作为大学的年轻人，我决定学习日语。 我父亲的家人来自日本，有一天我想去那里旅游。 但是，我的许多同学和我发现很难 在成年后学习一门语言。 我们努力将新的声音和与我们周围熟悉的物体截然不同的书写系统连接起来。
对每个人都不是这样。 我们班有一些学生比其他人更容易学习新语言。
那么，什么使得一些人成为“优秀的语言学习者”呢？而这样的人是否具有“第二语言能力”？
我们对第二语言能力的了解
过去对第二语言能力的研究集中在人们如何看待特定语言的声音以及更一般的认知过程， 记忆力和学习能力。 这项工作大多使用纸笔和电脑测试来确定语言学习能力，并预测未来的学习。
研究人员还研究了大脑活动作为衡量语言和认知能力的一种方法。 然而，关于大脑活动如何预测第二语言学习的知识要少得多。
有没有办法预测第二语言的学习能力？
在最近发表的一项研究中， Chantel Prat，华盛顿大学学习与脑科学研究所心理学副教授 探讨如何 在休息时记录的大脑活动 - 当一个人闭着眼睛放松时 - 可以预测在只讲一种语言的成年人中学习第二语言的速度。
研究休息的大脑
大脑活动的休息被认为反映了大脑的组织，并与之相关联 智能化，或用于推理和解决问题的一般能力。
我们测量了从“静息状态”获得的大脑活动，以预测在成年后学习第二语言能力的个体差异。
为此，我们记录了五分钟的闭眼静息状态脑电图，这种方法可以检测年轻人的大脑中的电活动。 我们还收集了两小时的纸笔和电脑化任务。
然后，我们让19参与者使用计算机程序完成了八周的法语培训。 该软件是美军开发的，目的是尽快使军事人员熟练掌握一门语言。
该软件将阅读，听力和口语练习与游戏式虚拟现实场景相结合。 参与者通过围绕不同目标组织的等级内容进行移动，例如能够通过发现司机是否可用来与虚拟出租车司机通信，告诉司机他们的行李在哪里并且感谢司机。
这是一个视频演示：
{youtube}piA6dMkBroQ{/youtube}
十九名成年人（18-31年龄）每周完成两次30分钟的培训课程，共计16课程。 每次训练结束后，我们记录了每位参赛者所达到的水平。 在实验结束时，我们使用该级别的信息来计算每个人在八周培训中的学习率。
正如预期的那样，学习速度有很大的变化，最好的学习者通过这个程序的速度比最慢的学习者快两倍。 我们的目标是找出最初记录的措施中哪些（如果有的话）预测了这些差异。
一种新的语言能力的大脑测量
当我们的措施与学习率相关时，我们发现已经有了大脑活动的模式 与语言过程相联系 预测人们如何轻松地学习第二语言。
在大脑右侧的活动模式预测了60在个人第二语言学习中的差异百分比。 这一发现与以前的研究表明一致 大脑的右半边 更常用于第二语言。
我们的研究结果表明，参与者之间的语言学习差异的大部分可以解释他们的大脑组织之前，他们甚至开始学习。
对学习新语言的启示
这是否意味着如果你像我一样，没有“快速的第二语言学习”的大脑，你应该忘记学习第二语言？
不完全是。
首先，重要的是要记住，40在语言学习率方面的差异百分比仍然不明。 其中一些肯定与注意力和动机等因素有关，这些因素被认为是一般学习的可靠预测因子 第二语言学习.
其次，我们知道人们可以改变他们的休息状态的大脑活动。 所以培训可能有助于 塑造大脑 进入一个更加乐于学习的状态。 这可能是一个激动人心的未来研究方向。
成年期的第二语言学习是困难的，但对于像我这样的人来说，与那些不会说自己母语的人沟通的愿望是有利的。
关于作者
Brianna Yamasaki博士 学生， University of Washington
相关书籍
at InnerSelf 市场和亚马逊
