如果某人手中有痛苦，那么一个人并不安慰他，而是一个受害者。 - 哲学家Ludwig Wittgenstein，1953

什么是痛苦？ 这似乎是一个简单的问题。 但是，答案取决于你问的问题。

有人说疼痛是一个警告信号，说有什么东西被损坏了，但是怎么样 无痛苦的重大创伤？ 有人说疼痛是人体告诉你某些事情是错误的，但是怎么样 幻肢痛，哪里痛苦的身体部分甚至不在那里？

疼痛科学家们合理地认为疼痛是我们身体中不愉快的感觉，使我们想要停止和改变我们的行为。 我们不再认为疼痛是衡量组织损伤的指标 - 即使在高度控制的实验中，也不会以这种方式工作。 现在我们把痛苦看成是一个复杂的，高度复杂的保护机制。

疼痛如何工作？

我们的身体包含专门的神经，可以检测到温度，化学平衡或压力的潜在危险变化。 这些“危险探测器”（或“伤害感受器”）向大脑发送警报，但是它们不能将痛苦传递给大脑，因为 所有 疼痛被制成 by 大脑。

痛苦不是真正从你打破了手腕上，或者你扭伤脚踝的到来。 疼痛是大脑的信息评估的结果，包括从危险检测系统危险的数据，如预期，之前曝光的，文化和社会规范和认知数据 信仰和其他 感官数据 比如你看到的，听到的或者其他的感觉。

大脑产生疼痛。 根据所有输入的数据和存储的信息，大脑中产生疼痛的位置是“最佳猜测场景”。 通常大脑是正确的，但有时却不行。 当你的背部可能需要保护时，一个例子就是腿部疼痛。

这是痛苦，告诉我们不要做的事情 - 例如，不要与一个受伤的手举起，还是不要用受伤的脚走路。 这是痛苦，那就是，告诉我们做的事情 - 看队医，参观GP，静静地坐在那里休息。

我们现在知道疼痛可以是“打开“或”出现“通过任何提供大脑与可信的证据表明，人体处于 危险和需要保护.

所有在你的头上？

那么，关于大脑的痛苦是什么，而不是关于身体？ 不，这些“危险探测器”分布在我们身体几乎所有的组织中，充当大脑的眼睛。

当组织环境发生突然变化 - 例如变暖，变酸（骑自行车的人，想象冲刺结束时的乳酸燃烧），被挤压，挤压，拉动或挤压 - 这些危险探测器是我们的第一个防线。

他们提醒大脑和动员炎症机制，增加血流量，并导致附近的组织愈合的分子，从而引发修复过程的释放。

局部麻醉使这些危险探测器无用的，所以危险性的消息不会被触发。 因此，我们可以无痛苦，尽管主要的组织创伤，如被切成一个操作。

另一方面，炎症使得这些危险探测器更敏感，因此它们对实际上并不危险的情况做出反应。 例如，当你移动一个发炎的关节时，在关节的组织实际受到压力之前，它会受到很大的伤害。

危险的信息传播到大脑，一路高速处理，大脑本身也参与处理。 传播到大脑的脊髓的危险传播神经元在大脑的实时控制之下，根据大脑认为会有帮助的增加和减少它们的敏感性。

因此，如果大脑对所有可用信息的评估导致事情确实是危险的，那么危险传播系统就变得更为敏感（称为“下行便利化”）。 如果大脑得出的结论并不是真正的危险，那么危险传导系统变得不那么敏感（称为下降抑制）。

大脑中的危险评估非常复杂。 涉及许多大脑区域，更常见的是其他大脑区域，但大脑区域的确切组合因个体而不同，实际上在个体之间的时刻不同。

要理解痛苦如何在意识中产生，需要我们理解意识本身是如何出现的 证明是非常棘手的.

要理解现实生活中痛苦如何影响现实生活中的痛苦，我们可以应用一个相当简单的原则：任何可靠的证据表明身体处于危险之中，保护行为将会有所帮助，这将增加疼痛的可能性和强度。 任何可靠的证据证明身体是安全的 降低可能性 疼痛的强度。 这是因为简单，如此的困难。

启示

为了减轻疼痛，我们需要减少可靠的危险证据，并增加可靠的安全证据。 危险探测器可以通过局部麻醉剂来关闭，也可以刺激人体自身的危险减少途径和机制。 这可以通过与安全相关的任何事情来完成 - 最显而易见的是如何正确地理解疼痛，锻炼，积极的应对策略，安全的人员和地点。

减少疼痛的一个非常有效的方法是让别的东西看起来对大脑更重要 - 这就是所谓的分心。 只有无意识或死亡提供比分散更大的疼痛减轻。

在慢性疼痛中，硬件（生物结构）的敏感性增加，所以疼痛与真正的保护需求之间的关系变得扭曲：我们变得过度受到疼痛的保护。

这是一款显著之所以没有快速修复几乎所有执着的痛苦。 恢复需要耐心，毅力，勇气和好的教练的旅程。 最好的干预措施集中在慢慢训练我们的身体和大脑要少保护。

关于作者

Lorimer Moseley，南澳大利亚大学临床神经科学教授和物理治疗基础教授。 他是《痛苦的纱线》的作者。 隐喻和故事以帮助理解疼痛的生物学知识，并合着了《解释疼痛》（Explain Pain），《疼痛疼痛手册：保护仪》和《分级运动图像手册》。

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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