毫无疑问，2016已经成为地球气候破纪录的一年。
我们将不得不再等几个月才能得到最后的结果，但是 2016将成为全球有史以来最热的一年。平均气温远高于 1?比一个世纪前温暖。
全球平均气温和“全球变暖”往往给人以地球气候逐渐改变的印象。 这远非事实 - 特别是在地球的尽头。 北极和南极的表现与全球情况非常不同。
今年引起科学家和媒体关注的一个特别的极地变化就是海冰的状态。 该 北冰洋和南大洋海冰的季节性增长和衰减 是地球上最明显的变化之一。
但在过去的几个月里，它的季节性进展已经停滞，把地球的海冰覆盖掉了 11月份的最低水平。 解释导致海冰意外大幅下滑的原因是两极的故事。
全球海冰面积（包括南极和北极）年份，1977-2016。 国家冰雪数据中心。 Wipneus / NSIDC
北极放大器
北极地区是我们变暖世界变化的中心。
平均而言，北极是 以全球平均水平的两倍左右变暖。 这是由于北极的几个环境过程，放大了大气温室气体浓度上升导致的变暖。
其中一个放大器就是海冰本身。
随着气候变暖，冰融化也就不足为奇了。 不太明显的是，当明亮的白色冰融化时，它会被黑暗的表面（海洋或陆地）所取代。 正如停在太阳下的一辆黑色的汽车比白色的汽车预热的速度要快，所以黑色的表面比冰块吸收的太阳热量更多。 这种额外的热量促使更多的冰损，所以循环进行。
这可以解释北极海冰显着的长期下降。 但是这无法解释为什么过去一个月出现如此突然而剧烈的变化。 为此，我们需要看天气。
北极气候的特点是非常大的自然波动 - 在过去的几周里如此之多 北极的一些地区的数量高达20？比预期温暖 一年的这个时候
极地地区被西风带从温和的赤道气候区分开。 在北半球，这些风通常被称为急流。
急流的强度与北半球气候的北 - 南（冷 - 暖）梯度有关。 北极变暖的放大减少了这个梯度，一些科学家认为这是允许的 北方喷气式飞机在世界各地旅行时发展出一条更加曲折的道路.
11月11 2016在北半球的急流风暴。 全球预报系统/美国国家环境信息中心/美国国家气象局的截图。
编织射流使得暖空气在北极上方进一步向北渗透（另一方面，极冷的极地空气也可能向南推到北半球大陆，造成极度寒冷天气）。 这似乎是造成北冰洋目前极其温暖的气候的原因，这导致了冬季海冰的正常推进失速。
实际上，我们在北极看到的是长期气候变化和极端短期天气事件（由于气候变化本身可能变得更加普遍).
南方的故事
当我们看着以海洋为主的南半球时，情况就不一样了。
南极气候记录指向一个 推迟了“全球变暖”的一些影响，。 原因还在争论中，部分原因是因为 科学家们必须在南极进行更短的气候记录.
但是这很可能是 膨胀的南大洋是一个重要的气候变化抑制剂 那就是能够“隐藏”我们星球吸收的一部分额外热量，而我们现在还不知道。
与近几十年来北极海冰急剧下降不同，近三十五年来，南极周围的海冰一直在增加，2014记录了南极最广泛的海冰记录。 所以自今年8月份以来南极海冰的下滑创下历史新低令人有些吃惊.
再次，天气可能会成为答案的一部分。
环绕南大洋的西风（类似于北半球的急流）在过去几十年中已经加强并向南极靠拢。 其中一个影响就是 将海冰推离南极大陆，使周围的海洋覆盖更广阔。
但西风却变幻无常。 他们能够很快改变他们在南大洋的路径。 因此，虽然多年来南方平均地位明显，但预测其行为仍然困难。 今年春天，西风倾向于靠近澳大利亚，远离南极洲的海冰。
南极海冰今后将做什么仍然是一个悬而未决的问题。 气候模式表明，南极不会永远免受全球变暖的影响，但是如果当这可能导致南极海冰复制的时候，北极海冰损失仍然是任何人的猜测。
在疯狂的教训
极端的年份，如2016，是非常重要的，因为它们提供了什么 我们气候系统的新常态可能看起来像是在不远的将来.
但是，我们所到之处的这些指标也需要根据我们的来源来评估。 对于海冰来说， 来自英雄探险时代的日志 表明南极系统大多仍在正常范围内运行。
北极也不能这样说。 那里的海冰已经被比拟成一个颠簸颠簸的山丘 - 有些年份会比别人反弹更高，但最终球会达到最低点。
如果这样做的话，夏季北冰洋将是无冰的。 这对航运来说是一个福音，但是不要指望在这些北极巡航中看到任何北极熊。
关于作者
Nerilie Abram，ARC地球科学研究学院未来研究员; 气候系统科学ARC卓越中心副研究员， 澳大利亚国立大学
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