什么是帮助痴呆症患者的最佳方式？ 许多干预旨在使他们能够保留自我定义的记忆和信仰。 在 怀旧 治疗，他们被邀请在提示如照片或重要对象的帮助下谈论过去的事件或经历。 在 验证 治疗，明确认识到由于记忆障碍，他们可能不再接触现实，并且可能从探索他们自己的现实感，与护理人员建立信任以及减轻焦虑中受益。 在 生活故事工作，老年痴呆症患者能够想出一个故事，提醒他们关于他们生活中的重要事件和方面，促进与朋友和家人的联系。 在有争议的 满足痴呆症 奥利弗詹姆斯的同名书中描述的方法，鼓励照顾者进入痴呆症患者的常常妄想世界，并且遵循剧本并且不会相互矛盾。
这些不同的方法都具有共同点，就是承认在痴呆症患者中，关于他们是谁的核心信念（通常称为 身分 or 自我意识）受到记忆力减退的威胁，需要加以保存以实现社交和改善功能。 科学家们观察到，当我们变老时，我们似乎有更多的回忆和对青春期或成年早期（从10到30岁）经历的事件的更多回忆，在所谓的 回忆碰撞。 这是因为我们认为这些事件是自我定义的，对我们是谁而言至关重要。
我们倾向于低估由于一致性偏见而导致我们随时间变化的程度 - 我们根本无法根据新的发展更新我们的自我形象。 但是，对于痴呆症患者来说，这一点尤其明显，她常常认为自己是在疾病发作前，当时她活跃，忙碌和独立。 通过鼓励我们记住我们年轻的自己的成就和激情，我们可以坚持我们是谁的感觉。
在她的书 保持沉默 （2011），英国哲学家Marianne Talbot描述了她的母亲在痴呆之前是如何成为一位出色的讲故事的人。 她最好的故事之一是有一天，当她是14的时候，玛丽安的母亲因为自己的母亲刚刚生下双胞胎而迟到了学校。 校长并不认为这是迟到和惩罚她的原因，她认为这是一个很大的不公正。 当痴呆症进展时，关于双胞胎出生的故事最终与其他故事合并（例如关于迟到的其他故事）并重复多次。
在他们的 研究 关于阿尔茨海默病的叙述和身份，瑞典林雪平大学的Lars Christer Hyden和LindaÖrulv研究了两名患有阿尔茨海默氏病的女性，其中一名叫做玛莎。
玛莎经常讲述她是如何学会开车买车的，不顾她丈夫和自己家人的怀疑。 这是她引以为豪的事情，因为当时没有多少女性会这样做。 她的故事方面经常重复，即使在同一次谈话中，也出现了一些不一致之处。
玛丽安的母亲和玛莎所报告的扭曲和重复的记忆是有问题的，因为这些不一致意味着他们的一些信仰可能是错误的。 这些重复表明，他们没有意识到之前向相同的观众讲述了这个故事。 尽管如此，重复我们发现对我们生活至关重要的故事是重要的，即使它们含有不准确性并且观众不再参与其中。 为什么这样？
当我们不再有自传信息时，我们可能会逐渐失去我们的身份 - 也就是说，我们对自己和过去的信念保留的信念会减少，这些信念的内容变得越来越多 模糊。 这对我们的健康产生了负面影响：我们失去了回答问题和参与与他人交谈的信心，并且发现从疾病开始前我们生活的信息中整合信息特别具有挑战性。
面对受到威胁的身份，能够讲述一个在我们生活中发挥关键作用的故事，并且构成我们的自我概念（ 不公平地惩罚了青少年是， 挑衅的女人）在两个方面至关重要。 首先，我们收获 心理 受益于更好的幸福感。 讲述故事可能会促进社交交流，增强自信心，因为隔离风险很高。
这种心理利益很容易转化为认知利益 - 对获得，保留和使用相关知识的能力产生积极影响。 毕竟，所有这些社交交流让我们能够继续与他人分享信息并从他们那里获得反馈。 重复同样的故事增加了故事将被记住更长时间的可能性，增强了我们对自己的概念。
在玛丽安的母亲的情况下，她是一个诚实的女孩，受到了不公正的惩罚， 在玛莎的情况下，她有意识地追随自己的思想，而不受其他人的观点限制。 自我定义的信念是由于多次报告扭曲的记忆而保留下来的。
显然，准确的记忆报告会发挥这些积极作用，避免所有错误和不一致的问题：现实不会被歪曲。 然而，在痴呆的临床背景下，准确的记忆很难达到，因为记忆报告的限制较少，自我纠正的机会较少。 挑战一份不准确的报告可能没有促使更准确的预期结果，但可能导致拒绝进一步参与。 故事会丢失。
这对于如何管理失智症的记忆报道有一些有趣的含义。 通过鼓励痴呆症患者在妄想世界中愉快地生活，而不是在现实世界中悲惨地生活，可能会让人感到光顾和不尊重，从而保证真实性的安宁。 然而，仔细研究扭曲的记忆在维护自我定义信念方面的积极认知作用 - 以及承认痴呆个人故事和说故事者的脆弱性 - 应该促进这里的重新评估。
如果不是关于获得驾驶执照和购买汽车的不一致故事的破记录，玛莎可能已经忘记了作为一个意志坚强的女人。 这就是为什么我们应该接受这样的可能性，在某些情况下，错误的信念是非常有用的，并且像保留重要的知识一样，似乎是违反直觉的。
Lisa Bortolotti是伯明翰大学哲学教授。 她正领导由ERC资助的虚假和非理性信念的心理和认知利益项目（PERFECT）。 她是作者 妄想和其他非理性信仰 （2009）， 非理性 （2014）。
本文最初发表于 永世 并已在Creative Commons下重新发布。
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