你有没有听到一个声音，当没有什么可解释的？ 或者，也许你有这样的感觉，当他们不在的时候有人在附近？ 有些人有很多这些经验。 其他人，几乎没有。 某些心理健康状况，如 精神分裂症可以引起他们，但是在没有心理健康问题的人们中也会发生不寻常的看法。 一个 新的发现 从我的研究小组表明，自闭症成年人特别可能有这种经验。
在我们的研究中，自闭症和非自闭症的成年人被列出了一个不寻常的感知列表，并要求说明他们经历了多少。 自闭症患者比非自闭症患者报告了三倍以上的不寻常的经历。 例如，我们发现63％的自闭症成年人对于这样一个问题回答“是的，你有没有觉得有人在触摸你，但是当你看起来没有人在吗？”时，与只有7％的非自闭症成年人相比。 同样，47％的自闭症成年人回答是肯定的，“与14％的非自闭症成年人相比，即使没有真正存在的东西，你有没有看到形状，灯光或颜色？
到目前为止，科学家们并不知道自闭症患者会出现幻觉类型的经历，尽管我们已经知道很长一段时间自闭症与更敏感 听力 和 视力.
然而，不寻常的幻觉感觉与对特定刺激敏感不同。 调查问卷中的一些内容询问了刺激强度的变化，我们可以期望在自闭症中增加刺激强度的变化，但其他问题则集中在奇怪的或扭曲的看法上，例如“你是否曾经历过不寻常的烧灼感或其他奇怪的感觉你的身体？“和”你有没有听过自己的想法在你的头上大声说出来，这样一个附近的人可能会听到他们？“自闭症成年人比非自闭症成人三倍回答是这两个问题，我们的发现不仅仅反映了更敏感的看法。
大脑中某些化学物质的不同水平（神经递质）可以解释为什么一些人比其他人有更多不同寻常的知觉。 偏头痛，例如， 往往在幻觉之前，比如看到不在那里的灯光和形状。 同样的， 癫痫可以与奇怪的认知有关.
以上皆是 偏头痛 和 癫痫 与神经递质GABA水平的变化有关。 在大脑中，一些神经递质具有兴奋作用并刺激神经活动，而另一些神经递质具有抑制作用并用于减少神经活动。 GABA是抑制性神经递质。 因此，GABA水平的降低会导致脑部过度活动，引起视觉障碍和癫痫发作。 改变的GABA水平也被牵连 自闭症.
不是唯一的罪魁祸首
然而，不寻常的知觉和孤独症之间的联系可能不仅仅来自于大脑中化学物质的固有差异。 最近的工作表明，消极的经历，如存在 欺负 或社会孤立，可能导致幻觉。
不幸的是，许多自闭症患者遭受社会隔离和欺凌，这些负面事件可能会促成异常感知的发展。 最近的一篇文章 谈话 描述了面对歧视的人如移民，比没有受到歧视的人也有更多的幻觉和偏执感。 类似的机制可能在自闭症的工作。
我们发现自闭症患者不同寻常的感知体验更为普遍，我们发现自闭症患者的经历更为痛苦。 考虑可以做些什么来限制这种困难是很重要的。 首先开始的地方之一是理解和接受。
如果有自闭症的人有这些经验，那么知道自闭症患者在自闭症患者中相当常见，这有助于减轻他们对自闭症的担忧。 医生可能并不总是想让自闭症患者了解异常的认知，但是我们的研究表明，这可能是在诊所讨论的一个重要领域，因此可以引入方法来帮助人们应对。
也许最关键的是在大众中更好地理解自闭症的重要性。 越来越多的人是 被诊断为自闭症，其中包括越来越多的人 直到成年才得到诊断。 通常只需要很小的改变就可以帮助孤独症患者更好地融入社会。 这些小步骤可以大大减少社会孤立。
如果社会隔离和欺凌行为有助于发展自闭症的不寻常感知，那么减少由这些不寻常感知所引起的痛苦，将是自闭症得到更为清晰认识和理解的社会的创造所带来的众多益处之一。
关于作者
Elizabeth Milne，认知神经科学的读者，谢菲尔德自闭症研究实验室主任， 谢菲尔德大学
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