这个堪萨斯农民怎样争取政府计划保持他的农场可持续

当联邦农作物保险规则阻碍盖尔富勒的创新尝试时,他知道一些事情必须改变。 

在2012中,Gail Fuller的2,000-英亩农场在中西部地区玉米产量大幅减少的干旱中处于零地。 即使在堪萨斯州里昂县的许多邻居看到他们的庄稼干枯,并在无情的阳光下失败,他的玉米和大豆几乎没有尖叫过前一个干燥的夏季。 但是,当干旱持续到2012时,富勒加入了农民的行列,他们告诉那些管理联邦资助的农作物保险的公司,他们需要赔偿被毁坏的土地。

在八月初的一个炎热的一天,公司的调解员和他的老板到达考察富勒的土地。 富勒和调解员热烈地相互欢迎 - 他们一起上了高中,调解员曾经为富勒工作,在他的土地上喷洒杀虫剂。 但是,当富勒看到两名男子徘徊在萝卜和其他芸苔属植物的残余物上时,他感到不安。 富勒曾试图在种植农作物之前杀死这些覆盖作物,因为农作物保险规则要求,但大风干扰了除草剂的应用,其中一些存活下来。 他担心,由于联邦农作物保险计划限制使用覆盖作物,保险公司可能不会承认他的要求。

果然,保险公司扣除了六位数的赔付,并取消了他的一些领域的报道。 Fuller惊呆了,惊慌失措,叫他的搭档Lynette Miller脱口而出:“我失去了保险!

否认富勒的要求和保险的丧失不仅仅是个人的打击,而是作为一个信号,地球友好的农业实践可以带来难以承受的价格标签。字开始蔓延到全国乃至全国各地,在会议上并通过农业出版物和脱口秀。 作为美国大豆协会2013国家保护遗产奖之一的众多农业奖获得者,Fuller是一位经常被称为再生农业或农业生态学的领先实践者,农民试图生产食物和纤维 与自然和谐相处。 他们密切关注其土壤和整个农业生态系统的健康。 他们经常避免耕种,因为它扰乱了土壤中复杂的,富含土壤的微生物群落。 他们通过将牲畜重新引入他们的土地来增加农场的生物多样性。 有些减少或消除化肥和农药,避免转基因作物。 他们也 - 这就是富勒的倒台 - 拥抱覆盖作物,种植不是为了利润,而是为了防止侵蚀,在土壤中建立有机物质和碳,支持植物和微生物之间复杂的地下共生关系。 否认富勒提出的索赔和保险损失不仅仅是个人的打击,而且也是一种信号,即地球友好型农场的做法可能会带来无法承受的价格标签,可能会阻碍他们的采用。


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丰富的主显节

当Fuller在1960s成长时,他家的农场有七种经济作物加上牛,猪和鸡。 在1970s中,经营规模增加了一倍,部分以租用土地为主,随着主流向玉米,大豆和饲养场牛移动。 富勒离开了他的家庭,在1981创建了自己的农场。 到了1990中旬,他管理了3,200拥有和租用的土地,主要是玉米和大豆,收益良好。

尽管他取得了成功,Fuller开始受到传统耕作方式造成的环境破坏的困扰。 他的担忧变成了彻头彻尾的恐慌,当时洪水淹没了1990s中期最近一个耕地的表土。 他立即过渡到免耕农业。 四年后,他开始种植覆盖作物,他在一次名为“不要在平原上”的农业会议上了解到。

富勒远离孤独。 在美国各地,农民们正在谈论新的做法,可以将农业从自然界的侵袭转变为支持甚至丰富土地,最终使自身的福祉和长远的经营前景。 许多传统的农民认为,重型耕种设备,肥料和杀虫剂以及工业化农业中昂贵的转基因生物种子不仅耗尽了他们的经济收入,而且相互结合,削弱了他们的抵御能力,使其更容易受到变幻莫测的影响的天气。

Ray Archuleta帮助把这些墨水变成了一种运动。 美国密苏里州的一个小型多元化农民,Archuleta是美国农业部自然资源保护局的一名33年度员工,这是一个联邦机构,与农民一起保护私人土地上的自然资源。 大约在同一时间富勒正在经历他的顿悟,阿祖利塔对他的工作感到沮丧。

他说:“我们花了这么多钱,但为什么农民的生活没有改善呢?” “他们为什么不能把他们的儿子带上手术呢? 他们为什么在城里找工作? 我不能把它放在手上。“

在1990的中期,Archuleta开始会见少数几个不同的农民。 其中一位是北卡罗来纳州免耕农民,名叫雷蒙德·斯泰尔(Raymond Styer),他不使用肥料,并且在40年一直种植覆盖作物。 “他的杂草问题和令人吃惊的土壤很少,”Archuleta说。 “他唯一的侵蚀是我,因为我会把他的土地盒子展示给全国各地的农民。 附近森林中的有机质含量约为3%,但土壤含量却高达6%。“

Archuleta推动NRCS推出一个 大量的土壤健康运动 在2012。 批评者指责说,NRCS向农民提供了没有研究支持的建议。 但是当涉及作物时,NRCS可以很容易地指出由马里兰大学土壤学家Ray Weil编写的数据,这是教科书的合着者 土壤的性质和属性。

“覆盖作物是试图使系统更加长久。 他们在一年的其余时间捕捉太阳的能量,并将其放入土壤食物网中。 他们可以将碳投入增加一倍以上。“ - Ray Weil在1990中,Weil开始询问中大西洋农民他们田里的问题领域,试图弄清楚这些地区有什么共同点。 他和他的研究生乔尔·格鲁弗(Joel Gruver)发现,问题所在的地区同样出现了问题:有机质含量低。

解决办法是再次建立起来,但是如何? 威尔没有想到在大量的堆肥或粪便中进行卡车运输。 此外,将这些有机物质来源转移到一个农场意味着将它们从另一个农场丢失。 相反,他想找出一种在现场制造有机物质的方法。

在一个典型的农场里,一年中大部分时间里,田野都是裸露的。 大部分免耕农民都让农作物秸秆在田间分解,但即使如此也不足以使土壤有机质受到重大影响。 韦尔认为,如果农民们在下个月里专门种植植物来制造有机物质呢?

威尔说:“覆盖作物是为了使系统更加长寿。 “他们在一年的其余时间捕捉太阳的能量,并将其放入土壤食物网。 他们可以将碳投入增加一倍以上。“

而这仅仅是一个开始。 覆盖作物喂养土壤微生物,因此它们可以将更多的营养物质输送到经济作物上。 他们还改善土壤结构,使水可以渗透到植物根部,在地表上形成覆盖物,减缓蒸发。 覆盖作物也持有 土壤养分,如氮, 而不是让雨雪把它们洗到水道里,成为污染物。

主要从业人员还要求采取覆盖种植和其他再生农业方法,而不仅仅是环境方面的收益:他们每英亩的产量往往超过了他们的平均水平,而他们实现了化学品,种子和燃料的节约。 最近普度大学的一项调查显示 保护技术信息中心 玉米和大豆产量逐年增加,覆盖作物用量。 使用覆盖作物的北达科他农民加布·布朗(Gabe Brown)开玩笑说:“现在我最大的开支是瓶盖。 “农业公司不再把它们交给我了。”

一系列的障碍

然而,这些宏大的主张提出了一个令人信服的问题:如果再生农业有这么多好处,为什么不再有美国农民这么做呢?

富勒的经验暗示了答案:1 一些障碍 这使他们免于开关。 赠地大学 青睐传统农业,所以能够促进对再生方法的接受的研究和教育得到相对较少的摒弃。 土地所有权也是一个障碍, 39所有美国农地都是租用或租用的,80百分比的土地由那些没有耕种自己的人拥有,他们往往对创新不感兴趣,他们认为可能会影响他们的租金检查。 与邻居一起种植和同步耕作的同行压力也可能使改变变得困难。

不幸的是,对于像富勒这样的农民来说,农作物保险和农作物很难相处。 富勒遇到的障碍是:联邦作物保险公司,这是一个由纳税人资助的保险计划,由美国农业部风险管理局管理,并由私人公司网络管理。 大多数种植玉米,大豆,小麦,棉花和其他商品的美国农民都是通过这些RMA支持的公司之一购买农作物保险的。 该保险帮助他们克服天气,市场价格和其他变量的变化,并帮助农民有资格获得银行贷款以支付生长季节的费用。

堪萨斯州爱丽丝维尔农民国家银行(Farmers State Bank)的总裁约翰·埃文斯(John Evans)说:“农民必须拥有农作物保险。 “当你进入农业时,这完全是一种冒险。”

不幸的是,像富勒这样的农民,农作物保险和覆盖作物很难相处。 其实在一个 2015全国野生动物联盟调查,45百分之250的农民谁报告说,他们有兴趣尝试覆盖作物,但阻止说,他们担心潜在的农作物保险并发症。 超过三分之一的人报告说,他们被一个代理或调整者告知说,使用覆盖作物可能会导致拒绝的风险。 根据美国最新的农业普查,尽管有很多好处,覆盖作物仅种植了全国农田的2.6百分比。 当然,对农作物保险问题的担忧是农民追回来的因素之一。

什么是作物保险业对作物的反感? RMA拒绝采访Fuller的案例,包括农作物或其他再生作法,但一位机构发言人通过电子邮件发出这样的声明:“RMA继续积极与农民在农作物保险计划中的各种利益相关者进行交流。 这包括加强保护的做法,以及可能被认为是补充再生或农业生态做法的做法,例如覆盖作物。 一般而言,只要实践不影响预期的产量或与适用的作物政策的可保性要求相冲突,并符合良好农业规范的定义,那么生产者的作物保险政策就不应该禁止使用这些做法。

没有人认为RMA必须谨慎对待纳税人的钱,但是再生农业的支持者认为,该机构的许多规则都基于过时的研究。 肯尼·阿克曼(Ken Ackerman)是与农业有关的各种团体的DC游说律师,曾是RMA管理员,他说RMA必须非常保守,因为其中涉及纳税人的巨额资金。 他说:“其政策包括有关损失调整和耕作方法的一些非常大的手册,这些手册提出了农民必须遵循的要求。” “如果您不遵守要求,那么系统可能会非常严格。 好的研究可以使代理机构改变其方式,但是他们确实需要研究。 良好的耕作方式是一个不断发展的目标-今天的良好作法可能与两年前有所不同。”

没有人质疑RMA必须小心纳税人的钱,但再生农业的支持者认为该机构的许多规则都是基于过时的研究。 在一个 农业脉冲通讯2014意见片作为NWF高级农业项目经理的第三代威斯康星州农民Ryan Stockwell指出,RMA管理如覆盖种植这样的做法非常激烈,以至于不鼓励农民使用它们,但是它不适用管理到其他做法。 事实上,斯托克韦尔在一篇文章中声称,该机构至少允许74做法可能损害年度和长期收益。 例如,RMA允许农民除去大豆农作物残留物,并将其用于动物垫料,而不是将其留在土壤上分解,饲喂土壤微生物并防止侵蚀,尽管研究表明除去残留物会减少长时间的产量跑。

斯托克韦尔说:“一般来说,作物保险还没有弄清楚如何处理长期的风险和长期的土地和土壤退化问题。

在富勒的情况下,保险公司使用RMA规则来反对“套种”(即在生长季节的部分或全部期间与市场作物一起种植覆盖作物的做法)否认他的要求。 但套种不是富勒的意图。 非市场作物只是因为大风才阻止他在种植其市场作物之前用除草剂终止它们。

早在商务

在富勒的保险机构拒绝了他的要求之后,NWF在工作场地上利用覆盖作物为野生生物提供了利益,并介入保卫他。 斯托克韦尔帮助组建一个案件来扭转保险公司的决定,首先要求RMA澄清其关于套种的规则。 RMA回答说, 澄清了富勒有利的规则。 简而言之,如果恶劣的天气干扰农民终止它的能力,保险公司不能称为覆盖作物使用套种。

当案件在2014进行仲裁时,法官判定富勒有利,他得到了他的付款。 再生农业也从中得到了回报:澄清使全国农民都能够尝试覆盖作物。 斯托克韦尔说,现在农作物保险公司指责覆盖作物遭受与天气有关的产量失败的时间越来越长,而拒绝使用覆盖农作物的农民的要求则越来越难。

对于富勒来说,所有的玫瑰花都不是。 他在银行里失去了信用额度。 他的一些地主因为非正统的农业而取消了租约,而且因为他与银行和保险公司的联系,使他们不愿意失去租金。 而在2014,保险公司又否认了另外一个关于覆盖作物的索赔,尽管这个索赔要小得多,但是领先的Fuller现在已经厌倦了这个系统,不得不完全购买农作物保险。

尽管如此,他仍然在农场经营,就像他童年的多元化模式 - 800租用了七英亩的经济作物和覆盖作物混合物,包括70品种的植物,每一种混合选择调整一个具体的改善。 例如,深根的秋葵正在破坏土壤的深层压实。 他的70牛,65羊,800鸡和50鸭都轮番放牧,施肥。 他取代保险,他的土地的整体韧性保护他免受极端天气和更多的农业企业结合起来提供他的收入。

富勒和米勒除了保持农场的健康和整体外,还鼓励他人尝试再生农业。 去年春天,他们在农场举办了一个为期两天的田间学校,吸引了80的参与者,从传统的农民到零零碎碎的教养主义者到政府环保主义者。 他们还说服邻居,葡萄种植葡萄的特里·特纳(Terry Turner)将葡萄种植技术应用于再生技术。 现在,一名退休的消防员特纳(Turner)用覆盖作物保护土壤,米勒每年两次在葡萄园里吃羊,在那里他们只吃掉特纳用除草剂杀死的小植物,而不是葡萄树,方式。 特纳使用最少量的农用化学品,每英亩产量比以前减少了约US $ 200,产量与以前一样好或更好。

在最近的一次收获中,富勒和特纳聚集在后院的棚子里,和自愿采摘葡萄的朋友一起。 他们筋疲力尽 - 葡萄园今年的水果产量大约是上一年的两倍。 特纳提供了一个美味的口岸,用火鸡bas su将它从桶中吸出,并将其喷入塑料杯中。 “没有人相信这个工作得有多好,”他叫了起来。 “我正和康奈尔的一位研究人员来回唠叨,我的结果比她的好。”

富勒用特纳的杯子cl了一下,发了出来。 查看Ensia主页

这篇文章最初出现在 Ensia 并与之合作制作 食品与环境报告网,一个非营利的调查新闻机构。

关于作者

位于俄勒冈州波特兰市的Kristin Ohlson写到了环境与农业的交汇点。 她的2014书, 土壤将拯救我们: 科学家,农民和美食家如何治愈土壤,拯救地球,是俄勒冈图书奖的入围者。 twitter.com/kristinohlson kristinohlson.com

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