伊利诺伊州希伯伦的空旷街道,人口1,200,是伊利诺伊州/威斯康星州边界以南三英里处的一个村庄。 斯科特奥尔森/盖蒂图片社
农村地区COVID-19的负担已受到关注,因为迄今为止该疾病在密集城市地区造成的损失最为严重。 但是直到 美国人口的30% 住在美国农村,已经经历过 自128年以来,超过2010家医院被关闭,包括去年的19个。
COVID-19可能导致美国农村地区更多的封锁和动荡,尽管较低的农村地区密度可能有助于降低该疾病的传播率。 由于居住在相对较大的地区的人口减少,社会隔离正在 容易完成.
但是,我们已经看到一些农村社区迅速成为悲惨的热点。 佐治亚州道格蒂县,在佐治亚州的西南部, 有更多的死亡 比亚特兰大的富尔顿县要大。 至少有50人死亡 在多尔蒂的菲比·普特尼纪念医院。 该病毒在葬礼结束后在奥尔巴尼的一位心爱的居民中开始传播,这不仅使失去亲人的亲人圈子,也使卫生保健系统不堪重负。 克肖县和克拉伦登县,无论是在南卡罗来纳州的农村地区,都受到了严重的打击。 这些地区有独特的需求,与城市地区相比,COVID-19对他们而言可能是完全不同的体验。
我是教授 在哥伦比亚南卡罗来纳大学医学院。 我还是南卡罗来纳州农村和初级卫生保健中心的研究和评估总监。 我从事农村卫生政策,研究和宣传工作已有近20年,我看到我们的农村社区对这个国家至关重要。 我还看到这场危机将如何使这些社区中已经存在的问题(已经充满挑战)更加恶化。
农村地区缺乏提供者,服务和资金
与大多数城市地区相比,农村社区通常拥有 少了大部分 在医疗保健方面–提供者更少, 医生, 护士,资源和 诊所。 实际上,给定的个人防护装备要少一些。 一些社区根本没有医院。
往往留下来的医院很少; 更少 重症监护病床 只是一个例子。 大多数人的情绪低落甚至消极, 利润率。 有450多家农村医院 财务脆弱 关闭。 随着COVID-19成本的增加,其中许多设施现在处于更高的风险中。 最好, 服务被削减 并且减少了人员。 许多卫生组织已经开始 休假员工 在非紧急情况下工作。
农村居民– 通常比较老 –更容易感染COVID-19。 它们在经济上也有风险: 他们住在地区 贫困率更高,保险覆盖率更低。 那些收入较低的人 快速自我隔离。 他们更有可能在 服务或旅游业,通常是带薪休假有限或没有的工作。 这些工作也是不可能在家完成的。 失业往往是结果。
虚拟选项通常不存在
尽管 COVID-19引起了人们对远程医疗的更多关注 和远程医疗选择–特朗普政府拥有 放松法规和限制 在紧急情况下–对于农村居民而言,这不是理想的解决方案。 仍有许多社区 缺乏宽带 互联网功能。 即使是有宽带的地方,例如医院,学校和企业,也常常不会以许多居民可以使用的速度运行。 有些地区甚至没有 手机或数据覆盖,更不用说互联网了。 扩展这些功能,农村医疗服务提供者将能够做更多的事情,而病人无需离开家就能寻求医疗服务。
在农村地区,COVID-19测试的可用性也是一个问题。 大城市 得到偏好 与测试套件。 如果没有当地医院作为协调中心,则测试将变得更加困难。 新的法律往往无法满足农村服务提供者的需求,因为他们在不同的监管和报销要求下运作; 立法通常倾向于帮助大多数人。 农村社区更依靠邻居来运作。 如果镇上唯一的水管工关门了怎么办? 唯一的洗衣店? 唯一的药店?
下一步是什么?
农村医疗服务提供者在财务上挣扎的原因之一是因为我们的医疗保健系统具有交易性,也就是说,只有在提供服务时才需要向您付款。 在相对较低的数量和较低的保险范围内,这很难维持。 为什么不采用一种财务模式,无论患者数量多大,医疗服务提供者都会获得支持?
更好地为农村人口提供医疗保险的努力将有所帮助。 农村地区较高的无保险率降低了医疗服务提供者获得报酬的能力。 要实现这一目标,将需要采取协调一致的方法-改善就业机会,帮助雇主为雇员提供保险并扩大医疗补助的覆盖范围。 应当继续努力创造奖励和奖励提供者,例如 国家卫生服务队 或州贷款还款计划。
最后,愿意探索为农村人口提供护理的替代模型可以帮助解决当今系统的问题。
关于作者
Kevin J. Bennett,教授, 南卡罗来纳大学
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