风景如画，充满异国风情，他们的冠冕和骆驼，三位国王经常出现在圣诞贺卡和圣诞场景中。 但是多少是原创的，为了一个好的故事多少后来增加？
我们所知道的只是马太福音所告诉我们的，不包括他们的人数。 他们带来了金，乳香和没药的礼物，但假设三个礼物意味着三个赠送者不过是一个猜测。 更重要的是，他们不是国王。 在他的 帐户 马修一贯把访客形容为 magoi 这和英文单词“mage”是一样的。 这是一个不寻常的词，通常翻译成“智者”。
早期的教会把他们升格为皇室的地位，也许是因为中的描述 以赛亚60 和 诗篇72中 敬拜弥赛亚的君王们 - 但是马太福音本身充满了对诗篇和先知的引用，并没有把这个联系起来，他绝不会让这样的机会下降。
他们看到了什么
他们看到了一颗恒星，显示他们是天文学家，或者占星家，因为那时候没有什么区别。 这颗星是什么？ 有的学者在7BC那里说过 是一个三重联合 （当行星相遇和相互超越时：相当戏剧性的景象）木星和土星在双鱼座。 这三个要素分别与占星术，弥赛亚和犹太人相关联。
例如一些天文学家 帕特里克摩尔，对这个理论感到不满，并建议智者跟随的明星是新星，彗星或流星。 但是没有任何确凿的证据。 他们指出，连词是罕见的，但不是唯一的，问为什么在其他场合没有特使到以色列。 也许有 - 我们只有这个单一的记录，因为它链接到更大的故事。
我认为真正令他们担心的是，如果你接受这个解释，就意味着接受占星术的有效性，今天的天文学家们真的讨厌占星家（从来不问天文学家他们的星座是什么）。 但是你不需要。 即使是持怀疑态度的人也可以接受，寻找弥赛亚的外国人访问耶路撒冷和伯利恒，将会有一个很好的故事，这个故事会被告知和重述，最终会被附在耶稣的诞生之上。 马太福音为犹太人的读者写福音，而犹太人的宗教则对占星术是敌对的，所以他把这个故事编成宣传的建议是不合理的。
一个熟悉的方法
我们可以想象这种情况。 这个明星并不是一个惊喜：连词是可以预测的 - 今天即将出现的连连看是 在互联网上可用 - 即使这在几年前2,000上没有，天文学家然后仔细观察，他们可以做出预测使用 地心说 这从根本上是错误的，但似乎仍然有效。
事先数月和数年，“聪明人”将讨论和组织远征：实用性，资金。 我们知道他们一定有什么感觉，计划一个项目，寻找金钱来支付这个项目，争论他们的理论预测是否真的很坚定，或者有其他的解释。
在这一点上，我们意识到我们有一个更好的词来翻译 magoi - 在詹姆斯王统治时期，圣经授权版的翻译人员没有这个词，因为它是唯一的 在1833发明.
这个词是科学家。
回顾2,000年，他们和我们没有那么不同。 他们用自己对宇宙的理解来预测世界将会发生什么事情，并且作为一个整体工作，他们调查了他们的预测，尽管成本，麻烦和艰辛。 这是今天任何科学家都能认识和认同的东西。 他们对宇宙的理解在我们眼中是粗糙和原始的 - 但是今天的科学理论在2,000年代将会如何呢？
所以当我们在圣诞节看到三位国王的照片的时候，我们应该让他们思考一下，作为那些相信他们的理论，跟随后果的同事，尽管涉及到麻烦，费用和个人的努力。 2,000多年前的信念和坚定的决心可以成为我们今天的榜样。
关于作者
国际加速器应用研究所研究教授兼主任罗杰·巴洛（Roger Barlow） 哈德斯菲尔德大学
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