肠道菌群是生活在我们肠道中的臭虫（包括细菌）的共同体。 它被称为身体的“被遗忘的器官”，因为它在消化和新陈代谢之外扮演的重要角色。
什么是人类微生物？
{youtube}YB-8JEo_0bI{/youtube}
你可能已经读了一个健康的肠道微生物对健康大脑的重要性。 微生物与抑郁，焦虑和压力之间已经有了联系。 你的肠道细菌甚至可能影响你睡得好。
但要确定这个新兴研究领域的科学究竟有多远，可能是困难的。 那么有什么证据表明你的肠道菌群影响了你的大脑？
你的直觉和你的大脑有什么关系？
当你健康的时候，细菌会被安全的保存在你的肠道里。 大多数情况下，细菌和你的肠道和谐相处。 （肠道已经知道培育，甚至 控制行为 的细菌为你的幸福。）
那么细菌如何得到信号呢？
最好的证据是从你的肠道正常的沟通渠道被细菌劫持。
肠道与中枢神经系统有双向关系，被称为“肠脑轴”。 这允许肠道发送和接收来自大脑的信号。
最近 根据一项研究， 发现在正常小鼠的肠道中添加“好”菌株的乳酸杆菌（其也在酸奶中发现）降低了它们的焦虑水平。 切断迷走神经 - 脑与肠道之间的主要联系后，效果被阻断。 这表明肠道轴被细菌用来影响大脑。
这个链接是在一个明确的 根据一项研究， 纤维消化的细菌代谢产物（副产物）被发现能增加胃肠激素和神经递质5-羟色胺的水平。 5-羟色胺能激活迷走神经，提示你的肠道细菌可能与你的大脑有联系。
这里有 许多其他的方法 肠道细菌可能会影响你的大脑，包括通过细菌毒素和代谢物，营养清除，改变你的味觉受体，并激发你的免疫系统。
肠道如何影响你的心理健康？
两项人体研究研究重度抑郁症患者，发现其粪便中的细菌与健康志愿者不同。 但目前还不清楚为什么会有差异，甚至是什么问题 “正常的”肠道微生物群.
在小鼠研究中，抗生素，益生菌（活细菌）或特定育种技术对肠道细菌的改变与焦虑和抑郁行为有关。 这些行为可以是“转移“从一只老鼠到另一只粪便的微生物移植后。
更有趣的是，在一个 根据一项研究， 今年，来自重度抑郁症患者的肠道微生物样本被用于定殖无细菌大鼠。 这些老鼠继续显示与抑郁症有关的行为改变。
压力也可能在肠道微生物和心理健康中很重要。 我们早就知道压力会导致精神疾病的发生。 现在我们正在发现压力和微生物之间的双向联系。
在大鼠幼仔中，暴露于压力源（与母亲分离）改变其肠道微生物群，其应激反应， 和他们的行为。 含有“好”菌株的益生菌可以减少它们的压力行为。
肠道微生物如何影响你的情绪
与情绪变化相关的医疗状况，如肠易激综合征（IBS）和慢性疲劳综合征（CFS）也可能与肠道微生物群有关。
IBS被认为是“肠脑障碍“，因为压力常常使情况恶化。 一半的IBS患者也有抑郁或焦虑的困难。
正在进行 研究 正在调查肠道细菌是否是IBS心境症状的原因之一，以及胃肠疼痛，腹泻和便秘。
同样，CFS是一种多系统疾病，许多患者经历了肠道微生物不平衡。 在这些患者中，肠道微生物群的改变可能导致症状的发展，例如抑郁症，神经认知障碍（影响记忆，思想和交流），疼痛和睡眠障碍。
在最近的一项研究在CFS参与者中较高水平的乳酸菌与情绪较差相关。 当患者使用抗生素治疗来减少肠道微生物失衡时，观察到睡眠和情绪方面的一些改善。
没有了解到压力和其他因素如肠道通透性（使营养物质通过肠道）对这些疾病的确切贡献。 但是下游效应似乎涉及IBS，炎症性肠病，CFS，抑郁症和慢性疼痛。
我们的肠道如何影响我们的睡眠
我们的心理健康与睡眠的质量和时间息息相关。 现在有证据表明，肠道微生物群可以影响睡眠质量和睡眠 - 觉醒周期（我们的昼夜节律）。
今年的一项研究检查了病人 与粮安委。 研究人员发现，较高水平的“坏”梭状芽孢杆菌与睡眠问题和疲劳的可能性增加有关，但这仅限于女性。 这表明，不平衡的肠道可能会沉淀或永久性的睡眠问题。
有证据表明昼夜节律调节肠道免疫反应。 免疫细胞对生物钟的影响可以提供洞察睡眠和肠道之间可能的双向关系。 例如，来自数据 动物实验研究 表明昼夜不对准可能导致肠道微生物群失衡。 但是这个效果可以通过饮食来缓和。
人们越来越担心 中断 我们昼夜节律的睡眠时间导致一系列的健康问题，如肥胖，代谢和炎症疾病，情绪障碍。 这对于换档者和其他经历改变睡眠/觉醒模式的人来说尤其重要。
这意味着什么治疗
就使用针对肠道的干预来治疗脑部疾病（所谓的“精神病”）而言，有许多承诺但没有明确的证据。
已经显示小鼠中的益生菌（活细菌）处理减少皮质醇，一种重要的应激激素，并减少焦虑和抑郁行为。
但是人类研究却很少。 一个 最近的系统评价 所有的人类研究显示大多数人没有表现出益生菌对精神疾病的情绪，压力或症状的任何影响。
从另一方面来说，大量的研究表明，那些平常饮食的人（纤维，新鲜水果和蔬菜）的平均饮食，精神病患病率较低 成年人 和 青少年.
显然，饮食会影响肠道微生物群和心理健康。 研究正在进行，看看它是否是一个健康的肠道微生物，是这种关系的基础。
一个健康的肠道微生物群与一个健康的大脑相连。 然而，只有少数人类研究证明了这种关系与心理健康结果之间的真实世界的相关性。
在我们能够说明如何最好地利用微生物以改善大脑功能和心理健康之前，还有一段路要走。
作者简介
Paul Bertrand，健康和生物医学学院高级讲师， 皇家墨尔本理工大学
Amy Loughman，副讲师，行业研究员， 皇家墨尔本理工大学
Melinda Jackson，健康和生物医学学院高级研究员， 皇家墨尔本理工大学
相关书籍：
at InnerSelf 市场和亚马逊
