谁能在红地毯上行走？ 是什么让红字日子如此特别？ 红线哪里不能越过？ 我们什么时候去红色警报？ 你为什么看到红色？ 一个颜色在我们的生活中有多么多样的含义？

这些问题没有回答 牛顿着名的棱镜实验，这导致红色被定义为可见光谱的长端。 光的波长是一个非常抽象的概念，与我们日常的色彩经验完全无关。 例如，它没有做任何事情来解释为什么红色运动包中的参赛者是 统计上更有可能获胜 比那些其他颜色。

红色仅仅是耸人听闻的 在当今色彩世界中处于主导地位 很大程度上要归功于几千年前发生的事件。 人类最早可观察到的活动之一是他们对颜色的装饰性使用 - 事实上，这是使我们成为人类的东西之一。 我们可以通过追踪艺术家从动物，蔬菜和矿物质中获取颜色的方式追踪红色。

大多数动物的红色隐藏在生物体内 - 像血液一样 - 并没有显露出来。 新石器时代的墓葬发掘已经发现了罐子里装满了枯黄色的干虫， 栗，其中有一个被用作纺织染料的鲜艳的隐藏的红色。 这也是一个 新石器时代的食用色素 红色仍然是 与健康有关 ！

新世界的颜色

另外一种昆虫胭脂虫也因为它的红色而被收获，当欧洲人在新大陆殖民时，胭脂虫或“谷物”是他们最珍视的奖品之一。 数千吨的昆虫被运往大西洋，仅次于白银。 胭脂虫也被用作食用色素，并且在几十年不流行之后 现在回来了 感谢人造食品色素的不幸副作用。

Cochineal：卷土重来。 madame.furie， 创用CC BY-SA

新世界也提供了蔬菜红的来源。 一些红杉树被收获为他们的红色染料，其中之一是 苏木。 毫不奇怪，许多巴西木材树在16th和17th世纪来自巴西，但是在13th世纪，欧洲从东南亚进口了大部分的巴西木材。 巴西其实是 以红色染料命名，而不是相反，就像邻国阿根廷那样 以它的银命名.

在欧洲， 本土的红色植物染料是茜草，直到19世纪中期，这是非常宝贵的经济作物。 引入合成等价物茜素， 彻底摧毁了整个农业部门 在十年左右的时间里，幸运的是，茜草种植者转向葡萄种植，一个新的行业诞生了。

血液和铁

用于装饰效果的最早幸存的红色证据是矿物红。 数万年前收集的红色岩石，显然具有仪式的意义，因为他们在丧葬的做法，并可用于葬礼 数百公里从他们的地质来源。 最常见的红色矿物，赤铁矿或“血石”的名字中有一个关于红色意义的暗示。 这是古希腊人之后的原始欧洲“战争油漆” 把他们的身体涂在赤铁矿上 在进入战斗之前，因为它应该坚定的血液流动。 这很具有讽刺意味，因为赤铁矿也是铁的来源，铁是造成大部分流血的金属。

但并非所有的历史红色都是自然的。 有些是合成的。 黄土可以通过放火烧成红色，许多史前红土实际上是由黄土制成的。 （今天，在艺术家的色素“生赭色”，一个黄土，和“烧赭”红色发现同样的关系）。在陶器的发射之前，有意将黄土变成红色。

来吧你红军！ Jaggat Rashidi

铁的冶炼也许来自合成颜料和化妆品的仪式准备的实验，所以金属很可能成为翻红石的魔法的副产品。 毕竟，感谢哈利波特，合成红色的东西仍然保留着他们的魔力，我们现在都知道哲学家的石头是红色的。

“红线”扭曲了动物，蔬菜，矿物和合成材料的历史性使用。 这条线把颜色与变革，活力，尤其是生活联系在一起。 这是与权力最密切相关的颜色和与之相关的危险 - 什么对你有效，什么可以对付你。 所有的事情都改变了，但是你希望他们会按照自己的方式行事 - 红色的东西清楚地表明了为什么红色“根深蒂固”（一个来自 胭脂虫的染色能力）在许多文化中是如此 运气的颜色.

关于作者

汉密尔顿克尔研究所高级研究科学家Spike Bucklow， 剑桥大学

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