患有痴呆症的人会经历一系列心理症状和行为改变。 来自shutterstock.com
老年痴呆症是 大死因 在澳大利亚女性和女性中 第三最常见 男人死因。
虽然老年痴呆症不是老龄化的正常部分，但痴呆症的最大风险因素是年龄增长。 鉴于我们的人口老龄化，估计痴呆病例几乎已经确定 2050的三倍.
许多人将痴呆与记忆丧失联系在一起，因此痴呆症成为杀手可能会让人感到意外。 那么，它对身体有什么影响呢？
大脑是我们的控制中心
我们所做的一切都是由大脑控制的。 它生成指示，告诉我们的身体部位做什么，以及促进我们的复杂行为，如个性和认知（我们思考，理解和做事的能力）。
当一个人患有痴呆症时，大脑各个部位的神经元就会停止正常通信，断开连接并逐渐死亡。 我们称这个过程 神经退行性疾病.
痴呆症是由进行性神经退行性疾病引起的。 这意味着疾病从大脑的一部分开始并扩散到其他部位，影响身体中越来越多的功能。
痴呆症的某些原因会影响大脑的不同部位，痴呆症患者的症状将取决于他们大脑的哪个部位受到影响。
记忆丧失
在痴呆症的早期阶段，一个人可能会遇到记忆，注意力或个性方面的问题。
痴呆症中最常见的事情之一是记忆丧失。 它可能不是第一次发生变化，但它通常是人们注意到的第一个变化。 当一部分大脑中的神经元称为记忆丧失时，记忆丧失就开始了 海马 退化并死亡。
海马体有点像日记 - 它记录你从一分钟开始做的事情。 这就是为什么患有痴呆症的人可能无法跟踪他们在做什么，记住他们在哪里以及他们如何到达那里，或形成新的记忆。
痴呆症患者及其家人可能面临记忆丧失。 来自shutterstock.com
患有痴呆症的人也可能经历累退性记忆丧失，因为这种疾病会侵蚀神经元，在大脑皮质的不同位置存储长期记忆。 随着最近的长期记忆丢失，这可能意味着他们最生动的回忆可能是几十年前的。 这就是为什么患有痴呆症的人可能会觉得他们在另一个时间存在。
随着大脑的更多部分屈服于疾病，患有痴呆症的人最终将失去对身体功能的控制，例如说话和吞咽，并且最终可能陷入昏迷状态。
痴呆症不是指一种特定疾病，而是指一系列类似症状。 它可能由阿尔茨海默病，帕金森病和许多其他疾病引起，或由心脏病，中风和头部损伤引发。 为了使事情变得更复杂，人们可能不仅仅有一种类型的痴呆症。
痴呆症以不同的方式影响人们
有不同类型的痴呆症。 每个人都有不同的症状模式，尽管每个患有相同类型痴呆症的人不一定会表现出相同的症状，特别是在早期。 就像我们的个性可能非常多样化一样，痴呆症可能影响个性和行为的方式在个体之间可能会有很大不同。
例如，一个人 阿尔茨海默氏病 将有两个受影响的主要大脑区域：海马和海马 内嗅皮质。 内嗅皮质是大脑的一个特殊部分，与海马一起形成长期记忆。 他们一起接受我们所有感官的输入，帮助我们在空间和时间中定位，并帮助我们形成陈述性记忆 - 事实和事件记忆。
另一种类型痴呆患者大脑的变化，称为 路易体痴呆症，不太成熟。 但它们包括对海马体稍微不同部分的损伤，以及神经元的损失，这些神经元会产生神经递质多巴胺和乙酰胆碱。 这些神经元对于运动，视觉感知和认知的各个方面尤为重要。 因此，患有路易体痴呆症的人可能会出现幻觉和运动困难。
一个人 额颞叶痴呆 会经历退化，影响大脑的额叶和颞叶，尽管确切的位置可能因人而异。
额叶，颞叶和海马都可能受到不同类型痴呆的影响。 谈话, CC BY-ND
额叶是大脑的一部分，负责我们做出判断和决定的能力，包括解释社会可接受的内容。 因此，患有此类痴呆症的人可能会对他们的冲动采取行动或发表他们的意见或想法而不会意识到这可能是不合适的。 你可以说，行为过滤器的丧失意味着一些患有痴呆症的人以最原始和真实的形式表达人性和情感。
颞叶（也包含海马）是大脑的一部分，帮助我们处理面部，声音和场景，以及形成记忆。
最终，这种疾病会扩散到大脑的其他部位。 例如，涉及识别面部（称为梭状回）的大脑部分中的神经元可能退化，导致无法识别人。 即使患有痴呆症的人仍然记得你是谁，这种情况也可能发生。 因此，当您与患有痴呆症的人交谈时重新引入自己会很有帮助。
患有痴呆症的人应该得到同情。 他们无法控制他们的行为变化，但我们可以控制我们对这些变化的反应。 通过教育和理解，我们都可以发挥作用。
关于作者
Lila Landowski，神经科学家， 塔斯马尼亚大学
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