美国消费者从7月以来就一直享受着圣诞节 - 也就是7月份的2014，当时所有等级汽油的平均价格都达到每加仑3.75美元， 能源信息管理。 从那时起，价格大幅下跌，每个驾车者都知道：感恩节2.90给$ 2014，在接近2.14结束时给$ 2015。 在全国许多地方，普通汽油的价格远低于今天的每加仑$ 2。
对于消费者来说，这毫无疑问是一笔财务收益。 当然，也有输家，特别是在石油和燃料行业。
但是从社会的角度来看 - 从消费者行为到公共政策 - 我们应该如何看待这种变化以及较低的能源价格长期的可能性，即使它们从今天的低点反弹了？
用他们的钱包投票
消费者对气价下跌的行为反应是迅速的，从温室气体排放和气候的角度来看，并不好。
美国汽油零售额增长了一倍 高达28％ 根据环境影响评估报告，2015的前九个月与2014的同期比较。 目前的消费者选择也有较长期的后果。 根据密歇根大学交通研究所的资料， 平均销售新车的油耗 在美国已经从25.8的夏季2014英里每加仑（mpg）的历史最高纪录下降到11月25.0的2015 MPG。
这意味着在此期间新车的排放量会增加5％。 这可能听起来并不多，但是面对美国在21会议上提出的减少28温室气体（GHG）排放的COP2025巴黎气候峰会之前的承诺，这显然是朝着错误的方向迈出的一步。
虽然消费者对能源格局变化的反应很快，但态度和政策变化缓慢。 从某些方面来说，我们仍然想要从1970和80的石油冲击来看能源短缺问题，偶尔汽油价格上涨，包括2008和2011的涨幅超过每加仑$ 4。
政策也很难认识到这一现实。 回想一下，今天有争议的可再生燃料标准的生物燃料生产任务是由2007的能源独立和安全法案。 当时，减排是这个行为的基本原理中不那么突出的部分; 增加国内替代燃料的供应是重中之重。
现在，我们需要新的无碳能源供应，而不是因为我们面临能源不安全，或者因为我们的消费在增加，而是因为我们迫切需要减少气候变化的温室气体排放。
正如我们在过去一年中消费者购买节油汽车所看到的那样，在相对便宜和丰富的化石燃料的时代，这种挑战是非常困难的。 这是COP21协议的背景。 在最好的情况下，国家自主决定的温室气体减排贡献（INDCs）将使全球平均气温仅比工业化前的水平高出3.5华氏度。
修复道路
金融意外或碳祸，我们错过了一个机会吗？ 也许，但我们不需要继续这样做。
想象一下，典型的工人的类似意外收入不是以燃料价格下降的形式出现，而是作为雇主的年终奖金。 在联邦和州的所得税，医疗保险和社会保险扣除之间，平均工作人员可能不超过每个奖励美元的80美分。
如果我们能够在我们的能源和交通未来中获得相当于天然气价格暴利的一小部分？ 我们可以用32美分/加仑来代表20自7月以来汽油价格下跌的2014％吗？
在密歇根州，立法机构努力争取了一年的时间，为急需的道路维修产生了十亿十亿十亿新元的公式。 如果这一数额完全来自运输燃料税，则需要增加每加仑1美分的税。
在全国范围内，我们不仅可以投资于道路，还可以投资于清洁能源研究，加快部署清洁能源发电和改善能源基础设施。 我们可以补充的要求 CAFE （企业平均燃料经济性）汽车燃料效率标准和“清洁发电计划”，通过奖励和投资来限制发电厂的碳排放，从而更加成功地减少温室气体排放。
更好的是，较高的汽油税可能会导致更高的价格，这有助于缓和购买低油耗汽车的趋势。 无论短期吸引力还是消费者决策的长期经济效益，今天购买的行驶里程较低的车辆都可能继续在20的道路上行驶，使得大幅减排的艰巨挑战更加严峻。
所以，对于每加仑汽油2是一笔意外，一场灾难还是一个错失的机会，这个问题的答案就是“上述全部”。但是，我们不需要继续错失低能源价格带来的机会。 我们需要放弃一部分眼前利益的意愿，并表现出领导和政治勇气，制定政策，持续投资于基础设施和更清洁的能源未来。 通过这样做，我们不仅能使自己受益，而且还能使我们的孩子和地球上的同胞们受益。
关于作者
密歇根大学能源研究所所长Mark Barteau，密歇根大学。 UMEI的使命是通过利用我们在科学，技术，经济学和政策上的优势来提出解决方案来应对我们的能源挑战，从而为实现清洁，负担得起的可持续能源的未来指明道路。
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