对微生物在人类和其他动物中所起的作用的科学认识的提高导致了益生菌的发展，以改善健康状况。 （存在Shutterstock）
益生菌是 可以消耗以提供健康益处的活微生物，通常是细菌.
某些微生物在其宿主上赋予健康益处的能力已有100多年的历史了。 1904年，巴斯德研究所（Pasteur Institute）的科学家Elie Metchnikoff宣称： 保加利亚农民通过食用由细菌发酵而成的酸奶来使牛奶寿命更长寿。 巴黎人赶紧买酸奶作为回应。
但是，当时人们还不了解存在于地球上的各种细菌。 最近，从DNA识别生物的技术的发展使科学家能够证明 植物，动物，昆虫和人类可以成为许多不同类型微生物的宿主.
这促进了 术语“微生物组” 研究发现 遍布人体的各种生物及其与许多疾病的关系 -从心血管和消化系统疾病到焦虑症，过敏和感染。
认识到微生物的作用导致了有目的的发展 微生物（益生菌） 旨在恢复和维持人类及其他生命形式的健康。
从婴儿到蜜蜂
一个研究小组发现，可以使用某些益生菌乳酸菌菌株代替抗生素 治疗患有感染性乳腺炎的妇女.
一项研究表明，益生菌可以有效替代哺乳期感染性乳腺炎的抗生素。 （存在Shutterstock）
益生菌的使用也可以用于其他生命形式。 他们可以反击 杀虫剂破坏蜜蜂等昆虫的免疫系统.
研究还表明，肠道微生物会影响我们服用的药物， 使它们变得更活跃，更不活跃甚至有毒.
益生菌对泌尿生殖系统的健康
1982年，时任多伦多总医院泌尿科主任的安德鲁·布鲁斯（Andrew Bruce）博士和我决定尝试使用乳杆菌来减少女性泌尿和阴道感染的发生率。
这个想法是基于以下发现： 乳杆菌在健康女性的阴道和尿道中占主导地位，但 E。大肠杆菌 其他病原体将它们转移到疾病中。 我们的理论是，通过增强阴道和会阴部（肛门和外阴之间的空间）的乳酸菌，我们可以减少感染性细菌进入膀胱的上升。
实验室和临床研究花费了20多年的时间来鉴定能够最好地抑制和破坏有害细菌的乳酸菌。 最终结果是产品包含 鼠李糖乳杆菌 GR-1和 罗伊氏乳杆菌 RC-14现已在30多个国家/地区销售 益生菌以减轻与这些疾病相关的痛苦.
在近50年的时间里，除了使用抗生素以外，益生菌对控制泌尿生殖器健康的贡献是切实的，值得进一步探索。
其他称为益生元的物质（基本上是有益微生物的食物）也可以提供健康益处。 例如菊苣根的菊粉或母乳中的人低聚糖， 刺激肠道细菌。 乳果糖等化合物可能 帮助预防泌尿生殖道感染.
大便移植的成功
如果某人的肠道微生物组确实受到破坏，例如抗生素使用导致感染 难辨梭状芽孢杆菌，那么解决方法可能是粪便移植-将健康人的粪便转移到他们的胃肠道。
听起来很讨厌，但治愈率为 这种感染的80％至90％。 它是由完成的 通过直肠将健康的粪便（主要是微生物）插入肠道 或通过从嘴到胃的导管。
3D小肠细菌的例证。 （存在Shutterstock）
这种成功以及肠道微生物组与其他身体部位健康之间的公认联系已导致粪便微生物群移植被认为可以治疗其他疾病。 例子包括多发性硬化症，消化道疾病和 肝脏疾病。 理由是移植的细菌可以产生影响新陈代谢和其他器官功能的分子。
益生菌的调节
益生菌往往以膳食补充剂和食品的形式出售，尽管一些研究表明其功效，但仍使制造商无法声称它们能治疗疾病。 这可以追溯到监管机构，指出只有药物才能治愈，治疗，预防和减轻疾病。
尽管这是过时的观点，但它已经形成了一个系统，可以在其中对所有与健康和疾病相关的产品进行裁决。 结果之一是减少了美国和欧洲的研究人员和公司的研发和临床研究。
许多商业产品已被标记为益生菌，但仅应考虑具有临床证据支持其益处的产品。 专家总结了 经测试的产品在加拿大可用 和 美国以及证据级别，以帮助告知消费者和医疗保健提供者。
这些清单并未记录所有产品，因为许多产品尚未经过人体必要的测试。 需要开展更多研究，以便扩大益生菌的使用范围，从而对整个社会和生态系统产生影响。
数十亿美元的市场
益生菌的全球市场是 预测到69.3年将达到2023亿美元。 这说明了消费者和医疗保健提供者对该领域的兴趣。 将来，将针对特定的健康应用开发更多产品。
由于益生菌会产生从肠道进入血液的分子，因此我们可能会看到有助于治疗的治疗方法 大脑, 肺部，肝脏 皮肤 和 其他器官。 希望研究人员能够将益生菌菌株与药物进行比较，从而为益生菌可能适合患者管理的范围提供一个视角。
益生菌不是万灵药，也不是所有疾病的治愈方法。 例如，迄今为止测试的产品尚未证明对克罗恩氏病有价值。 然而，有益微生物的使用确实代表了一个重要的科学领域，特定的益生菌菌株具有促进人类和其他生命形式福祉的能力。
通过科学努力，将在改善人类和地球方面取得这样的进步。
关于作者
舒里希医学与牙科学院教授Gregor Reid 西方大学
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