对于所有我们听说的青少年心理健康问题升级，没有说服力的证据表明，互联网是责备。 我和我的同事最近进行了一次 系统评价 的证据，只发现青少年使用社交媒体和抑郁症之间的弱相关性。 
在2004上线后，社交网站Facebook迅速扩展到全球覆盖。 自从智能手机问世以来，像WhatsApp这样的即时通讯网站已经成为年轻人最流行的沟通方式，他们的大部分时间都花在数字设备上，而忽略了周围的一切。 有专家认为，这种沉浸于网络空间有消极的心理和社会影响，以及 新闻报道 和 意见件 在报纸上往往把互联网描绘成对年轻人的危险。
我们研究了测量社交媒体使用和抑郁症的年龄在18岁以下的年轻人的研究。 纳入了十一项研究，共有12,646参与者。 总的来说，我们发现在线社交互动和抑郁情绪之间存在一个小但统计上显着的关系
审查研究的弱点是依赖于参与者使用互联网的自我报告。 尽管症状是通过有效的心理问卷来衡量的，但抑郁症在任何研究中都没有被正式诊断。 更重要的是，研究不能确定情绪问题是因果关系还是因果关系。 一些研究数据表明，心理脆弱的年轻人更有可能转向互联网寻求社会支持。 所以抑郁症可能是一个促成因素，而不是社交媒体使用的结果。
我们的研究结果既不否定社会学家，心理学家和神经科学家对互联网对社会和认知发展的影响，也不排除有问题的使用。 以前的研究发现，年轻人表现出冲动和上瘾的行为更可能分享自己的性形象，并有更大的网上被欺负的风险。
互联网提供了巨大的社交互动机会，但不断的联系，肤浅的交流和对“喜欢”的永久追求，并没有培养出深刻的思维，创造力和同情心。 父母应该警惕儿子或女儿过度使用互联网，因为这可能是一个 遇险的迹象。 一个低自尊的青少年需要情绪上的支持，不一定会从网上联系中获得。
新技术，新恐慌
年轻人心理健康流行的概念中存在一些道德恐慌，以及互联网的假设性危害。 对变革性新技术的反应是可以理解的，但往往被夸大了。 在19th世纪许多人被诊断与 “铁路病”，这是一种归因于火车旅行的不自然运动的神经症。 青春期一直是生活中充满挑战的阶段，但抑郁症的发病率上升可能是由于 更大的心理健康意识和诊断实践的变化。 我们的研究结果并不表明年轻人由于从事社交媒体而直接导致抑郁症。
对于进一步的研究，我们推荐在较长时间内跟随年轻人的研究（纵向队列研究）。 密集的长期观察将揭示从童年到青春期社交媒体使用模式的变化。 重复测量压力和心理健康至关重要，但研究人员不应单靠数值数据。 我们建议将定量和定性方法结合起来，采访使年轻人用自己的语言来描述他们的经历，这可能揭示了社交媒体活动与精神状态之间的联系。
社交媒体似乎注定在可预见的未来将主宰人们的生活。 然而，普及 Facebook在青少年中下降。 人们还有迹象表明人们正在从数字媒体转向模拟媒体（如书籍和黑胶唱片）。 互联网在不断发展，年轻人适应技术的变化。 社交网络和即时通讯网站是媒介，但不是消息。
关于作者
Niall McCrae，精神健康讲师， 伦敦大学国王学院
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