家长和老师痛苦地意识到，让一个青少年专注于你认为重要的东西几乎是不可能的。 即使向他们提供贿赂或发出严厉的警告，通常也会失败。 这可能有很多原因，包括青少年的独立感和朋友的社会压力。

现在一项新的研究， 发表在Nature Communications表明，这种行为实际上可能与青少年大脑的连线有关。

青春期 被定义为 作为从青春期的生物变化开始的生命周期，当个体在社会中获得稳定，独立的作用时结束。 （这个定义可能会让一些读者对这个等式的后半部分充满期待）。 我们现在知道，这也是一个大脑重组的时期 我们才刚开始明白.

在这一点上，自出生以来一直蓬勃发展的大脑灰质逐渐变薄。 这可能是由于突触修剪系统，消除了不必要的神经细胞连接的大脑，并导致提高的神经效率。 这种变薄发生在大脑的后面，前额叶皮层负责执行功能，如认知控制和决策， 最后被整理起来.

与此成熟过程相关的是关键结构和功能网络的“升级” - 从本地连接转向更广泛 全球大脑不同部分之间的联系.

你不需要成为一个神经学家，知道青春期也是一个时代 大大增加了冲动性，感觉寻求和冒险。 青少年的风险行为的一个方面似乎显然无法使自己的行为与可能的后续奖励（或惩罚）相匹配。

成熟的大脑在预测努力与奖励之间的必要平衡方面相当出色。 它 通过使用链接做到这一点 在高度进化的前额叶皮层中发现的认知控制系统之间，以及由控制动机和“想要”的进化上较老的亚皮层结构组成的奖励电路。 这些包括纹状体和前扣带皮层。

心理学家将这种技能描述为能够根据环境需求调整自己的认知表现，而商业专家则将其称为“成本 - 效益分析”。 通俗地说，我们可以决定“游戏是否值得一蜡烛”。

那么青少年脑组织是否有可能还没有完成这个谨慎的平衡行为呢？ 这将来自一个 简单的奖励制度，这还没有受到更为保守的基于认知的前瞻性规划预测系统的输入的抑制。

高与低赌注

新的研究表明，情况确实如此 - 从13-20岁的人身上看到了大脑的大脑。 他们通过从功能磁共振成像收集数据，通过追踪参与者在玩视频游戏时间接跟踪血流变化来间接测量大脑活动。 这是一个认知测试，给予玩家高或低的经济奖励或惩罚，以换取行星图片的正确分类。

在这样的任务中，当涉及更高的赌注时，你会期望看到改进的表现。 但研究表明，这只是年龄较大的参与者（19-20岁）的情况。 年轻球员无论是高还是低，都不太有效率。 表现较好的大脑活动的决定性特征是前额皮层区域的使用增加，可能更重要的是前额叶皮层和皮层下皮层区域之间的联系更加紧密。

实际上，这项研究表明了一个“酷”的认知控制系统的出现效率，调节了“热”动机评估系统，导致提供的奖励与最大化绩效所需的行动之间的适当平衡。 如果你的大脑比较年轻，那么如果你做得对，你就不能很好地匹配你所要做的事情，或者如果你弄错了，你会得到什么。 这实际上证明了青少年在赏金制度中缺乏必要的微调，（幸好）似乎随着年龄而出现。

有趣的是， 这是不同的 从大脑活动与成人的冲动和感觉寻求相关 - 这与奖励系统的一般响应不足有关，而不是与控制系统同时缺乏连接。

了解这种效应在教育和培训领域可能是有价值的。 只是增加任何奖励/贿赂，你可能会试图让青少年做一些事情可能没有预期的效果。 相反，尽可能给年轻的青少年提供尽可能多的有关即将到来的决定的信息 - 这可以帮助纠正认知和动机之间的不平衡。

例如，不要贿赂他们申请某所大学，而是多次访问大学开放日，这可能是值得的。 这就是说，这可能并不容易。 还有一个风险就是你会面对青少年行为的另一个方面 - 拒绝听成人的智慧语言。

我们也需要承认，这种行为并不总是一件坏事。 有一种进化的观点认为，新兴成年人需要冒险，青春的热情和兴奋不受有价值的认知控制。 作为作者 威廉福克纳说：“要是你有勇气看不到岸，你就不能游到新的视野。”

关于作者

Gina Rippon，认知神经影像学名誉教授， 阿斯顿大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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