COVID-19测试如何工作以及开发中的内容 拭子。 Andrey_Popov /存在Shutterstock

测试是解决COVID-19在全球范围内传播的关键因素之一。 例如,在韩国,大规模测试已被用来尝试和 快速识别和隔离 那些患有这种疾病的人。 测试对于计算准确的感染率和存活率也至关重要-这些数据对于正确制定公共安全措施至关重要。 随着这种冠状病毒的继续传播,人们正在接受高价出售的测试。 从私人诊所 –包括一个 为£375或未经官​​方批准的测试,或者 甚至是假的。 那么,卫生官员正在使用哪些测试,它们的实际成本是多少,以及会有哪些发展?

有哪些测试可用?

有两种主要方法可以测试SARS-CoV2(引起COVID-19疾病的冠状病毒)感染。 第一个是非常敏感的测试,使用一种技术来寻找病毒的RNA 称为RT-PCR。 这样一来,从口腔或鼻子内部获取的棉签中检测到的病毒颗粒最少即可。

第二种类型的测试测量抗体对血清中病毒的反应。 我们的身体针对许多病毒成分制造许多不同的抗体。 有些抗体非常有用,可以杀死病毒或停止感染,而有些抗体则不太有用,可以与病毒的常见部分结合,但无助于防御。

测试本身非常简单:在试管中涂上病毒“糊剂”或理想地纯化的病毒成分,然后从患者身上添加少量极稀释的血液样本,并使任何抗体结合到试管上。 最后,进行测试以查看是否存在任何抗体。

爆发开始时,大多数国家都依赖RT-PCR测试,因为这些测试开发最快。 现在可以进行更多的抗体测试,随着空白的出现,将增加报告的病例。 受测群体之间的巨大差异仍然使国家之间的总体数字难以比较。 英国很快开发了RT-PCR测试,这仍然是主要方法,使用的实验室网络进行相同的标准化测试。 这允许获得一致的数据,但由于爆发的规模及其发展速度而扩展了容量。


内在自我订阅图形


当前的COVID-19测试有多好?

RT-PCR非常特异且敏感。 但是,一旦恢复,病毒便被清除,这些测试无法再判断您是否已被感染。 这会带来很大的不确定性,尤其是当某人由于症状轻微和不清楚而自我隔离时。 RT-PCR测试需要实验室,因此需要时间-即使RT-PCR测试本身仅花费几个小时,到您添加样品收集,运输和样品处理时,结果可能要几天后才能知道。 快速便携式RT-PCR机 是诊断技术的最前沿,而COVID-19测试仅在这些机器上可用–但是即使最快的机器也需要大约两个小时。 这些已经 在NHS中评估以改善流感治疗.

抗体通常需要几周的时间才能抵抗新的感染,并且在血液中的持续时间比病毒本身要长得多,从而提供了过去感染的历史记录。 初步研究表明 这与COVID-19相同。 这种“血清学”测试是一种强大的工具,可用于检查 如果疫苗有效(例如),或者找出人们是否感染了病毒。

然而,目前尚无针对新型冠状病毒的抗体测试经过全面测试,以确保其可靠性,这就是世界卫生组织指南的原因 推荐RT-PCR测试。 英国首席医学顾问克里斯·惠蒂(Chris Whitty)说,可以可靠地检测出过去感染的测试将是 “转型”.

优点和缺点

虽然抗体测试的概念已经很成熟,但是在制造和使用它们方面仍存在挑战。 与RT-PCR不同,抗体测量需要花费时间来完善,并且需要生产病毒成分,然后必须对其进行纯化和标准化。 为了检查这些测试是否有用,需要非常仔细地收集患者样本集。

必须用许多不同的样本检查抗体测试,不仅是为了了解准确性,而且是要知道样本在感染后多长时间变为阳性,以及在患者康复后保持阳性多长时间。 这必须由许多不同的患者完成,因为每个人都会产生一套独特的抗体。

COVID-19测试如何工作以及开发中的内容 在密封的无菌管中拭子。 Ben Birchall / PA电线/ PA图像

相反,可以通过摄取已知数量的病毒并检查结果来评估RT-PCR检测。 自从首批英国患者被识别出几周以来,这种病毒就已经在实验室中生长,因此一段时间以来,我们已经进行了准确的RT-PCR测试。 但是,能够运行大量RT-PCR的繁重中央实验室的劳动力需求使其相对缓慢且昂贵。

实验室测试与家庭测试套件

另一方面,快速检测的工作原理类似于妊娠检测(但检测抗病毒抗体而非妊娠激素),速度更快,而且价格可能更低,但准确性不如实验室方法。

COVID-19测试如何工作以及开发中的内容 另一种结果。 非洲工作室/ Shutterstock

这些测试使用经过特殊修改的纸张来代替试管。 血液样本沿着纸张流动,并产生众所周知的“一条线=负,两条线=正”的条纹。

快速测试易于制造且易于使用,但必须经过仔细的设计和验证,这就是为什么它们未经批准使用且我们尚未见到广泛的正式使用的原因。 质量控制和验证为这些测试增加了可观的成本:与通常需要花费约50英镑的经过认证的快速测试相比,可以以不到5p的价格购买不受管制的测试,甚至可以使用。

与疫苗一样,任何测试都必须准确,安全且耗时耗钱,这一点至关重要。 当前爆发中不正确的测试可能会造成灾难性的后果-想象一下,如果您测试阴性,但被感染,又外出感染了更多的人。 其中一些测试的准确度约为80%-已针对许多重要的病毒感染进行了深入研究 如登革热 –听起来不错,但五分之一的测试结果是错误的。

错误因疾病而异。 对于某些感染,如果您没有冠状病毒,检测可以给您带来积极的结果,因为您具有针对类似疾病的抗体。 对于大多数这些快速测试,您仅因难以看清行而可以读取否定结果。

即使该测试在实验室测试中可以正常运行,而无需培训,使用它们时也很容易出错。 因此,实验室测试优于快速家庭测试的另一个优点是提高了准确性。 通过组合多个测试,例如针对许多不同的病毒片段,可以提高准确性。 但这是以需要更多动手时间和专家解释为代价的,更不用说实验室设备了。

开发中的标准

准确但费力的实验室测试与不太准确但便于携带的快速测试之间的对比,就是为什么诸如雷丁大学这样的研究小组正在努力工作的原因 发展 新颖的微生物学和血液检测技术。

创新者的主要目标是允许在一台小型,便携式和快速的设备中进行多项实验室测试。 同时,随着当前流行病的发展,例如通过扩大NHS测试能力来扩大常规验证试验的规模,对跟踪COVID-19至关重要。

我希望当前对测试的迫切需求将推动创新技术的快速采用,并同时促进 我们的能力 使用久经考验的实验室方法检测微生物和病毒。谈话

关于作者

亚历山大·爱德华兹,生物医学技术副教授, 雷丁大学

本文重新发表 谈话 根据知识共享许可。 阅读 原创文章.

相关书籍:

身体记录分数:创伤愈合中的大脑和身体

作者:Bessel van der Kolk

这本书探讨了创伤与身心健康之间的联系,提供了治疗和恢复的见解和策略。

点击了解更多信息或订购

呼吸:失落艺术的新科学

通过詹姆斯·内斯特

这本书探讨了呼吸的科学和实践,提供了改善身心健康的见解和技巧。

点击了解更多信息或订购

植物悖论:导致疾病和体重增加的“健康”食品中的隐患

通过 Steven R. Gundry

这本书探讨了饮食、健康和疾病之间的联系,提供了改善整体健康状况的见解和策略。

点击了解更多信息或订购

免疫密码:真正健康和彻底抗衰老的新范式

乔尔·格林

这本书提供了一个关于健康和免疫的新视角,借鉴了表观遗传学的原理,并提供了优化健康和衰老的见解和策略。

点击了解更多信息或订购

完整的禁食指南:通过间歇性、隔日和延长禁食来治愈你的身体

作者:Jason Fung 博士和 Jimmy Moore

本书探讨了禁食的科学和实践,提供了改善整体健康和保健的见解和策略。

点击了解更多信息或订购