科学史上最大的错误

科学是人类最显着的发明之一。 它是启发和理解的源泉,揭开了无知和迷信的面纱,成为社会变革和经济增长的催化剂,挽救了无数生命。

然而,历史也向我们表明,它是一个混合的祝福。 有些发现造成的伤害比好的要好得多。 在那些历史上最大的科学失误的互联网名单中,你永远不会读到一个错误。

科学史上最糟糕的错误无疑是将人类分为不同的种族。

现在,这个可疑的荣誉有一些大的竞争者。 巨大的失误,如核武器,化石燃料,氟氯化碳(含氯氟烃),含铅汽油和滴滴涕的发明。 还有光辉的理论和可疑的发现,如发光的以太,膨胀的地球,活力,空白的板岩理论,形而上学和皮尔顿曼等等。

但是种族理论在所有这些理论中都是突出的,因为它已经带来了无法估量的痛苦,并被用来为野蛮的殖民主义,奴役甚至灭绝种族行为辩护。 即使在今天,它仍然被用来解释社会不平等,并继续激发全球极右派的兴起。


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以例如 围绕着的争议 尼古拉斯·韦德的2014书 一个麻烦的遗产 如果你怀疑一段时间的共鸣比赛​​仍然有一些人。

人类的种族是由人类学家发明的 约翰·弗里德里希·布卢门巴赫 回溯到18世纪,试图将遭遇和被剥削的新群体归类为不断扩大的欧洲殖民主义的一部分。

从一开始,随心所欲 种族的主观性 类别被广泛认可。 大多数情况下,种族之间的文化或语言差异,而不是生物的文化或语言差异是合理的。

直到二十世纪,人类学家们忙着撰写有关种族作为心理学差异的生物学解释,包括智力以及人群之间的教育和社会经济结果,直到二十世纪,他们的存在才被视为一种给定的权利。

然而,人们总是对种族感到不安,人们普遍认为种族分类实际上难以应用。

一位着名的种族理论批评家是美国人类学家 阿什利蒙塔古 他在1941上写道:“在人类学想象力的热度下,统计煎锅之外的所谓”种族“的煎蛋饼已经不存在了。

如果说今天的种族在公开场合和政治上仍然会产生共鸣,科学家们会怎么想? 人类学家特别认为种族依然有效吗?

Geisinger Health System的Jennifer Wagner及其团队最近发表了一项关于3,000人类学家的最新调查报告 美国体质人类学杂志 并提供了一些有价值的见解和看法。

接受调查的人是世界上最大的人类学专业机构美国人类学协会的成员。

他们被要求回答53关于种族覆盖的话题,比如说种族是否真实,是否由生物学决定,种族是否应该在医学中起作用,种族和血统在商业基因测试中的作用,以及如果种族应该继续使用。

最显露的是对“人口可细分为生物种族”这一说法的回应,86%的受访者强烈反对或不同意。

在声明中,“种族类别由生物学决定”,88%强烈反对或不同意。 并且,“大多数人类学家认为人类可能被细分为生物种族”,85%的受访者强烈不同意或不同意。

我们可以从中得出一个结论:人类学家有一个明确的共识:种族不是真实的,不能反映生物的现实,大多数人类学家不相信科学中有种族分类的地方。

但在调查结果中埋下了一些令人不安的发现,例如来自特权群体的人类学家 - 在美国,“白人”男性和女性 - 更可能接受比非特权群体有效的种族。

这些有特权的科学家代表75调查的人类学家%。 他们的力量和影响力在整个领域都达到了。 他们是决定研究成果,获得资助,培训下一代人类学家,是该领域的公众人物以及在种族问题上寻求意见的专家的主要人物。

带回家的信息很清楚。 和其他人一样,人类学家远离不了无意识的偏见,尤其是社会地位和文化的影响,在塑造我们对种族问题的信念方面。

具有讽刺意味的是,作为一门学科,我们人类学家需要更加努力地挑战我们自己深深的文化内涵,并向那些历史上非特权群体的科学家发出更大的声音。

尽管如此,这项调查做出了非常有力的表述。 那些科学家发明了种族分类系统的科学家,对这个种族的反对是完全否定的。

这也标志着人类学家近乎普遍的接受了几十年的遗传证据,表明人类的变异不能被称为种族的种类。

走出我的象牙塔,我看不到政治阶层或更广泛的社会很快就会采取如此强烈的反对意见。

谈话

关于作者

澳大利亚生物多样性与遗产卓越中心教育与参与计划首席研究员兼联合负责人Darren Curnoe以及古生物学,地球生物学和地球档案研究中心主任, 澳大利亚新南威尔士州

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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