在一次实验室会议上，我们的一位博士研究人员回忆起她的父亲如何禁止她使用纸来帮助解决数学作业问题。 另一个人承认，她有时仍然用她的双手进行小小的计算，尽管她是这样做的，同时把它们藏在背后。 当我们意识到我们所有人都用我们的手指来回答我们秘密的网上银行密码的“第三，第五和第七位数字”的要求时，我们笑了起来。 我们毕竟不是那么愚蠢，至少我们并不孤单。
我们思考和理智的能力已经在现实世界中受到训练和测试，这限制了我们使用手的能力。 在学校里，孩子们很快就学会了“头脑清醒”，而不是用手指当道具。 在大学时，我们要求学生进行“封闭式”考试，只依靠那些致力于记忆的信息。 求职者进行情报测试，在此期间，他们与世界的交流被限制在一个嘀嗒（或电脑按键）标记他们选择的答案。 支撑这些做法的隐含假设是，真正的智能行为起源于大脑的内部部分，而大脑则是单独的。
当然，教育工作者也清楚，道具在教导幼儿进行数字推理和解决问题方面有很大的帮助。 同样，神经心理学家使用道具来评估老年人的记忆力减退。 换句话说，如果你的精神能力还在发展，或者你正在失去你的认知能力，那么与物质世界联系来支持你的思考是可以接受的。 然而，对于我们其他人来说，这被认为是认知能力薄弱的一个标志。
正是这种观点，我们的目的是挑战，拒绝心灵隐喻作为计算机根据哪些想法最终从大脑处理外部信息的处理出现。 这个隐喻的阴险后果是，它意味着模拟你头脑中的一种情况，而你认为相当于在你思考的时候通过这种情况来生活。 在这两种情况下，你的答案只取决于你的大脑如何处理信息。
我们的研究强烈挑战这个假设。 我们反过来看，人们的思想，选择和见解可以通过物质与事物的互动来改变。 换句话说，像大脑一样用脑子来思考 - 就像人类经常做的那样，并不等同于用大脑，眼睛和手来思考。
世界上的头脑
在解决问题的过程中，我们自然倾向于招募文物并操纵它们来增强和改变我们思考和解释自己的能力。 考虑拼字游戏：玩家自然会触摸，移动和重新排列他们收到的拼贴。 如果思考是“头脑简单”的话，这些举措的目的是什么？
其实这些举动都是 生成词语的过程是不可或缺的。 当玩家重新配置他们环境的物理属性时，他们并不仅仅是让他们更容易思考。 他们 在想。 移动可以是故意的或偶然的。 这表明思维从根本上说是关系性的：它随着环境中的一系列物理变化而展开，这些变化有时会影响到大脑的一系列生物学变化，有时甚至会受到影响。
为了进行测试，我们在实验室条件下设计思考任务，在此期间人们可以与问题的属性进行物理交互。 交互性不可避免地有利于性能。 部分原因是因为物理环境的变化使得人们更容易记住他们正在考虑的信息。 而且动态地改变问题的配置提示新的行动的可能性，或揭示解决问题的新方法。 用手解决问题时，人们更有创造力和效率：思维是一种嵌入物理环境中的具体活动。
我们最近应用这种方法来 对创造力和洞察力的研究。 虽然使用经典的铅笔和纸张形式提出的问题从来没有导致突破，但那些可以使用物理文物来构建问题模型的人更有可能得到一些见解，不管参与者的认知能力。
我们也将这种方法应用于 复杂统计推理的研究. 以前的研究 发现在11％和40之间，根据心智上表示统计信息的容易程度，人们只用笔和纸就成功地解决了这些推理问题。
我们提供了相同的信息，这些信息可以自由散布，并以任何他们喜欢的方式重新排列。 并不是所有的参与者都充分参与这些卡片 - 也许不愿意被认为是这样做的差劲思想家。 然而，那些利用这个机会利用物质世界来提升思维的人的成功率，竟然达到了75％的成功率。
所以下一次你的孩子用手指计数，或者你看到你的员工在桌子和墙壁上散布信息的时候，可以放心：他们的思维能力不受限制，也没有阻碍他们这样做的能力。 事实上，他们正在提高思考的能力。 你的思想不像计算机那样思考，而是和对象（包括电脑）和你周围的人一起思考。 而且，我们在任何时候思考和推理的能力，同样取决于我们的认知能力，就像我们在物质事物的丰富性或缺乏方面所做的那样，以支持我们的思考和决策。
作者简介
GaëlleVallée-Tourangeau，组织行为学教授， 金斯顿大学 心理学教授FrédéricVallée-Tourangeau， 金斯顿大学
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