日常交往需要讨价还价，无论是食物，金钱还是制定计划。 这些情况不可避免地会导致利益冲突，因为双方都希望最大限度地获得利益。 要对付他们，我们需要了解他人的意图，信念和欲望，然后用它来告诉我们讨价还价的策略。
在今天发表的新的研究 诉讼中的国家科学院院士 表明这种技能早在童年早期就开始显现，早在七岁时。
理解头脑
心理理论或ToM，是对自己和他人思想的直观理解。 通过了解其他人可以有不同于我们自己的想法，它使我们能够推断他们在想什么。 而且因为人们按照他们的意图和愿望行事，我们可以用它来预测他们的行为。 例如，如果你的朋友带着雨伞离开房子，我们明白，这是因为她认为会下雨。
这个技能是几乎所有的社交互动的基础。 值得注意的是它被认为是关键能力之一 缺乏自闭症.
这个理论的一个重要考验是把错误的信仰归因于他人的能力。 例如，如果一个孩子告诉你，她把牙齿放在牙齿仙子的枕头下面，虽然你知道牙齿仙子不存在，但你明白她的行为是由错误的信念驱使的。
孩子们开始学习一些必要的技能，以在生命的早期发现错误的信仰。 例如，一些两岁的孩子似乎有一个理解他们的想法是可以的 不同于现实的状态如通过假装游戏所示，其在这个时间开始发展。 同样，三岁的孩子似乎也有一种思想存在的意识。 例如，他们理解精神实体对物理属性有不同的属性 - 也就是说， 你不能触摸一个梦想。 但是把错误的信仰归咎于另一个人的能力，直到孩子超过四岁时才会发展。
别作弊！
在1983中，心理学家试图通过一个简单的实验来测试这些技能。 在一个版本中，一个名叫马克西（Maxi）的木偶把巧克力放在柜子里，离开房间。 实验者将巧克力移动到一个新的位置，并询问马克西回来的时候马克西会找到的那个孩子。 三岁的孩子把自己的信仰归功于Maxi的巧克力，告诉实验者Maxi会在新的位置上看。 相比之下，四岁的孩子能够明白，马克西将会把他的巧克力留在柜子里。
这是早期认知中最强大，最根本的里程碑之一。 有趣的是，这也解释了为什么三岁的孩子 可怕的说谎者。 如果你没有心智理论，你不能欺骗。
心理战略理论
虽然我们知道他们对三到四岁的这种技能的理解有了重大的发展，但是我们对年龄较大的孩子的发展知之甚少。 而且，由于欺骗的重要性，很少有研究关注心理理论在战略思考和讨价还价中的作用。
这项新研究着眼于儿童将心理理论与战略思维相结合的能力，研究人员称之为“战略心理理论”。 这个增加不仅包括理解信念，愿望和意图，而且增加一层为什么人们可以拥有它们。 这个额外的层面涉及激励措施，最好通过一个例子来说明。
假设约翰有动机向他的妻子玛丽说谎，他昨晚去了哪里。 同样，玛丽知道约翰会说谎，所以她不会相信他。 然而，约翰进行相同的推理过程，并决定玛丽会知道他在撒谎。 因此，他从这个结论中得出结论说他最好说实话。
这项研究希望在一个三到八岁的孩子以及成人在竞争激烈的环境中测试这种能力。 儿童玩游戏涉及社交互动的两个流行方面 - 竞争和欺骗。
在第一场比赛中，一个孩子和一个实验者选择了一到五个贴纸。 谁选择了更少的贴纸就得保留所有的贴纸，而另一个玩家什么也收不到。 如果两个玩家选择了相同的号码，则不会保留任何贴纸。 有趣的是，他们发现大多数四岁以下的孩子都忍不住拿五张贴纸，即使这个策略总是导致失败。 相比之下，七岁的孩子选择了一个或两个贴纸的最佳策略，类似于成人。
另一场比赛涉及一个玩家，一个发送者，通过指向两个盒子中的一个，向另一个玩家，一个接收者传达一个甜点的位置。 如果接收者正确地猜测了位置，他们保持甜美，否则发送者保存它，给发送者一个潜在的欺骗诱惑。 他们发现，当七岁以上的人扮演发件人时，他们采用了成年人使用的非常复杂的策略。 他们主要是欺骗性的，但偶尔有诚实的行为，以确保实验者不总是选择另一个盒子。
七，魔术数字
为什么这个技能在七岁出现？ 难道是发展中国家的儿童越来越能够抑制无益的反应？
年幼的孩子在不适当或不乐于助人的时候，压制说出或做自己想做的事的欲望是非常糟糕的。 例如，可能是孩子们表现不好，因为他们想要的贴纸或甜点的想法超过了他们的战略思考能力。 这就解释了为什么年幼的孩子不得不抓住所有的贴纸，为什么他们不禁指着甜蜜的盒子，尽管这意味着他们失去了它们。 研究表明 这是孩子玩战略游戏能力的重要因素。
该论文的主要作者，明尼苏达大学的Itai Sher说：
我们认为对于年龄最大的孩子，这些决定是由前瞻性的行为来解释的。 在贴纸游戏和发送者 - 接收者游戏中，随着年龄的增长，孩子似乎执行更多的递归思考步骤。
另一种可能是孩子的 工作记忆 帮助执行任务。 这种认知技能可以让孩子记住目标和信息。 技巧对记住游戏规则和跟踪对方行为至关重要。
根据这一点，研究人员发现，工作记忆较好的孩子更可能在贴纸游戏中使用复杂的策略。 他们还发现，工作记忆显着发展到六七岁之间。 Sher建议，接下来的步骤将是确定为什么这个技能在七岁时突然出现，工作记忆是如何与这个重要的技能相联系的。
关于作者
艾玛·布莱克（Emma Blakey）在谢菲尔德大学（University of Sheffield）学习高水平的，目标导向的思维技能，即执行功能。 执行功能使我们能够记住和处理信息，抑制不当行为并灵活地转移注意力。 她的研究检查了这些技能在儿童时期何时出现以及如何发展。 最近，她的研究开始着眼于是否有可能通过认知训练来提高儿童的这些技能。 披露声明： 艾玛·布莱基（Emma Blakey）获得经济和社会研究委员会（ESRC）和威康信托基金会的资助。
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