2020年XNUMX月下旬在多伦多行走时，行人戴着防毒面具。 加拿大新闻/弗兰克冈恩
在我们门口爆发新的传染病时，我们可能会问自己：我们是否以与威胁成比例的方式对冠状病毒做出反应？
问题是，在传染病流行方面，我们有强烈的情绪过度反应和行为反应不足的趋势。 反应过度可能归因于这样一个事实，即我们开始担心传染病突然出现在我们的人群中，就像 我们已经做好了进化的准备，可以惧怕蛇和蜘蛛.
我们大多数人都害怕蛇和蜘蛛，而从未受到它们的伤害。 与汽车相比较，汽车对我们更多人造成伤害，但只有少数自身发生事故的人对此感到恐惧。 以同样的方式，我们担心传染病的爆发比我们担心糖尿病流行更容易和更强烈。
杏仁核（红色）主要负责恐惧学习。 （存在Shutterstock）
从大脑的角度来看， 杏仁核主要负责恐惧学习，使恐惧反应与以前中立的线索联系起来的过程，现在该线索被视为表示真正具有威胁性的事物。
这解释了在拥挤的地铁中对以前无害的打喷嚏声音的恐惧情绪反应。 当所讨论的威胁是一种传染性疾病时，这种杏仁核驱动的学习更容易发生，而不是例如构成真正的人身威胁的大规模的慢性疾病流行。
似曾相识
2003年，SARS感染了全世界8,000多人， 774死亡。 在加拿大， 438人被感染，44人死亡。 这些数字导致非典的死亡率约为10％。 可以肯定的是，它是一种致命的病毒，并且以令人震惊的速度扩散，带来了悲剧性的后果，尤其是在没有迅速，果断地制定感染方案的地方。
17年后的今天，我们正面临另一种冠状病毒的相似威胁，这种冠状病毒又一次起源于中国，并迅速向全球传播。 死亡率很难如此早期估计，但是到目前为止的迹象表明死亡率与SARS相似或更低。
2003年XNUMX月SARS爆发期间，一名戴着防护口罩的男子在多伦多女子大学医院送花。 加拿大媒体/凯文·弗雷耶
在仅仅一周多的时间里，在国外颁布了大众旅行限制，并且政府（适当地） 建议不要前往疫情的中心，中国武汉市。
令人震惊的故事和图像是 在社交媒体上流传 描绘出一种流行病已失控，即将超过北美。 Netflix甚至刚刚发布了（非常）匆忙准备的文档系列，内容涉及传染病流行的恐怖（就像冠状病毒一样）。 如果那不代表即将来临的启示，我不确定是什么。
病毒信息
整个世界似乎都被与冠状病毒爆发有关的媒体内容所吸引。 从许多角度来看，这并不奇怪。
即使在遥远的地方或它们不太可能对我们造成影响的情况下，我们也会对有关传染病威胁的信息做出快速而强烈的响应。 即使报道本身不是故意引起轰动，主题也会吸引读者的注意力。 我每天都会读一篇负责任的书面埃博拉文章，而不是一篇激动人心的心脏病文章。
在当今的社交媒体时代，共享是一种个人选择，几乎是自发地做出的。 在我们的大脑中，这种相对无意识的加工水平在杏仁核的范围内不成比例，并且在很大程度上不受阻碍 较高的皮层中心 已知与深思熟虑有关。
有关传染病的耸人听闻的新闻和错误消息可以通过社交媒体迅速传播。 （存在Shutterstock）
与传统媒体相比，共享情感回想的图像和文本的趋势甚至更加难以控制。 这导致通过社交媒体选择性传播高度轰动的内容，并促使媒体机构将其产品塑造为更具轰动性。 类固醇的老动态。
在某些媒体中，有一种明显的趋势是故意 反驳。 当我们陷入困境时，我们所有人都可以认识并限制我们对过度耸人听闻的内容和反应的放纵，包括涉及传染病暴发的时候。
明智的话
等待事情进展时该怎么办？ 如果我是配药的医生，我的建议是鼓励人们尽可能多地注意官方信息， 加拿大公共卫生署例如，或其省级同行。 它会在那里，并且在大多数情况下都是最新且准确的。
行为建议相对简单明了：咳嗽时要经常洗手，咳嗽时要捂住嘴（用胳膊遮住嘴），避免碰触脸部（这很难做到一贯如此），并且现在就避免去武汉。
在中国大陆，情况更加复杂。在中国大陆，国有控股媒体正努力与社交媒体共享竞争，部分原因是缺乏信任。 但是，中国政府确实享有的优势之一是能够快速，果断地实施 自上而下的行动以限制疾病传播.
因此，确实存在许多不同的挑战 资本家 和共产主义国家试图阻止传染病流行的过程。
食物思想
长话短说，就日常生活中的风险而言，请不要忽略大局。
花太多时间在看电视上，而零食吃土豆片可能比握手要冒险。 但是也许为了安全起见，暂时不要同时使用两者。
最后，我开始回顾了2003年SARS如何超越我们的集体意识，同样重要的是要记住 每年因季节性流感而死亡的人数增加了五倍。 如果发生感染，我们应该担心，那会是吗？ 还是我们应该不再完全担心感染？
关于作者
彼得·霍尔（Peter Hall），公共卫生与卫生系统学院， 滑铁卢大学
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