在过去的几十年中，医学已经看到了对慢性疼痛的态度发生了巨大的变化，特别是对阿片类药物的态度。 虽然这些改变是为了给许多人带来救济，但是他们也为处方类阿片和滥用海洛因而流行病。
遏制虐待是一个挑战蔓延到了 2016政治运动。 在要求更好的成瘾治疗和处方监测的同时，医生可能应该重新思考如何治疗慢性疼痛。
古代根源，现代挑战
一类药物，其中包括吗啡和可待因， 阿片类药物 从鸦片中得到他们的名字，希腊语为“罂粟汁”，这是他们提取的来源。
事实上，麻醉品成瘾的最早的一个帐户在荷马的奥德赛被找到。 其中的第一个地方奥德修斯和他的船员焦头烂额的土地上他们的航行回家特洛伊是莲花食的土地。 他的一些人吃莲花，进入流逝成冷漠昏昏欲睡。 不久，无精打采成瘾者关心什么，但药物和痛哭的时候奥德修斯迫使他们回到他们的船。
几十年来，在美国，医生处方抵制阿片类药物，部分因担心患者会发展依赖和成瘾性。 在1980s和1990s开始，这个开始发生变化。
根据临终关怀的经验， 一些医生 制药公司开始说阿片类药物应该更加宽松地用来缓解慢性疼痛。 他们认为上瘾的风险被夸大了。
2001以来，该 联合委员会，一个独立的组织认可医院，要求对疼痛进行评估和治疗，导致数字疼痛评分量表和促进疼痛成为医学的“第五个重要标志”。医生和护士现在经常要求病人评估其疼痛的严重程度在零到10的范围内。
尽管严格按照美元来衡量痛苦的负担是不可能的， 估计 每年因疼痛而导致的总医疗保健费用从十亿美元到十亿十亿十亿美元不等，使其成为许多卫生专业人员，医院和制药公司的重要收入来源。
更多处方阿片类药物滥用美联储
今天估计 100在美国的百万人 患有慢性疼痛 - 多于糖尿病（26万），心脏病（16万）和癌症（12万）的人数。 许多患有慢性疼痛的人将接受阿片类药物的治疗。
在2010中，有足够的处方止痛药来处方每一个美国成年人 每四小时为一个月。 这个国家现在是阿片类药物滥用的流行之中，而处方药 远远超过了 非法药物作为药物过量和死亡的原因。
这是 估计 5.1百万美国人滥用止痛药，几乎 两百万美国人 遭受阿片成瘾或依赖。 在1999和2010之间，每年类阿片过量死亡的妇女人数增加了五倍。 阿片类药物过量每天的死亡人数超过了车祸和杀人案件。
作为回应，缉毒署和一些州立法机关也有 收紧限制 对阿片类药物处方。
例如，病人必须有一个书面的处方 获得Vicodin 而医生不能接受处方。当然，不利的一面是，许多患者必须更频繁地去看医生，这对那些重病的人来说是个挑战。
一些患者寻求多种阿片类药物的处方，以使他们能够扭亏为盈。 处方类阿片滥用的增加也与人数增加有关 使用海洛因.
疼痛治疗方面的巨变导致了阿片类药物滥用的流行，而医生如何看待慢性疼痛的另一个重大转变可能有助于遏制这一现象。
超越身体的痛苦
在最近的 刊文 在“新英格兰医学杂志”上，来自华盛顿大学的简·巴兰坦和马克·沙利文的两位医生认为，医生需要重新审视阿片类药物的真正优缺点。 虽然这些药物可以非常有效地减轻与伤害和手术有关的短期疼痛，但作者们说：“没有什么证据支持他们的长期益处”。
作者认为，阿片类药物今天已被广泛使用的原因之一，一直是推动降低疼痛强度评分，这往往要求“阿片类药物剂量不断增加，以牺牲功能和生活质量恶化为代价”。仅仅是降低疼痛评分并不一定会使患者更好。
他们指出，疼痛的经历并不总是等于组织损伤的数量。 在某些情况下，例如分娩或运动竞赛，个人在追求重要目标时可能会忍受甚至极度痛苦的程度。 在其他情况下，较小程度的疼痛 - 尤其是慢性疼痛 - 可能难以忍受，部分原因是它在无助和无望的环境中经历过。
他们认为医生和患者应该更加关注痛苦，而不是专注于疼痛强度。 例如，当病人更好地了解是什么导致他们的痛苦，不再感到疼痛作为他们的生命的威胁，并知道他们正在接受有效的治疗他们的潜在的条件，他们的阿片类药物的需要往往可以减少。 这意味着更多地关注疼痛的意义而不是强度。
这有助于解释为什么一组患者，既往存在精神健康和药物滥用问题的患者（“双重诊断患者”），特别是严重依赖阿片类药物剂量的医生对疼痛强度评分较差。 这类患者更可能长期接受阿片类药物治疗，滥用其药物，并经历不良药物影响，导致急诊就诊，住院和死亡，这些药物的潜在症状通常不会改善。
重点是疼痛强度分数是病人所经历的不完美的度量。 对于慢性疼痛，作者说，“强度不是一个简单的方法，可以很容易地修复。”而是患者和医生需要认识到更大的心理，社会甚至精神方面的痛苦。
对于慢性疼痛，Ballantyne和Sullivan认为，缺失的环节之一就是医患之间的对话，“这样病人可以听到，临床医生也可以了解病人的经历，并提供同情，鼓励，指导和希望。
如果作者是对的，换句话说，病人和医生需要在依靠处方药垫和与病人建立更牢固的关系之间取得新的和不同的平衡。
一个问题当然是，许多医生并不特别渴望与患有慢性疼痛的患者建立良好的关系， 药物滥用 和/或精神疾病。 其中一个原因是与这种情况有关的持续的广泛歧视。
医生需要特别的呼唤来投入与这些患者联系所需的时间和精力，其中许多患者可能特别难以应对。
今天的情况太多了，只是用阿片类药物的处方来麻痹痛苦就更容易了。
关于作者
Richard Gunderman是印第安那大学的校长放射学，儿科学，医学教育，哲学，人文艺术，慈善和医学人文与健康研究的教授。
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