我们都已经感受到了我们生命中的某个时刻。 诗人写了这些，歌手们在唱歌，整个行业都在发现，表达和维护它。 但是，爱是什么？ 它居住在哪里？ 什么触发它？ 当我们倒下时，我们的思想和身体究竟发生了什么？
浪漫的爱情，虽然往往难以界定，但包括发展强烈的情感纽带 - 被称为“依恋” - 性吸引和照顾。 那些“恋爱”的人经历了一系列强烈的感情，如侵入性思维，情感依赖和增加的能量 - 虽然这些感觉可能被限制在关系的早期阶段。
无论哪种方式，浪漫的爱情似乎是普遍的。 但浪漫的爱情表达的程度或构成性关系的重要组成部分 可能会有所不同。 例如， 少于5％美国人报告说，他们将结婚没有浪漫的爱情，相比巴基斯坦的50％.
大脑活动
许多大脑区域，特别是那些与奖励和动机相关的区域，都被a的思想或存在所激活 浪漫的合作伙伴。 这些包括海马，下丘脑和前扣带皮层。 激活这些领域可能会抑制防御行为，减少焦虑，增加对浪漫伴侣的信任。 此外，杏仁核和额叶皮层等区域因浪漫爱情而失效; 一个可能起作用的过程，以减少可能性 负面情绪或对方的判断.
因此，对浪漫的伴侣的大脑激活似乎既奖励社交互动，又阻碍消极的反应。 在浪漫关系的早期阶段，大脑被激活的程度似乎影响着我们自己的幸福感以及这种关系成功或失败的程度。
例如，幸福，对合作伙伴的承诺和关系满意度都与这个相关 强度 of 大脑激活.
荷尔蒙的影响
催产素和加压素是与浪漫的爱情关系最密切的激素。 它们是由下丘脑产生并由其释放的 垂体; 虽然男性和女性都受催产素和加压素的影响，但女性对催产素更为敏感，男性对加压素更敏感。
在浪漫的爱情激烈阶段，催产素和加压素的浓度都会增加。 这些激素作用于大脑内的许多系统，受体存在于与浪漫爱情有关的大脑区域。 具体而言，催产素和血管活素与多巴胺能奖励系统相互作用，并可通过下丘脑刺激多巴胺释放。
在浪漫的爱情中激活的多巴胺能通路创造了一个有益的愉悦感受。 这些途径也与上瘾行为有关，与浪漫爱情初始阶段经常观察到的强迫行为和情感依赖相一致。
研究人员经常有 调查 催产素和加压素对非人类动物的影响 草原和山地田鼠。 清楚地证明，草原田鼠（形成一夫一妻的终生关系，称为双键）具有比混杂的山地田鼠更高的催产素和加压素受体的密度，特别是在多巴胺奖励系统中。
此外，当催产素和加压素的释放被阻断时，草原田鼠变得混杂。 总之，这些发现强调了激素活性可能促进（或阻碍）形成密切关系的方式。
爱与失落
浪漫的爱情可能起到重要的进化作用，例如通过提高后续儿童的父母支持水平。 然而，我们通常会进入一系列的浪漫关系，寻找“一个人” - 浪漫爱情的丧失是非常普遍的，无论是通过关系破裂还是丧失亲友。 当令人不安的时候，大多数人都能够应付和继续前进 这种损失.
对于因丧亲而丧失的少数人来说，复杂的悲伤发展，其特点是反复痛苦的情绪和对已故伴侣的专注。 所有丧失亲友的伴侣都会因与损失相关的刺激（如卡片或照片）而感到痛苦。 有人认为，对于那些经历复杂悲伤的人来说，刺激也激活了大脑中的奖励中心，产生了一种 渴望或成瘾，这减少了他们从损失中恢复的能力.
母爱
对浪漫和母爱的生理反应有许多相似之处。 例如，由母爱激活的大脑区域与由浪漫的爱激活的大脑区域重叠。 具体而言，包含高浓度催产素和加压素的大脑奖励区域被激活，而在浪漫爱情期间失效的区域（包括与判断和负面情绪相关的区域）被停用 母爱.
此外，催产素浓度的升高和降低促进和减少 母亲的行为分别。 母性的反应和浪漫的爱情之间的差异确实会发生，然而母爱会激活一些在浪漫的爱情中没有激活的区域（例如中脑导水管灰质） 突出母性债券的独特性.
很少有事情像“真正的爱”的早期阶段或者母亲对她的孩子所感受到的爱一样轻松，但现实却更为复杂，一种激素和复杂的生理交互作用的哑剧使它成为世界的一点点奇迹。
关于作者
Gayle Brewer，中央兰开夏大学心理学院高级讲师。
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