为什么更多的大学应该教外语？ sarspri, CC BY-NC
有许多 好处 了解不止一种语言。 例如，已经表明 老年人 谁讲多于一种语言发展老年痴呆症的可能性较小。
此外，双语 脑 变得更好地过滤掉分心，并学习多种语言提高 创造力。 证据也显示 学习后续的语言 比学习第一门外语容易得多。
不幸的是，并不是所有的美国大学都认为 学习外语 一个有价值的投资。
为什么外语学习在大学水平上很重要？
作为一个 应用语言学家，我研究如何学习多种语言可以有认知和情感上的好处。 其中一个不明显的好处是语言学习能提高宽容度。
这发生在两个重要的方面。
首先是以一种与自己不同的方式来打开人们的视线，这就是所谓的“文化能力”。
第二个问题涉及到一个人在处理不熟悉的情况时的舒适程度，或者“歧义的容忍度”。
获得跨文化的理解
文化能力是在日益全球化的世界中蓬勃发展的关键。 语言学习如何具体提高文化能力？ 答案可以通过检查不同类型的情报来阐明。
心理学家 罗伯特·斯腾伯格的 智力研究 描述了不同类型的情报以及它们与成人语言学习的关系。 他所说的“实用智能”与社交智能类似，它帮助个人从他们的环境中学习非隐性信息，包括有意义的手势或其他社会线索。
语言学习不可避免地涉及对不同文化的学习。 学生通过语言课程和有意义的沉浸式体验，获得关于文化的线索。
研究人员 Hanh Thi Nguyen 和 Guy凯洛格 已经表明，当学生学习另一种语言时，他们通过开发新的理解文化的方式 分析文化的刻板印象。 他们解释说，“学习第二语言不仅涉及语言形式的获得，还涉及思维和行为的方式”。
在教师的帮助下，学生可以批判性地思考与食物，外表和谈话风格有关的不同文化的刻板印象。
处理未知的事物
成人语言学习增加宽容的第二种方式，与处理“歧义容忍”时人的舒适程度有关。
有人高 容忍歧义 发现不熟悉的情况令人兴奋，而不是可怕的。 我的研究 动机, 焦虑 和 信仰 表明语言学习提高了人们对歧义的容忍度，特别是当涉及多种外语时。
不难看出为什么会这样。 外语对话将不可避免地涉及到未知的词汇。 如果其中一位发言者不停地说：“等一下，我不知道那个字是不是成功的谈话。 让我在字典里查一查。“那些对歧义有高度宽容的人，尽管不熟悉这些词汇，仍然可以保持对话。
应用语言学家 Jean-Marc Dewaele 和 李伟 也研究歧义的容忍度，并指出在一个指导的环境中学习超过一种外语的经验有更多 容忍歧义.
这个理解有什么变化
对歧义的高度容忍带来许多优点。 它帮助学生减少焦虑 社交互动 和 随后的语言学习 经验。 毫不奇怪，一个人的经验越多 语言学习这个模糊的人就越舒服。
而这还不是全部。
具有较高歧义容忍度的个体也被发现更多 创业 （即更乐观，创新，不介意冒险）。
在当前的气候下，大学经常被评判 他们的毕业生的工资。 更进一步，基于歧义容忍度与创业意向的关系，增加歧义容忍度可能导致 更高的工资 对于毕业生来说，我相信这可以帮助那些需要外语学习的大学增加资金。
那些致力于理论化和语言教学的人会说：这不是钱“但也许是。
语言学习在高等教育
大多数美国大学有最低的语言要求，这往往取决于学生的专业。 然而，学生通常可以通过参加分班考试或提供一些其他的能力证明来选择不符合要求。
普林斯顿与这种趋势形成对比 最近公布的 所有的学生，不管他们进入大学时的能力如何 必须 研究一个额外的语言。
我认为应该有更多的大学应该跟随普林斯顿的大学，因为大学语言学习可能会导致对美国社会中不同的文化规范的宽容，这是当前政治气候急需的。 仇恨犯罪 席卷全国大学校园。
不同语言的知识对于成为全球公民至关重要。 作为前任教育局局长邓恩 注意到,
“我们的国家需要创造一个未来，所有的美国人都明白，通过说多种语言，他们使我们的国家能够成功竞争，并与全球合作伙伴进行合作。”
考虑到有两个重要的方面，作为成人的语言学习增加宽容的证据，这个问题不应该是“大学为什么要学习外语”，而是“为什么不在世界上呢？
关于作者
艾米·汤普森（Amy Thompson），应用语言学副教授， 南佛罗里达大学
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