野火烟中的哪些物质对人体健康危害最大？ 他们有什么样的影响？
木烟包含从火源顺风传播的微观液滴和颗粒以及不可见气体的混合物。 令人惊讶的是，相对而言 很少有研究 调查了我们现在在加州看到的曝光类型。 大多数研究集中在非常受控制的实验室试验，或正在从事有控制燃烧的森林消防员，或者在发展中国家使用原始炉灶的人接触。 这些都不能准确反映加利福尼亚州现在正在经历的情况。
木烟是空气中非常复杂的物质混合物，其中大部分已知会影响人体健康。 它来自许多不同的燃料来源，包括成熟的树木，枯叶，森林垃圾，不幸的是，当地的家园。 排放量取决于材料是否燃烧以及是否冒烟或火焰。
大多数情况下，野火烟雾是一氧化碳，挥发性有机碳和包括碱灰，黑碳和有机碳的颗粒的混合物，其通常含有 聚芳烃，一种已知的致癌剂。
是短时间的曝光，如几个小时，危险的，还是主要的烟雾如果持续几天？ 距火灾的距离如何影响风险？
我们并不完全知道剂量的大小和长度如何影响风险，但是暴露在木烟雾中的污染物时间越长，发生与烟雾有关的疾病的风险就越高。 短时间暴露于强烈的烟雾会导致一些人肺部和心血管问题，特别是如果他们已经感染这些疾病。 数日或数周的长期接触会增加您的累积剂量增加时的风险和健康影响的机会。
烟雾往往会随着离源头的距离而变得更加稀释，但是实际上没有办法估计污染物如此稀释以至于没有风险的安全距离。 最终降雨会清除大气中的所有这些污染，但这可能需要几天甚至几周的时间。 与此同时，这些污染物可以行进数千英里。 这意味着野火造成的空气污染可能会威胁到顺风的人。
加利福尼亚州的野火造成的最严重的污染程度与北京或孟买这样的特大城市的空气污染程度如何相比？
这些火灾下风的社区的污染浓度与我们在迅速发展的城市如孟买和北京所看到的情况相当。 但是有一个重要的区别。 在加利福尼亚州，这些污染物影响相对较小的地理区域，受影响的地区可能随着天气模式的变化而迅速转移。 在孟买和北京这样的地区，整个地区的高浓度持续数日甚至数周。 社区里的每个人都要忍受，没有实际的逃避。 不过，现在加利福尼亚人正在经历一个没有强有力的空气污染控制的发展中国家的生活。
黑烟地区的人们应该如何保护自己？ 他们应该避免哪些补救措施？
保护自己最有效的方法是和朋友或家人远离烟雾。 不能离开该区域的人员应该关闭门窗，如果发现有烟雾泄漏，应该进行防雨密封，即使是胶带也能合理有效。 但是大多数房屋泄漏到室外，所以这个策略并不是万无一失的。
便携式高效过滤装置 - 通常以HEPA销售 - 可以消除室内空气污染，但通常太小而无法在整个房屋中生效。 它们最适用于人们花费大量时间的独立房间，如卧室。 而且他们可能非常昂贵。
作为空气清新剂销售的产品，如使用香味蜡烛或插入插座的油雾化器，不会改善空气质量。 他们实际上可能会变得更糟。 同样，使用臭氧“清洁”空气的产品可以将臭氧释放到家中，这是非常危险的。
个人面罩呼吸器也可以有效，但不是 便宜的纸或布面具 发展中国家的许多人普遍使用。 最好的选择是一个 N95认证的呼吸器，旨在保护工作人员免受工作中的危险暴露。
这些口罩是由特殊的织物制成的，专门用来捕捉颗粒，然后才能被吸入。 纸面膜是为了保护你免受可能生病的人大滴。 N95呼吸器阻止颗粒进入您的嘴和鼻子。 他们穿起来会有点不舒服，特别是长时间穿着，但效果很好，很多零售商都会出售。
科学家还想了解野火烟吗？
我们对野火发生的污染物及其随时间的变化有了很好的了解，但是我们并没有牢牢掌握健康效应如何产生，谁最容易受到影响，或者其长期影响如何。 预测野火发生的时间和地点并不容易，这使得科学家很难评估曾经接触过烟雾的个人。 受控的实验室研究为我们提供了关于人体内发生的一些线索，但这些暴露往往与现实世界中发生的情况大不相同。
加利福尼亚州的火灾正在影响着成千上万的人，看到消防队员开始遏制他们，这是一件好事。 但是会有更多的野火，所以我们需要更多地了解在火灾结束后很长一段时间内烟雾如何影响人们。
关于作者
Richard E. Peltier，环境健康科学副教授， 马萨诸塞大学阿默斯特分校
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