我们使用的语言如何加剧不平等

: By 奥利维亚·史蒂文森（Olivia Stevenson）和克莱尔·斯坦索普（Clare Stainthorp）

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我们如何使用根深蒂固的语言
语言反映了社会的价值观和偏见。 Franzi / Shutterstock.com

围绕英国退出欧盟的言论变得越来越具有煽动性。有人认为鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）军事隐喻诸如“投降法”这样的立法描述使辩论变得更加两极化。

这很重要：下议院使用的语言既可以反映整个社会，也可以被整个社会反映。威斯敏斯特主要政党高层人士意识到这种煽动性语言的危险签署承诺 9月底，在下议院关于退出欧盟的辩论中概述了他们的“尝试使用温和语言的责任”。在这种情况下，人们已经认识到语言的力量及其塑造行为的潜力。

我们生活在一个根深蒂固的不平等现象日益加剧的社会中，在这种情况下，言语可能产生真实而有害的影响。我们谈论不平等本身的方式尤其如此。有很多这样的例子，例如有时会通过速记短语来描述学习障碍学生的方式，例如“能力低下到与房屋利益索偿者相关联懒洋洋的.

语言很重要。语言跨越各个行业和部门，影响政策，研究议程和整个社会。它也在不断发展。社会正在以多种方式发生变化。结果，必须注意用于识别和描述其中不平等的术语，以及语言选择对经历不平等影响的人们的影响。

用于描述各种不平等现象的语言可能相差很大。因此，作为我们的新报告如图所示，用于谈论结构不平等的语言对于确定在研究不平等时捕获和衡量的内容具有巨大意义。

语言代表

语言反映并保留了社会的价值观和偏见，是使不平等长期存在的有力手段。网站，社交媒体渠道和电视节目中充斥着一些示例，例如对“瘫子”或“同性恋”。

在这种情况下，偏见就被隐藏了。平等与人权委员会的语言小组辩称 “英语一般假设人们是白人，男性，异性恋，非残障，已婚且有欧洲血统”。尽管已经采取积极步骤来解决以男性为标准（“人类”）的明显偏颇的语言，但围绕诸如性别职业和社会态度之类的语言仍然难以挑战和改变。在2017伦敦消防大队团长丹尼·科顿（Dany Cotton）面前，遭到了强烈反对，在线滥用她呼吁人们称呼“消防员”而不是“消防员”。

两年后，这场辩论似乎在消防部门赢得了胜利，但在公共生活中却仍在继续：这一次涉及儿童电视节目。由于担心，林肯郡消防和救援局因将“消防员山姆”作为消防员的吉祥物而受到关注。同时，伦敦消防局（London Fire Service）批评粉红猪小妹（Peppa Pig）使用相同的性别语言来描述他们的职业。

这并没有完全得到消防部门所希望的公众反应。相反，这则推文引发了一场分化的社交媒体辩论。对此呼吁的更多回应是，人们要求更加平等的语言将其称为“政治正确性疯了”，甚至有人认为只有“弱者”才会“永远受到语言的冒犯”。但是，毫无疑问，使用减少女性对这一传统上男性职业的贡献的语言会使服务本身试图解决的不平等现象长期存在。

促进社会变革

为了社会解决不平等，我们必须包括那些正在经历不平等的人。激进主义者的口号是：“没有我们就没有我们”，这表明边缘群体的无言以对的经历。例如，它已经观察残疾人本人可能无法使用专门的残疾研究语言。如果那些遭受不平等影响的人被排除在辩论之外，那么语言本身就有构成结构性劣势的风险。

同时，中央政府部门之间存在很大差异，它们使用多个术语来描述不平等现象-从社会流动性到平等，再到不公正。一种最近的一项调查发现在英国只有55％的人了解“社交出行”一词的含义-与年龄较大的人群相比，18至24岁的人最不了解。如果公众不了解专家经常使用的术语，那么我们如何有效地呼吁变革？

因此，重要的是要以自己的话语表达特定群体的经历。必须反映个人，团体或社区使用的语言。考虑条款 “ BAME”和“ BME”。尽管它们被广泛用于指代少数民族，但很少有人认同这样的缩写。许多人不知道他们代表什么，他们暗示非白人是一个同质的群体。用来描述不平等的语言必须改为起源来自那些经历过他们并处于经历中的人。

全国的不平等观念也各不相同。人们对社会阶层之间的差距的看法不同，具体取决于他们居住的地方在英国。要求一个人定义“上层阶级意味着什么？”或“特权背景对您来说是什么样？”将导致在不同地理区域和不同人群中做出的响应差异很大。

语言对于推动变革至关重要，无论是通过转变社会态度并刺激政治行动。然后，检查用于讨论和证明不平等现象的语言，就令人质疑是否有可能（或者确实有帮助）构建关于不平等现象的国家叙述。

虽然强加一个僵化的词汇来谈论不平等不是我们的目标，但不平等的语言需要捕捉并回应那些处境不利者的生活经历。最后，这意味着要提出正确的问题，并听到正确的声音。