这个万圣节可能是很长一段时间里最可怕的。 面对通常庞大的僵尸，女巫和吸血鬼，在内心深处，我们中的许多人最害怕遇到“杀手小丑”之一 已经被发现 在过去的几个月里，在世界各地令人毛骨悚然的地方。
我刚开始几乎没有注意到，即使我真正研究了人们发现令人毛骨悚然和令人不安的事情。 以及我的 最近研究的神秘山谷 （一个令人不安的地方，那里的东西可以和人类如此亲近，以至于它们变得可怕）自从我年轻时，我就迷上了鬼故事，恐怖小说和都市传说。 但所谓的“杀手小丑”的报道几乎已经过去了 来自我当地报纸的一个尖锐的标题 报导说，有人在小丑服装和化妆品附近看到了附近一所学校的刀子。
感觉有些离家太近了，所以我开始更加广泛地阅读这些报道。 我预料会发现一些孤立的事件，但恶作剧已经足够普遍，警方有 发表声明并提出建议 对公众。 他们显然是认真对待这个问题，随着夜幕降临，在黑暗的街道上遇到一个令人毛骨悚然的小丑的前景已经引起公众的想象。
什么是小丑的交易？
一系列的理论 已经提出 为什么全世界有一小部分人却选择穿上服装，画脸，公然出现，只是为了让人们对自己的生意感到恐惧。 无论是恶作剧的背后有组织动机，还是宣传噱头，还是病毒式的狂热，我们都选择了采取那种邪恶的小丑角色，我发现它本身就相当吸引人。 显然，这些人相信我们中的大多数人真的被小丑吓倒了。
尽管如此，关于“恐怖症” - 对小丑的恐惧的研究一直很少。 最近 根据一项研究， 进入疯狂的本质发现，小丑是职业中最诡异的。 研究人员认为，这可能是因为小丑对我们的意图是模棱两可的 - 他们的行为可能是有威胁的，也可能是滑稽的。 然而，在最近的恶作剧的背景下，他们的意图显然不是好玩的，所以没有多少模棱两可的余地。
我的研究成果 恐怖谷 看看人们如何回应几乎不是人类的东西 - 特别是玩偶，机器人或电脑制作的角色。 我衡量了人们如何回应这些近人类的代理人的照片，看看哪种类型的外表或情绪表达可能引起最大的不安。
愤怒的眼睛快乐的脸
我在经典的小丑面孔的背景下再次看到了这些结果，在这个面孔中，化妆用来大量地夸大特征，使其成为一个灿烂的笑容或一个向下的皱眉。 这种夸张意味着小丑不能表现出一种自然的表达 - 而我认为这是外表的这个方面是理解为什么我们发现它们令人不安的关键。
我发现有三种特别令人毛骨悚然的脸部表情组合，而这些镜像就像小丑般的外表。 在两张照片中，嘴角微笑着，但是眼睛里却显出了不同的愤怒或恐惧情绪。 其中之一，嘴巴伤心，但眼睛快乐。
理解矛盾
根据早先对面部表情的研究，我解释了这些发现，最值得注意的是 保罗·埃克曼“泄露的表达”的理论。 埃克曼因其抑制情绪表达的工作而特别出名，以及当人们说谎时他们如何提供线索。 他的作品表明，面部不同部分讲述矛盾的故事的表情类型给我们的印象是，这个人有隐藏的东西，因此不被信任。
快乐的脸，可怕的眼睛
我使用的图像是通过拼凑出强烈的情绪表情的人的照片拼凑而成的，所以他们拉着的面孔是相当极端的，所得到的组合肯定比任何人都可以有意识地做得更多。 然而，如果你在浓妆上涂抹夸张的笑容，并且以一种有意造成恐惧的人的威胁表达，那么邻居小丑的想法就会变得真正令人不安。
当我们接近万圣节2016，小丑目击的报道正在建立。 英国现在甚至有足够的事件发生 破败的目击 被编译。 我们可能永远不会明白这个活动是如何广泛的，但至少心理学能帮助我们理解为什么这个想法会引起一阵寒意。
关于作者
博士后研究员Stephanie Lay， 开放大学
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