酒精：为什么我们要喝它？ 人们一直在饮酒至少10,000年。 而当饮用水相当危险，酒精似乎 一个更安全的赌注。 Villanova的Amaldus，14th世纪和尚， 甚至写道 酒精“延年益寿，清除病痛，振兴心灵，保持青春”。
今天，人们会给你许多决定喝酒的理由，其中大部分反映了它对心灵和大脑的影响。 但是，在你过于so before之前，有一件事是肯定的：它肯定不比水更安全，更健康。
1。 味道不错
这取决于你喝的是什么（一些饮料，如alcopops含有更多的糖），人们显然有不同的口味偏好。 乙醇由糖产生的事实也可能增加我们的饮用倾向。 例如， 研究表明 有些人有倾向于选择糖的倾向，这可能使他们更容易发展酒精成瘾。 酒精似乎也作用于一些相同的大脑区域 由甜味激活.
然而乙醇并不总是令人愉悦; 它 可以很苦。 如果随着时间的推移给予乙醇，老鼠的口腔和面部表情会呈现出“美味”的反应。 但是，如果之后给出 纳曲酮，一种减少的物质 阿片样物质活性 - 这表示“喜欢”某些东西 - 在大脑中，“厌恶的”反应增加， 而且少喝酒。 这表明阿片受体介导我们喜欢多少酒精。 而纳曲酮等物质则用于治疗酒精使用障碍患者。
2。 我真的很想喝一杯
多巴胺，一种参与控制大脑奖励和快乐的神经递质，在动机行为中起关键作用，并且还与许多形式的成瘾有关。 乙醇像所有其他已知的成瘾物质一样， 增加多巴胺的释放。 这可能会导致你喝更多 - 为什么你可能需要第二次，或者第三次喝第一次。
然而，经过与酒精，多巴胺连接等成瘾物质的反复经验 可以改造自己，有时会减少结合多巴胺的受体的数量。 这个减少的规模与更高 复发的风险 在酒精上瘾。
3。 这让我感觉更好
饮酒可以是一种“自我药疗”，用于从工作压力中解脱出来 缓解学习压力，减少“水生”（生命之水）等等，“水生活”（水对抗生活）。 而且还比希腊诗人Alceus多年前的2,600 建议 “我们绝对不能让悲伤让位......最好的防御方法就是混合大量的酒和喝它”。
压力是由下丘脑垂体肾上腺轴生物介导的 - 大脑和垂体和肾上腺之间的反馈系统。 但急性酒精消费可以刺激这一点，增加几个压力激素，包括生产 皮质酮 和 促肾上腺皮质激素。 但是“压力”反应也与多巴胺系统的奖励效应相互作用，所以它可能感觉很好。
4。 它帮助我克服了我的禁忌
酒精是已知的 减少抑制性控制 在前额叶皮层 - 与决策和社会行为相关的大脑部分 - 更多地处于中脑多巴胺神经元的控制之下。 这导致人们在饮酒时报告失去自我约束。
一个明显的影响 - 在几杯酒后 - 是 社交性的提高。 但是，在受到影响的情况下，失去抑制可能也是冒险行为的基础，并在某种程度上解释 该协会 饮酒和事故与伤害之间。
5。 它帮助我睡觉
尽管我们可能会选择参加夜总会， 研究表明， 某些剂量的酒精可能会减少慢波和REM睡眠的数量。 所以它可能会帮助我们更快地下降，但是酒精并没有带来更好的睡眠质量。 REM睡眠对于认知过程是重要的 如记忆巩固 所以减少这个过程发生的时间对记忆有不利的影响。 情绪记忆的巩固可能会受到特别的影响。
这也是已知的 酒精作用于长时程增强的过程 - 神经元在学习之后重塑它们之间的联系的方式。 因此饮酒后REM和慢波睡眠的改变可能会破坏大脑的记忆过程。
6。 它缓解了我的痛苦
这种已知的效果已被用于支持酒精在整个历史中的消费：消耗它并且您可以成功地消除您对疼痛的感知。 引起疼痛的信号由感觉神经元（或伤害感受器）检测 通过这些信息 通过谷氨酸盐等化学物质，通过脊髓中的突触，进入大脑。 但是这个 上升信号 可以通过酒精“减轻”，这是如何达到其一些令人痛苦的影响。
不幸的是，研究表明这种疼痛抑制效应 是高度可变的。 虽然有些人为了缓解慢性疼痛而饮酒，但也有可能出现这种情况 随着时间的推移疼痛减轻减轻。 增强的疼痛敏感性甚至可能发生 在慢性饮酒者.
7。 一杯饮料可以使我温暖起来
不完全的。 虽然酒精可以使你暂时感到温暖，但这是由热敏感神经元（热感受器） 位于你的皮肤 通过接近皮肤表面血管的血流量增加来检测皮肤温度的升高。 事实上，酒精实际上会降低你的核心体温，因为血液流向皮肤表面是身体冷却的一种手段。
所以，当你在外面感到温暖的时候，你的内心会变冷。 酒精消耗 也被显示 以减少冷空气温度的感知，但认为这种效应可能不是来自血管扩张的变化，而是可能起源于大脑本身。
总而言之，酒精对你的头脑和大脑有着多重的影响。 如果你决定喝一杯，无论出于何种原因，都是这么做的。
关于作者
开放大学高级讲师Claire Rostron
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