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慢性炎症性疾病（如牛皮癣和类风湿性关节炎）经常令人痛苦和耻辱的性质会对人们的生活质量造成影响，最终导致焦虑和抑郁。 但抑郁症可能是炎症性疾病的结果，而不仅仅是对它的反应吗？
越来越多的人 研究 表明慢性炎症性疾病常见的持续性炎症可能改变大脑的结构和功能。 前 研究 还发现某些炎症性疾病（如牛皮癣）的抑郁症状风险增加。
到目前为止，缺乏的研究是关注不同炎症性疾病的抑郁和焦虑。 早期的研究也主要集中在老年人身上。
我们的研究发表于 风湿性疾病纪事，分析了英国GP实践中500,000患者的数据，探讨了一系列炎症性疾病患者的抑郁和焦虑情绪。 该研究的一个重点是了解慢性炎症性疾病开始的年龄与未来患抑郁症或焦虑症的风险之间的联系。
该研究表明，与没有这些疾病的人相比，患有炎症性疾病的人患抑郁症和焦虑症的风险高出16％。 疾病开始的年龄影响了风险。 在40年龄之前被诊断出的患者在所有炎症性疾病中表现出较高的抑郁和焦虑风险70％。
有在狼疮发现的典型的蝴蝶疹的少妇。 Doktorinternet / Wikimedia Commons, 创用CC BY-SA
鸡肉还是鸡蛋？
什么可以解释这些结果？ 显然，与炎症性疾病相关的疼痛和耻辱可能会干扰年轻人的就业，社交和教育机会，导致抑郁和焦虑的感觉。 然而，与迟发性疾病相比，早发性炎症性疾病倾向于与更广泛的炎症，更频繁的突然发作以及更具侵袭性的疾病和治疗相关。 这种更强烈的炎症可以解释至少部分心理健康症状的增加吗？
困难在于确定什么是第一位的。 是炎症导致类风湿性关节炎等疾病，然后是“反应性”抑郁症？ 或者炎症是否会引起疾病和抑郁？
我们的研究依赖于医疗记录，显示患者何时向某位医生咨询过特定问题。 我们不知道患者在看到他们的全科医生之前多久经历过这个问题，也许是以一种非常温和的形式。 因此，当记录显示患者首先来看医生关于炎症性疾病时，他们可能在那时感到抑郁但决定不报告。
未来的研究应该探讨抑郁和焦虑与早发性疾病的风险增加是由于患有抑郁症或由于过度活跃和持续的炎症系统的经历。 我们的研究结果还提出了炎症治疗可能缓解抑郁症状的可能性，尤其是那些所谓的治疗抵抗性抑郁症患者。
更好地理解将炎性疾病与过度抑郁和焦虑风险联系起来的不同途径最终将为靶向治疗铺平道路。
无论抑郁和焦虑是与衰弱性疾病或过度活跃的免疫系统相关的痛苦的后果，我们的研究强调需要常规监测患有炎性疾病的年轻人的心理健康。 研究表明，干预越早，结果越积极。
关于作者
Alexandru Dregan，精神病流行病学高级讲师， 伦敦大学国王学院
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