自愿步骤未能收缩藻类绽放和死亡地带
10月份的伊利湖,有害的藻类开花,13,2011。 美国航空航天局地球观测, CC BY

夏天是季节 有害的藻类绽放 在许多美国的湖泊和海湾。 当水体由于农场,水处理厂和其他来源的氮和磷而超载时,就会发生这种情况。 温水和大量的营养物质促进了藻类的快速生长,藻类对水生生物和人类可能是有毒的,并可能致命。

最终藻类沉淀到底部并腐烂,消耗水中的溶解氧,从而形成 缺氧 - 氧气含量低到足以杀死鱼的“死亡地带”。

作为1975和2003之间的国家海洋和大气管理局的高级科学家,我对切萨皮克湾和墨西哥湾 - 我国的这两个水域受到最严重的损害的水体进行了年度低氧预报。 在密歇根大学,我帮助开发了伊利湖的有害藻类繁殖预测,并继续在这些问题上与公共和私人组织合作。

密歇根大学教授Donald Scavia讨论了2015的预测。

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伊利湖周围的国家和流向墨西哥湾的密西西比河流域多年来一直试图减少养分污染。 他们主要依靠自愿的步骤,比如向农民提供补助,采取措施防止肥料冲洗田地。


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相比之下,切萨皮克周围的州已经取得了更多的成功与联邦政府执行的计划,可以在整个海湾的64,000平方英里的流域施加强制性的行动。 从我的角度来看,当我们比较这两种方法时,很明显,自愿性措施甚至不会在营养污染方面做出适度的降低。

今年的预测

今年的 伊利湖有害藻类开花预报 在7.5到1的范围内具有10的严重性索引。 这与自2011以来最大的三个花朵相当,包括一个 使得托莱多的自来水无法使用 在2014三天。 藻类产生微囊藻毒素 - 一种能产生效果的毒素 从轻微的皮疹到严重的疾病或死亡.

墨西哥湾预测 预测一个8,185平方英里的死亡地带 - 超过一个 政府间工作队。 自从多年前32开始测量以来,这将是墨西哥湾第三大死亡地带。

切萨皮克预测 预测1.9立方英里的缺氧区域 - 接近3.2百万奥林匹克规模的游泳池的数量。 这比最近的政策反映的目标要大得多。

尽管如此,至少切萨皮克正朝着正确的方向前进。 流入海湾的养分量开始下降。

清理伊利湖的漫长任务

伊利湖首先在1960s遭受重度营养污染。 1972的“清洁水法案”引发了显着的清理。 主要来自点(谨慎)来源,如污水处理厂的营养素被削减了一半, 湖响应迅速.

但有害的藻类开花和缺氧 在1990的中期重新出现,可能是因为流入湖中易被藻类使用的磷的形式增加了三倍。 死亡区设置了一个 2012中的新记录,有害的藻类开花 在2011中设置记录 和2015。 即使花朵不会变成有毒物质,也可能具有破坏性的影响。 例如,伊利湖上的2011有害藻类在这个地区开花 近71万美元 财产价值下降,水处理,旅游收入和娱乐机会减少。

对此,美国和加拿大谈判新的 磷装载目标 这要求从40级别减少2008的百分比。 安大略,俄亥俄州,密歇根州,印第安纳州, 国内行动计划 达到这些目标。

但是,现在进入伊利湖的71百分比营养成分来自于 非点源 - 主要来自 农业。 面源污染主要来源于农田,草坪等肥料的冲洗,难以控制。

美国占伊利湖总磷负荷的80%。 总而言之,主要减负将主要来自农业,主要来自美国的农场。

自愿措施有效吗?

政府一般不愿意对农田施加环境法规。 因此,伊利湖的大部分行动计划都依靠自愿的,基于激励的计划来解决农地的营养损失问题。

但是在密西西比河流域,这种方法失败了。 尽管30多年来的研究和监测,超过了15年 评估和目标设定超过30十亿美元 在自1995以来的联邦保护基金中,密西西比州的平均氮含量 自1980s以来一直没有下降.

专案组 领导这项工作最近又延长了其目标的最后期限 1,930平方英里 死区从2015到2035。 今天的死亡地带是 超过三倍的大小。 我们的 新发布的建模 表明,进入墨西哥湾的氮气数量将减少59,以达到工作组的目标。

切萨皮克湾的污染饮食

切萨皮克湾周围的国家也奋斗了几十年,使自愿,激励为基础的方法的工作。 他们的努力被人口增长和农业生产的影响所压倒。

美国国家环保局在2010会议上建议一个由于情况恶化而感到沮丧的国家 总最大日负荷 - 一个 “污染饮食” 在“清洁水法”规定的监管框架内,限制可进入海湾的养分和沉积物的数量。 湾州和哥伦比亚特区发展起来 实施计划管理策略 详细说明每个管辖区如何以及何时达到其个人目标。

与自愿性策略不同,这种方法具有牙齿。 如果各州错过减少污染物的中期里程碑,EPA可以施加压力 “支持措施,“如要求从点源额外减少和扣留联邦补助金。

农业团体, 由切萨皮克流域外的21国家支持,但是挑战了法院的最大日常负担 丢失。 在2009和2015之间,海湾的氮,磷和沉积物负荷下降了 8百分比,20百分比和7百分比, 分别。 水下的草和海湾的标志性的蓝蟹是 开始恢复.

伊利湖没有饮食

环保组织最近 起诉EPA 迫使伊利湖西部盆地的养分污染得到更有力的支持 几位国会议员国际联合委员会协调美国和加拿大的努力。 但是,只有当密西根州和西部流域的两个重要州 - 俄亥俄州同意时,EPA才会明确地写出最大日负荷。 (EPA管理员斯科特普鲁特赞同切萨皮克湾总的最大日负荷 因为海湾分水岭的所有六个州都支持它.)

密歇根最近 宣布其伊利湖的一部分“受损,“这需要触发总的最大日负荷。 但是,俄亥俄州宣布只有部分海岸线受损,并且 EPA同意。 所以复苏的前景渺茫。

美国环保局的网页称美国的养分污染之一 “最广泛,成本最高,最具挑战性的环境问题“但是自愿行动并没有解决这个问题。 特朗普总统的环保局预算要求 减少$ 165万元 给予各州处理非点源污染的资助。

谈话就像我一样 详细之前驯服营养污染将需要广泛的国家方法,包括改变美国人的饮食,改变农业供应链和减少玉米乙醇的生产等步骤。 当自愿措施不够时,我们也需要找到设定具有法律约束力的限制的意愿。

关于作者

环境和可持续性教授Donald Scavia; 环境工程教授, 密歇根大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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