图片来源： Niharikakohli。 （CC 4.0）
回想一下当你第一次学习外语的时候。 对于许多读者来说，在学校可能是法语，德语或西班牙语。
我是那些认为“擅长语言”的人中的一个，我研究了这三种语言。 但是，像我一样，我想你可以记得在课堂上讲第二语言的思想冻结的朋友。
心理学家 艾伯特·班拉 称之为“社会说服” - 我只是把它叫做在你的同伴面前出现的恐惧。 教师经常用“有（或没有）礼物”来定义这一点 - 学生A擅长语言，但学生B却不是。
但还有另外一个说法：实际上，语言学习与自然的能力无关，更多的是与其他因素有关，比如你的学习环境和语言接触。
诺姆·乔姆斯基 在1960s中引入了一个关于学习语言的争论 - 被称为“语言获取设备”。 他建议孩子们有一个内在的普遍语法，使他们能够学习任何语言。 总之，学习第一语言很容易，因为你从出生到编程都能够做到。
但是这个概念是许多研究者争论的焦点，因为有逻辑的理由不同意乔姆斯基提出的观点。
语言工具包
语言学家 大津由纪夫 例如，“语言习得装置”似乎不适用于不同的方言和口音。
换句话说，“设备”将帮助你学习一种标准的英语形式，但它可能无助于你学习类似的东西 乔迪 or Bristolian 从英国其他地方说话的方式。
其他研究 质疑为什么有些人比其他人学习语言慢。 因为如果乔姆斯基的设备存在，那么理论上它应该以相同的速度自动激活每个学习者。
然而，最近的一项研究 佛罗里达大西洋 似乎意味着乔姆斯基的设备可能确实存在 - 尽管其行为方式稍有不同。
研究人员 正在研究以英语和西班牙语为第一语言的学生学习词汇和语法。 他们发现，孩子们开发了一套独立的“工具”来应对他们学到的每种语言。
这项研究是在美国学校的儿童中进行的，英语和西班牙语广泛使用。 研究人员发现，随着儿童的英语变得更好 - 由于在很大程度上讲英语的环境中 - 他们的西班牙语变得越来越糟糕。
这实际上意味着，学生不仅仅有一个“语法” - 或者是一套涵盖他们学习的每种语言的通用规则。 因为如果孩子们使用相同的“规则”或“资源”学习两种语言，西班牙语的下降将不会发生。 相反，这些学生能够创造新的语法 - 或新的工具 - 每一种都非常不同。
语言曝光
这些发现很有意思，因为他们暗示大脑能够开发无限的资源 - 每一个资源都是您学习的额外语言所独有的 - 无论是您的第一，第二甚至第20语言。
进行这项研究的研究小组表明，这种障碍可能更多的是基于语言暴露的环境因素，因此与大脑无关。
这样说，我们已经有足够的资源来学习尽可能多的语言，这可能是一个改变游戏规则的建议。 这是因为它可能为每个人创造条件 - 无论年龄或层次 - 一次掌握多种语言。
只要输入？
但是，尽管这项新研究表明语言学习者的“输入”的质量至关重要，但这本身并不是一个重大发现。 语言学家和教育研究员 Stephen Krashen 花了多年的时间来争辩这是事实。
学生获得的“输入”或语言学习的质量显然是学习新语言的一个重要因素。 但是，如何提供投入也同样重要。 这可以从学生在课堂内外学习语言的方式变化中看出来。
我们生活在一个数字世界，我们的学生似乎越来越倾向于尝试 在线学习。 而这种在线学习的趋势似乎越来越受欢迎。
研究表明 有多么不同 学习者在虚拟空间中。 他们需要更多 语言风险 他们似乎是 少参加犹豫. 新的社区 在网络空间中发展，让学生看起来舒服地分享想法，建立网络并共同发展他们的知识。
虚拟空间的使用增加意味着一些学生开始在网上找到他们的身份。 突然之间，他们正在探索自己的潜力，不用担心犯错误。
消除学习语言的恐惧因素，可能性是无止境的。 甚至可能意味着多语言成为常态而不是例外。
关于作者
EFL讲师Christopher Timothy McGuirk（英语为外语） 中央兰开夏大学
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