由于不断提高的年度免赔额和推动消费者驱动的医疗保健，人们越来越受到鼓励 逛逛 为医疗保健。 许多 国家 或州立医院协会有价格透明度的举措，也有一些私营公司也旨在帮助消费者找到他们的医疗保健美元的价值。

但寻找最好的价格往往是困难的，不一定是缺乏信息，而是缺乏 相应 信息。

价格在卫生保健是一个模糊的概念。 与成本不同的字 - 充，价格和出的自付费用 - 都有着不同的意义，有消费透明度网站中没有标​​准的有关这些价格的报告。 因此，尽管医院之间的价格变化公认，常少讨论的是，当消费者查询价格，报告信息的变化意味着他们可能看到相同医院内广泛变化为相同的步骤。 在这方面缺乏标准，可以让消费者一头雾水，意味着一些价格透明度的努力可能会做弊大于利。

搜索价格

作为混淆事物的一个例子，十二月中旬，我在密歇根州的家中亨利福特健康系统附近的一家医院寻找脊柱融合手术的价格。

我的第一站是由密歇根州健康与医院协会（Michigan Health＆Hospital Association）运营的网站，该协会代表该州的医院。 在那里，我发现亨利·福特的平均费用约为71,000美元。 然后，我为消费者寻找其他价格信息来源。 在Google搜索“比较医院价格”中出现的第一个结果是一个名为 OpsCost。 那个网站在亨利·福特给我看了大约$ 67,000的价格，并告诉我Medicare在这个程序上报销了$ 33,000。 我在网站上寻找了一些可以解释这些数字之间存在差异的东西，以及它们与其他保险公司的关系，但是却找不到它们。

然后，我试了一下 医疗保健蓝皮书，这让我缩小到一个邮政编码，但不是一个特定的医院。 该网站说，亨利·福特所在邮编的脊柱融合程序的“公平价格”约为$ 39,000。 我试了另一个， 公平的健康，这也让我只用邮编搜索。 该网站说我的程序成本$ 9,350。

很容易看出一个善意的消费者会感到沮丧。

为什么会有如此多的变化？

在上述实施例中的价格都不是错误的，本身。 他们只是给不同的东西的成本。 而且，最重要的是，他们没有可能反映成本，有人保险将支付的过程。

前两个例子，从医院协会和OpsCost，显示收费，或 ChargeMaster系列充电器，亨利·福特。 这类似于服务的“贴纸价格”。 如果医院被纳入保险公司的网络，那么任何有医疗保险的人都会支付高额的费用。 就像汽车买家可能会从汽车的标价中讨价还价一样，一家保险公司会为其成员谈判一个较低的价格。

有保险的人比收费主管的收入少，但是很难分辨多少。 这被称为协商价格，或者有时是实际支付的金额。 在某些情况下，保险公司的收费标准非常接近收费标准，而在另一些情况下，收费则要低得多。 这可以根据保险公司或医院的不同而变化，使得主管价格对于那些商业保险的医院价格进行比较几乎没有意义。

Healthcare Bluebook和Fair Health的报价都是为了估计保险公司向医院支付的实际金额。 这些价格是在利益说明（这是保险折扣被删除后的金额）的解释中披露的，但是通常在程序完成之后才能看到，而且您得到了该说明。

谈判的价格通常是一个保密的秘密。 由于这个事实，网站没有或没有显示亨利·福特或任何其他医院的实际谈判的价格。 所以除非你知道在同一家医院做过同样的保险的人，否则你很难找到这个数字。 此外，两家网站都没有询问我的保险利益的慷慨程度，这决定了我的自付费用，也就是我欠的实际数额。

然后是报价中包含的内容，这可能是Fair Health报告的公平成本（$ 9,350）与Healthcare Bluebook报告（$ 39,000）之间的巨大差异的根源。 医疗蓝皮书根据典型的恢复时间和价格估算医院的设施费，医师费用和麻醉费。 公平健康价格有点不清楚，但似乎只包括实际手术的价格，不考虑麻醉或医院的费用。

如果你没有保险怎么办？ 在某些情况下，患者需要收取费用。 然而，许多医院将与这些人一起降低大额账单。 此外，由于“平价医疗法案”，任何没有保险资格的人都有资格获得经济援助，必须以较低的金额收费，通常以保险公司的平均付款为基础。 没有保险的高收入人士仍然可以在法律范围内支付费用。

什么是消费者要做的？

如果你知道自己有大笔的医疗费用，最好的办法就是打电话给你的保险公司。 现在大多数大型保险公司都有帮助消费者到医疗保健服务提供商那里购物的工具，而且他们通常可以让您了解您的网络中不同提供商所面对的成本差异，以及针对您的计划的差异。

接下来，作为一项政策建议，我们需要小心在价格透明的幌子下发布有关费用收费的信息，尤其是关于这些数字的价格。 它们与绝大多数消费者所付的东西没什么关系，只是分散了寻找有关患者实际价格的相关信息。

价格透明，无疑是难以实现。 不过，这并不必须是硬如我们正在它。

关于作者

Betsy Q.密歇根大学公共卫生学院博士生。 她对价格分散感兴趣，特别是在市场中，是否可以利用这种分散来降低某些个人的卫生服务成本，或降低整体支出水平。 我也对价格透明度对服务价格和消费者信息水平的影响感兴趣。

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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