世界上最古老的男人小松安 最近死了 在112的年龄。 评论家和往常一样，集中在他的报道的“长寿秘诀”：不吸烟，饮酒或矫枉过正。 没有意外出现。 但是，一个人的基础上的炒作不一定寻址魔法石这个人追求的最有用的方法。

“很老”的确引起了我们的兴趣 - 但是我们是否在寻找一个长寿的秘诀竟然被误导了？ 你宁愿健康活得比健康状况下活得更久吗？ 当然，我们真正想知道的是，我们如何在晚年生活得很好。

很明显，作为科学家，我们试图用不同的人群来解释这些问题。 许多以前的尝试通过寻找年轻人和老年人之间的差异来解决这个问题，但是这种方法通常被许多代之间发生的社会和文化发展，包括饮食变化所左右。 时间本身不应该成为焦点 - 至少部分原因是时间是我们不可能阻止的一件事情。

真正的问题背后，我们对老年人幸存下来的兴趣，是一些人如何保持健康和适应，而其他人变得虚弱和依赖。 为此，最近的科学兴趣已经转向调查大致相同年龄的人群脆弱性的预测因子。 虚弱是衡量一个人身心健康的一个指标。 研究表明，虚弱的老年人的低度炎症水平有所提高 - 所谓的“炎症”.

新的研究 发表在基因组医学 来自伦敦国王学院的Matt Jackson的小组，在一个不太可能的地方调查了这个问题。 最近的证据表明，我们的免疫和炎症系统是训练有素 受过良好教育通过 关键的互动 与肠道细菌。 所以我们问肠道细菌的变化是否是炎症驱动体虚过程的一部分。

我们最近的工作发现，个体越脆弱，肠道细菌的多样性就越低。 我们查看了超过700健康英国双胞胎的粪便样本，发现属于该物种的一组细菌具有棘手的和稍微不愉快的名字， Faecalibacterium prausnitzii，在更健康的双胞胎中被发现的数量更高。 这是一个特别有趣的微生物，因为它与许多其他疾病的良好健康息息相关 如炎症性肠病 据信可以减轻肠道的炎症。 这个bug是否有助于防止脆弱？

在这对双胞胎中还有其他的微生物。 一个是 真细菌（Eubacterium dolichum），这已被看到 增加不健康的西方饮食。 我们找到了相同的图片 比较时 更多的老年人，来自科克大学ELDERMET研究的个人。 这表明饮食的变化可能是一个简单的方法来鼓励健康的老龄化。

我们的研究还没有明确的改变肠道细菌是否老化性差本身的原因或只是虚弱的后果 - 即遵循以人几年将需要排序了这一点纵向研究。 但是，这些结果是令人兴奋的在老龄领域的研究者和建议，如果你想陈年你或许应该做填字游戏，较少通过吃大量的植物纤维花更多的时间看你的微生物后花园，例如，例如 在地中海式饮食.

作者简介

克莱尔史蒂夫，临床高级讲师，伦敦大学国王学院和蒂姆·斯佩克特，遗传流行病学，伦敦大学国王学院教授。

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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