很容易想象古罗马是一个社会，在这个社会中，皇帝，参议员和其他贵族坐在一群普通的罗马人身上（他们又坐在奴隶群之上）。 但实际上，罗马社会是高度分层次的，社会各阶层人民为了改善生活，攀登社会阶层而竭尽全力。 有的甚至成功地加入了帝国最富有的行列。
罗马人在游戏中闲逛的传统观点忽略了他们必须工作多少。 如 普林尼雅戈尔指出 当向一位朋友推荐一位年轻人时，他说：“他喜欢辛勤工作，就像穷人通常做的一样”。 这个国家的大部分自由人是农民，在城镇和乡镇都是小工，做这种工作，把货物运到奥斯蒂亚的罗马码头，建造像斗兽场这样的伟大的皇家建筑。
手工工作永远不会得到很好的支付，可能只是提供一点生存收入。 人们提高生活质量的主要方式是获得技能。 如果一个工人可以学习工艺，那么他作为工匠的收入可以舒适地提高到一个非技术工人的两倍或三倍。
AD301中的平均工资
得到一笔交易
我们在资源中找到的各种技能工作是非同寻常的。 225交易超过了墓碑和其他铭文。 一个 信归于哈德良皇帝例如，让我们了解亚历山大城市人口在追求谋生方面表现出的竞争性行业：
没有人闲着。 有的是玻璃鼓风机，有的是造纸机，至少都是织布工，或者是属于一种工艺品......他们唯一的上帝就是金钱，每个人都喜欢。
妇女也扮演了重要的经济角色。 然而，这些女性仅被列入35不同的职业，显示她们的机会远远有限。 他们主要在服务部门工作，纺羊毛，制作珠宝，在小酒馆服务，理发和制作和修补服装。
银行和商业
如果一个罗马人有一些资本，借钱可能是非常有利可图的。 一个来源 介绍商业放债人 “欣喜的日益增加的钱”。 他们的喜悦是可以理解的，因为12利息通常是针对无担保贷款收取的。 危机期间的短期贷款利息 可能达到50％。 如果借款人不能及时付款，债权人拥有相当的法定权力，可以将债务人的全部财产（包括他的子女）卖给奴隶。
贸易是另一个有利可图的生意 - 而帝国的航运线路则忙于运输诸如葡萄酒，陶器，橄榄油，香料和奴隶等各种商品的船只。 贵族们把贸易看作是在他们之下，但这并没有阻止他们利用前线代表他们做生意。 似乎前奴隶经常被用来扮演这个角色，大概是因为他们可以更可信地去做他们所说的事情，并在交易结束时交出大部分利润。
这些自由主义者经常自豪地宣称自己在墓葬上的铭文无地位。 一些前皇帝的奴隶变得非常有影响力和富有，如水仙 - 在公元一世纪曾是克劳迪乌斯皇帝的奴隶，他继承了作为一个自由民族的巨大财富和影响力。 然而，自由人作为前奴隶的地位，意味着他们在社会精英中从未被完全接受。
大联盟
如果一个罗马人想把它变得非常大，那么他需要成为一个名人。 成功的角斗士深受人们的喜爱。 以他们为特色的马赛克是普遍的。 他们是谈话中的一个常见话题，甚至庞贝城的一个粘土宝宝的瓶子上也印有一个角斗士的身影 - 大概是这样的，以便婴儿可以连同其牛奶一起喝力量和勇气。 这些战士们的工作收入丰厚，当然，很少有幸存的享受繁荣的晚年。
实际上，驾车者似乎已经获得了最多的收益，反映了正规战车赛的盛行 - 马戏团马克西姆斯举行了250,000观众。 已知最成功的驾车者是来自葡萄牙卢西塔尼亚（Lusitania）的二世纪AD冠军Gaius Appeleius Diocles。 在24年的职业生涯中，他参加了4,257比赛，赢得了1,462。 他的职业收入达到了35,863,120 sesterces - 估计为15十亿美元。 考虑到只花了100万美元就可以当选参议员，他的财富规模显而易见。
所以这需要努力工作，耐心 - 有时还有很大的风险 - 但是如果一切顺利的话，任何一个罗马人都可能希望上升到一个拥有别墅的位置，并积累了一笔财富。 但是，那些取得成功的人却是幸运儿。
关于作者
丘吉尔学院经典研究主任杰里·墨尔（Jerry Toner） 剑桥大学
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