正常衰老伴随着大脑结构和功能的许多变化。 随着个体接近65年龄及以上的年龄，他们经历正常的衰老，其包括在没有疾病的情况下脑发生的普遍过程。 许多人也经历与年龄相关的疾病，这些疾病不是老化大脑发生的正常过程的一部分。 较新的研究已经探索了成功的老龄化，以了解一些年龄段的人如何达到他们的晚年，最小的衰老迹象是更有害的影响。
衰老的正常变化是什么？
大多数老年人体验到处理速度和执行功能的下降，这是描述日常生活中大脑功效和控制的两种重要认知能力。 例如，老年人在理解新概念时感觉较慢，或者在控制社会适当行为方面遇到问题并不罕见。 一个人对衰老的脆弱性被认为部分地取决于童年时期发展的神经元结构。
在这个星球上的更多年也意味着个人有更多的时间来发展他们的语义记忆或对世界的了解。
不过，老龄化不是一个完整的下坡！ 与长期记忆和工作记忆相比，词汇实际上会随着人们获得更多单词的知识而增加，可能是通过阅读更多书籍或与更多人交互。 在这个星球上的更多年也意味着个人有更多的时间来发展他们的语义记忆或对世界的了解。
大脑的细胞在衰老中如何发现？
放大大脑已经向我们表明，皮质中几乎所有的工作单位都在衰老中衰退：神经元，髓鞘和神经递质都被观察到在整个寿命期间发生变化，通常具有有害作用。 （例如，阅读 点击此处 学习如何 神经递质跨越某些突触并向...传递信号的化学物质 谷氨酸主要的兴奋 神经递质 在神经系统......对衰老很重要。）一般来说，大脑这些成分的变化与现实生活中的认知表现有关。 例如，下降并不令人震惊 白质的领域 中枢神经系统 这主要包括......关系与执行功能的下降或帮助人们计划，组织和完成目标的认知技能有关。
影像学观察大脑及其活动的技术，特别是......还表明，与年轻人相比，老年人在任务期间表现出大脑激活的增加。
影像学 还表明，与年轻人相比，老年人在任务期间表现出大脑激活的增加。 这可能是由于补偿 - 意味着衰老需要更多的大脑活动来进行相同的输出或去异化 - 这意味着衰老的大脑更难以为任务招募专门的神经元。
老龄化疾病怎么样？
不幸的是，随着衰老，出现了许多病理问题，如肌萎缩侧索硬化症（ALS），帕金森病和阿尔茨海默病的风险增加，所有这些都是神经退行性的，破坏了神经系统的重要功能。 可以说，痴呆症已经成为研究界内外人们最关心的问题。 虽然正常的衰老可能伴随着记忆衰退 - 例如偶尔忘记事物和事件，或者不记得几年前举行的谈话的细节 - 痴呆症的特点是记忆力下降，如忘记亲人，近期事件和记忆中的频繁失误。
患病大脑的结构变化远比正常衰老更明显。 患有晚期阿尔茨海默病的大脑表现出皮质收缩，充满液体的心室，以及严重的收缩。 海马，形成和存储记忆。 此外，大脑中称为淀粉样斑块的聚集体已被确定为痴呆症和阿尔茨海默氏症的主要参与者。 这些斑块已成为大多数预防和治疗阿尔茨海默氏症研究的主要目标。 （读 点击此处 关于淀粉样斑块如何与不良睡眠习惯相关的帖子！）
关于衰老有什么好消息吗？
幸运的是，许多研究都集中在健康老龄化，提供可以促进成功衰老的潜在治疗和补救措施。 年龄相关的认知变化存在显着差异，有些人甚至表现出最小的衰老迹象！ 这些人表现出没有病理性衰老，与生活有很高的接触，并且具有很高的认知和身体功能。 而 遗传基因 研究表明，我们可以通过控制来预防或延缓认知衰退，例如体育锻炼，饮食，社交媒体和文化参与。
成功衰老可能特别重要的一个因素是体育锻炼，它可以促进心血管健康和神经营养因素，从而促进大脑健康。
成功衰老可能特别重要的一个因素是体育锻炼，它可以促进心血管健康和神经营养因素，从而促进大脑健康。 运动甚至与海马中的神经发生或新神经元的生长有关！ （见最近的帖子 点击此处 关于大脑中的可塑性如何延伸到衰老中。）需要更多的研究，特别是使用干预方法，来了解支持衰老大脑的机制。
了解衰老对于我们的世界至关重要，这一点已经不是什么秘密，其中60岁以上的人是增长最快的年龄组。 这些数字预计将由2增长2050亿！ 特别是在美国，婴儿潮一代的人口已经让许多老年人正确地关注最大限度地延长他们的寿命和生活质量。 科学可能很快就会有答案。
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