你的嘴在我耳边，亲爱的。 Dave Crim / Flickr，CC BY-NC-ND

“野生动物”这个术语可以让人联想起顽强的野兽拼命试图在一个无情的世界中生存和繁衍的图像。 鲁莽的狒狒在争夺统治地位时发生混乱。 无情的新生鬣狗 杀死自己的兄弟姐妹 以减少他们的母亲的乳汁竞争。 或任性的狮子接管骄傲， 派遣以前的男性幼崽 所以女性反而提高了新领导的年轻。 即使在我们自己的花园里，同一物种的鸟类也会在食物上激烈地搏斗，在春季为争夺领土的时候可以听到刺耳的尖叫声。

但是在动物王国内发生的引人深思的社会关系也同样常见。 狒狒将亲密地培养同伴， 鬣狗父母 不知疲倦地照顾自己的幼崽，而雄狮 亲吻另一个 不惜一切代价保护自己的女性。 在我们的花园里可以看到最显着的动物关系之一，鸟儿们公开地向他们的交配伙伴唱歌，并一起提高和守卫他们的巢穴。

这些关系，就像人类的配对一样，要求其中的个体考虑到彼此的需求。 但更重要的是，一些动物实际上表现出对合作伙伴的热爱，使他们的关系甚至超出了他们自己的最基本的需求，比如食物。 这种承诺甚至可能导致人们的行为，让人想起人与人之间的某些关系。

黏在一起

我和我的同事最近 进行了一项实验 看看这个狂热的山雀在多大的程度上去了。 这些鸟类是常见的花园游客，在春季繁殖季节只能成对出现。 但他们也形成了大群的食物，在严酷的冬季避免饿死。

我们将无线电频率识别标签连接到每个允许他们进入的鸟腿 某些自动化 在整个林地部署的饲养站。 然后，我们随机选择了一些配对的鸟，所以男性只能进入女性不能进食的饲养站，反之亦然。

值得注意的是，我们发现无法进入同一个饲养站的家庭仍然优先考虑他们自己获得食物的社会关系。 这些鸟选择花费大量的时间在他们无法访问的馈线上，只是为了和他们的伴侣在一起。 这表明，即使这些野鸟在寒冷的冬季作战，一个人的行为也可以由他们的伴侣的需要来管理。

一般来说，这个实验导致鸟类与他们可以喂养的人形成鸡群。 然而，那些不能和合作伙伴进入同一个饲养站的小鸟，实际上和他们无法喂养的鸡群一样，只能和他们的伙伴们一起花费时间。 通过选择与合作伙伴站在一起，这些鸟最终花费时间与他们通常不会联系的个人。 就像你可能把大部分时间花在伴侣的朋友身上一样，动物保持的公司实际上可能取决于伴侣的喜好。

为什么单身糟透了

为什么要保留一个如此重要的合作伙伴？ 这些在野外无情的环境中挣扎求生的动物如何能够承担维持这些社会纽带所需的努力呢？ 答案可能在于他们的长期盈利能力。 双胞胎对于我们伟大的山雀是至关重要的，因为单亲父母无法应付单独培育幼鸟的需求。 他们唯一的成功希望取决于有一个 支持和可靠的合作伙伴.

伟大的山雀是众所周知的 他们的创新，解决问题，方式。 而在我们的实验中，真正的形成，他们学会了快速跟随他人到解放后的饲养站scrounge。 有趣的是，鸟类自己的合作伙伴打开饲养站，这样一个相当大的数量，这表明这可能是一个合作的战略。

动物界的其他各种社会关系也被发现也有隐藏的好处。 在狒狒的世界里，女性之间的密切关系产生了一个共同的育儿环境，增加了后代的生存， 延长了成年女性的寿命.

在这样的系统中进行实验是很困难的，所以这些关系如何被重视，对个体的影响还有待检验。 但是我们研究的鸟类为各种实验提供了一个独特的模型系统，它们之间的结合仍然是两个野生，不相关的动物之间顽强的联系的一个壮观的例子。 动物学家倾向于避免与人的内涵，如“爱”。 然而，许多看着宠物的鸟主人多年来都在蜷缩在一起，装扮自己的伴侣 就这样称呼它.

关于作者

Josh Firth，牛津大学DPhil候选人。 他的研究集中于了解社会结构的驱动因素，以及社会交互如何影响育种决策，信息流和社会选择等过程。

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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