世界变得越来越胖，这使我们变得更加艰难。 但可以 压力水平上升 在我们不断增长的腰围中扮演着重要的角色？
肥胖现在是其中之一 导致死亡的主要原因 并且与增加发展一系列慢性健康状况的风险相关联。 有些人因为体重而挣扎的原因对公众有很大的兴趣，而另一些人则觉得很容易保持苗条，而责备往往归因于 基因 或健康状况，如 甲状腺疾病.
压力是吸引研究注意力的另一个潜在风险因素。 人们倾向于报告 暴饮暴食和“舒适饮食” 高压糖，脂肪和卡路里的食物。 并且因为压力荷尔蒙 皮质醇 在新陈代谢和脂肪储存中起作用，在压力和体重之间可能存在联系的背后有可能的生物机制。
在研究中发表 肥胖 本周我们发现慢性压力一直与人们更重，更持久地超重有关。
我们的数据是在四年期间收集的，作为该计划的一部分 老龄化的英语纵向研究，一项针对一大群 50 岁及以上人群的研究。我们发现，头发中皮质醇含量较高的人往往腰围较大、体重较重、体重指数 (BMI) 较高。根据体重指数（BMI）（≥30）或腰围（男性≥102厘米，女性≥88厘米）被归类为肥胖的人，其头发中的皮质醇含量特别高。
当我们回顾四年的人的体重时，我们发现那些肥胖持续较多的人的头发皮质醇测量值高于体重波动或一直健康体重的人。
衡量长期压力
为什么我们用头发来衡量皮质醇水平？ 以前研究皮质醇和肥胖之间的联系主要依赖于血液，唾液或尿液中激素的测量 根据一天中的时间和其他“情境因素”如饮食或疾病。 由于这些方法只能很短时间描述一个人的压力水平，所以这些研究不能评估肥胖和长期压力之间的关系。 急性（短期）和慢性（长期）压力之间的区别很重要，因为前者被认为是保护性战斗或飞行反应，而后者可以具有 破坏性的影响 在身体上。
在过去十年中，已经开发出一种测量头发中皮质醇水平的新方法，并且已经证明是 一个可靠的方法 评估慢性压力暴露。
对于我们的研究，从每个参与者身上取下一撮头发2cm长的头发，尽可能接近人的头皮。 头发以平均速度增长 每月1cm，所以我们的样品代表大约两个月的头发生长以及相关的皮质醇累积水平。
我们测量人的体重，身高和腰围，并且我们使用这些测量来评估头发皮质醇水平和肥胖（肥胖）之间的关系。
治疗肥胖的新目标是什么？
从研究中我们不能确定压力是否会导致肥胖，但是如果通过进一步的调查证明因果关系，慢性压力和肥胖之间的联系为预防和治疗肥胖提供了一个潜在的干预目标。 尝试和测试减压技术，如 正念 和 瑜伽 是便宜的，广泛使用的选择，可以帮助人们降低发展肥胖的风险。 在更严重的情况下，也可以使用降低皮质醇水平的药物来治疗肥胖症。
关于作者
研究心理学家，健康行为研究中心Sarah Jackson， UCL
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