胰腺癌非常难以诊断。 目前胰腺癌的预后很差，英国癌症慈善机构已经警告过 11,000人以上 预计将由2026死于癌症，并将超过乳腺癌成为癌症 第四大癌症杀手. 
即使目前的治疗，只有 5％的胰腺癌患者 在确诊后存活五年。
死亡后，这种疾病最近在公众意识中更为突出 瑞典统计学家汉斯罗斯林 和 英国演员约翰·赫特 和 艾伦·里克曼。 尽管很多人在这些报告中提到了生存率 自1960s以来没有改进多年来，科学家一直在研究能够挽救未来患者的重要的早期诊断方法。
症状
一些最好的诊断形式的癌症很容易识别出每个人都知道的症状。 例如，黑色素瘤（皮肤癌）可以在痣变色，大小和/或形状时发现; 例93％ 在第一或第二阶段被诊断出来，因为病人可以早早地接受。 由于大多数人已经意识到症状并知道如何检查，所以大部分乳腺癌83％也处于早期阶段。
与乳房，皮肤或许多其他容易识别的癌症不同，胰腺癌症状的公众知识非常低：a 最近的一项调查 发现超过70％的人无法命名出现疾病的单一症状。
但是，即使病人知道 症状 - 其中包括黄疸，腹痛，体重减轻，食欲改变和消化不良 - 都可以很容易地归因于其他原因，如胰腺炎或溃疡。
除此之外，胰腺癌症状直到疾病晚期才出现。 正是出于这些原因 80％的胰腺癌患者 直到身体已经到了晚期，才发现自己有这种病。 一旦癌症开始在身体周围蔓延，手术干预 - 目前最好的治疗 - 是不可能的。
隐藏的癌症
即使症状出现，检测胰腺肿瘤也不是一件容易的事情。 胰腺深藏在身体后面，使得医生在检查过程中很难感觉到肿瘤。 当患者被转诊时，其位置也会造成成像和活组织检查的问题。 即使是专门的CT和MRI扫描，也可能会遗漏显示胰腺癌存在的小病灶。
还可以进行血液测试以测量用于鉴定疾病的生物标志物 - 碳水化合物抗原19-9（CA19-9）的水平。 CA19-9的问题在于不是所有的胰腺癌都会产生标记，其他疾病也会导致蛋白质水平升高。
快速诊断？
我们现在知道胰腺癌 需要几年 发展成现有方法可检测的肿瘤。 因此，在肿瘤发展很久之前，可能有一个诊断窗口，随着预测病例的增加，需要使用这个时间是紧迫的。
目前还没有建立早期检测技术，但是正在改进胰腺癌患者的诊断方法，并希望能够赶在疾病来临前赶上疾病。 最近a 新的生物标志物 被发现，检测 血液样本中的胰腺肿瘤。 在一项积极的研究之后，这种检测技术可能成为诊断研究人员一直争取的疾病最早阶段的便宜和敏感的工具。
调查研究的使用 细胞外囊泡 检测胰腺癌。 细胞外囊泡是由细胞释放的微小的膜结合包装。 它们分泌到循环系统中，可以很容易地在血液中找到。 虽然它们以前被认为是碎片，但现在已知这些囊泡携带有生物标志物的细胞。
使用这种新的检测方法，研究人员能够在超过90％的参与试点研究的59患者中发现早期胰腺癌。 该技术甚至能够区分癌症和胰腺炎。 这个概念验证研究显示了非侵入性血液检测检测胰腺癌的潜力。 但需要做更多的工作来进一步验证这些发现，并使测试完全自动化，以便更大规模地进行测试。
如果在较大的试验中显示该测试是准确的，则可以导致胰腺癌的非侵入性大规模筛查。 筛选 对于其他类型的癌症 - 如涂片检查的宫颈癌，乳腺癌的乳房X线照片和肠癌检测已经彻底改变了患者的预后，而且这种检测方法对胰腺癌患者的影响也是一样的。
虽然目前还没有一个简单的方法可以为胰腺癌的诊断提供明确的结果，但是正在做的工作就是为了达到目标，而这样的测试可能会挽救全球数千人的生命。
关于作者
William Hill，博士研究胰腺癌， 卡迪夫大学
相关书籍
at InnerSelf 市场和亚马逊
