在1990s，心理学家命名 马丁·塞利格曼 带领了 积极的心理学运动把人类幸福的研究放在心理学研究和理论的中心。 它继续了1960开始的趋势 人文 和 存在主义心理学，强调了分别深入人心，创造意义的重要性。
自那时以来， 数以千计的研究 和 数百本书 已经出版，旨在增加福祉，帮助人们过上更加美好的生活。
那么为什么我们不开心？ 为什么有自我报告的幸福的措施 停滞不前 超过40年？
反过来说，为了改善快乐，这样的努力可能是徒劳无益的尝试，因为我们实际上可能被编程为大部分时间都不满意。
你不能拥有一切
部分问题是幸福不只是一件事。
詹妮弗·赫克特 是研究幸福历史的哲学家。 在她的书“幸福神话“赫克特提出，我们都经历了不同类型的幸福，但这些不一定是互补的。 有些类型的幸福甚至可能相互冲突。 换句话说，拥有太多的幸福可能会损害我们拥有足够的幸福的能力 - 所以我们不可能同时拥有所有类型的幸福。
例如，一个成功的事业和一段美好的婚姻所带来的满足的生活，是长期展现的。 这需要很多的工作，而且往往需要避免享受快乐的快乐，如聚会或进行短暂的旅行。 这也意味着你不能在一个好朋友的陪伴下，花太多的时间在一个愉快的懒惰日子里度过。
另一方面，要保持对磨刀石的要求，要减少许多人生的乐趣。 放松的日子和友谊可能会落在后面。
当一个生活领域的快乐增加时，往往会在另一个领域下降。
一个美好的过去，未来充满潜力
这种困境进一步困扰着我们的大脑处理幸福的经验。
举例来说，考虑下面的例子。
我们都开始了一个句子：“当... ...不会很好”（我上大学，坠入爱河，有孩子等等）。 同样，我们经常听到老年人用这句话开始说话：“当......这不是很好吗？
想想你很少听到有人说：“这不是很好，现在吗？”
当然，我们的过去和未来并不总是比现在好。 但是我们仍然认为情况就是如此。
这些是我们思考过去和未来幸福的思维方面的残酷现实的砖头。 整个宗教都是由他们建造的。 无论我们是在谈论我们祖先的伊甸园（当事情真是太棒了！），还是在未来的快乐， 天堂, 瓦尔哈拉, Jannah or 外昆塔永恒的幸福永远是从神棍的末尾悬挂的胡萝卜。
有证据表明我们的大脑以这种方式运作。 我们大多数人都拥有一种叫做“ 乐观的偏见这是倾向于认为我们的未来会比现在好。
为了向我的班级证明这一现象，在新学期开始时，我会告诉我的学生在过去的三年中，班上所有学生的平均成绩。 然后我要求他们匿名举报他们希望得到的成绩。 示威的作用就像一个魅力：鉴于手头的证据，没有失败，预期的成绩远远高于人们所期待的。
然而，我们相信。
认知心理学家也已经确定了一种叫做“ 波莉安娜原则。 这意味着我们处理，排练和记忆来自过去的愉快信息不仅仅是不愉快的信息。 （发生这种情况的例外 在抑郁症患者身上，他们常常注视过去的失败和失望。）
然而，对于我们大多数人来说，美好的日子似乎如此美好的原因是我们专注于愉快的东西，往往忘记日常的不愉快。
自我欺骗是一种进化优势？
这些对过去和未来的妄想可能是人类灵魂的适应性部分，无辜的自我欺骗实际上使我们能够继续奋斗。 如果我们的过去是伟大的，我们的未来会更好，那么我们就可以走出不愉快的世界，或者至少是世俗的现在。
所有这些都告诉我们一些关于快乐的转瞬即逝的性质。 情绪研究人员早就知道一些所谓的 享乐跑步机。 我们非常努力地达成一个目标，期待它带来的快乐。 不幸的是，经过短暂的修复，我们很快就回到了我们基本的平常的生活方式，开始追逐我们相信几乎可以肯定的下一件事 - 最后 - 让我们开心。
我的学生绝对不喜欢听到这个; 当我暗示他们现在无论多么快乐时，他们都会感到无聊 - 这可能是从现在起20会有多快乐。 （下一次，也许我会向他们保证，将来他们会记得在大学时很高兴！）
然而， 研究彩票获胜者和其他人在他们的游戏的顶部 - 那些似乎拥有这一切的人 - 经常在梦想中投入冷水，让我们真正想要的东西改变我们的生活，让我们更快乐。 这些研究发现，赢得一百万美元等积极事件以及诸如在事故中陷入瘫痪等不幸事件并不会显着影响个人的长期幸福感。
梦想获得终身职位的助理教授和梦想成为伴侣的律师常常发现自己为什么这么着急。 终于 出版一本书，我感到很沮丧，我的态度从“我是一个写书的人”到“我是一个只写一本书的人”的态度有多快。
但至少从进化的角度来看，这应该是如此。 对现在和对未来的梦想的不满，是激励我们的动力，而过去温暖的模糊记忆使我们确信，我们所寻求的感受是可以得到的。 事实上，永久的幸福会彻底破坏我们完成任何事情的意愿; 在我们最早的祖先中，那些完全满足的人可能已经被尘封了。
这不应该令人沮丧; 恰恰相反。 认识到幸福存在 - 而且这是一个永远不会过多欢迎的愉快的访客 - 当它到来的时候可能会帮助我们更多的欣赏它。
而且，认识到在生活的各个方面都不可能有幸福可以帮助你享受已经触动你的快乐。
认识到没有人“拥有这一切”可以减少心理学家所知道的阻碍幸福的一件事： 羡慕.
关于作者
Frank T. McAndrew，Cornelia H. Dudley心理学教授， 诺克斯学院
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