教会人数下降在自由派教派中最为显着。 卡尔弗雷德里克森/ Unsplash

今天成为头条新闻的基督教类型是迈克·彭斯品牌 - 保守并与美国共和党保持一致 - 让许多人相信，包括进步的基督徒，这种宗教在政治上是不可挽回的。 在相同的句子中使用“进步”和“基督徒”这两个词似乎对许多人来说是非常奇怪的。

迈克尔科伦是文化评论家和进步基督教的捍卫者， 最近指出 “对于加拿大基督教的灵魂，有一场激烈的争夺战 - 我们可以大致描述为教会的左右侧翼。 而那些在右边的人则赢了一天。“

与他的同胞进步的基督徒一起，科伦正在为进步的加拿大人的灵魂而战 - 这个队伍基本上选择了基督教。 但事实是，这种下降并不新鲜。 由于1960， 很多进步派都背弃了基督教.

虽然联合教会和其他自由派教派的人们可能会少一些人，但他们并不是空的。 许多 加拿大的公众人物包括安大略省首相Kathleen Wynne和绿党领袖伊丽莎白·梅伊可能被称为进步基督徒。

许多这些教徒都可能超过35的年龄，因为 千禧一代已被证明是最不宗教的代代群体。 自由派教派努力吸引年轻成员。 有趣的是，我在“精神而非宗教”（SBNR）千禧一代中的研究表明，这些年轻的加拿大人仍然在很大程度上持有 对宗教的自由理解.

对此的一种解释是，自由基督教活着而且好 - 它只是在教会中找不到。 更为重要的解释是，自由基督教在其内部包含着自身灭亡的种子。

基督教与保守主义联系在一起

在1960和1980之间的某个时刻，作为观点和标签的“基督教”与保守主义有关。

历史学家马克诺尔 注意到1960s是一个文化革命时代，体现在嬉皮士，女权主义者和同性恋解放运动中，从而引发了加拿大意识和集体认同的根本改变。

魁北克，在其中 静悄悄的革命试图摆脱它与天文社会的天主教关系，几周之后就会发生。 在什么学者何塞爱德华多Igartua称为“其他安静的革命，“加拿大英语经历了同样激进的重组。

1971在Pierre Trudeau的领导下，加拿大采取了多元文化主义的官方政策。 新政策转移了“基督教加拿大”的概念，并为今天许多人持有的加拿大概念铺平了道路 - 这是一个由个人权利，自由宽容和文化多样性所界定的国家。

保守派基督徒对这种向社会自由主义的文化转变做出了回应，并带来了人们的强烈反应，他们继续提供。 但面对前所未有的文化变革，教会内的自由主义者无法就他们所支持或反对的内容达成一致。 与此同时，新时代运动从教会吸引了许多进步派。 这意味着到本世纪末，教堂出席率大幅下降。

然而基督徒经常处于渐进社会变革的最前沿。 医疗保健之父汤米道格拉斯，是一个浸信会社会主义者创立的 合作联邦联合会，最终成为新民主党。 皮埃尔特鲁多比其他任何人把加拿大打造成一个多元文化的国家都更加自由，就像他的儿子贾斯汀一样，是天主教徒。

所以基督教显然与社会进步并不矛盾。 因此，加拿大人心中“进步”和“基督徒”的标签之间的反感在社会和历史上都是构建的。

许多因素促成了这种看法。 这里有四个最重要的原因：

1. 由于基督教右派与美国共和党的统一，公众开始将基督教与极右派政治联系起来。

2. 基督教常常被视为与女权主义相抵触。 这部分是因为即使是自由派教会也迟迟不能接受 某些女性主义的原则 （例如同性婚姻），但也因为女性主义自1980s以来产生了各种各样的知识分子，其中许多人对基督教非常怀疑。

3. 天主教会一直致力于允许虐待儿童 - 这部影片让许多人感到不安 聚焦 - 我甚至怀疑教皇弗朗西斯在自由派中的声望可能会分散注意力。

4. 由于真相与和解委员会揭露了教会（以及加拿大国家）在创建和管理住宅学校方面所发挥的作用，证明了基督教在许多进步人士身上没有弱者和弱势者的一面。

自由主义，基督教的脆弱关系

当我们考虑最近关于联合国教会部长的争论时，自由主义和基督教之间的紧张局势就变得最为明显 作为无神论者出现的Gretta Vosper。 联合教会可以说是加拿大社会最进步的教会之一。 它规定妇女，与同性伴侣结婚并允许堕胎。 它已经自觉地将自己置于文化战争的左边。

然而，它保留了一个与主流自由主义文化的包容性逻辑相冲突的承诺：对上帝的信仰。 Vosper的案件迫使教会，就像'60s'的反文化一样，陷入了一个非常困难的境地。

他们现在必须决定，大多数宗教标准对于成员资格的最低要求是否过于排外，从而可能与更广泛的自由主义文化更难区分，或者让自己采取更保守的立场。

虽然看到进步人士可能会鼓励他们，如果他们选择前者， 他们不可能成为成员。

核心信息是社会正义

有些自由神学家认为教会接受无神论的传道人最终象征着耶稣的同情和激进的接受。 罗宾·迈耶斯，一个着名的基督牧师联合教会，因为称自己是“无愧自由派”而闻名。

在他的书 从教会拯救耶稣，迈耶斯认为耶稣不是救世主，而是教师; 基督教不应该教原罪，而应该原始的祝福; 而耶稣的核心信息最终是社会正义和同情心之一。

他描绘了一幅基督教的图片，我接受采访的“精神但不是宗教的”千禧一代将彻底接受。

然而，很少有千禧一代对去教堂感兴趣。

我只能想象这是因为如果像迈耶斯所说的那样，如果信仰是关于“存在”而不是关于“信仰”的话，那么人们就不需要去教堂，相信上帝，甚至认定为“基督徒”基督徒生活。

对于“进步”和“基督徒”这两个标签之间一度和谐的关系的任何复兴，都需要自由基督徒认真对待基督徒等于保守的信息。

但即使这可以实现，任何形式的自由基督教都必须处理自由主义内部的压力，强调对习俗或传统的个人解读。

长期以来，保守派一直认为自由主义通过强调个人​​良知来引导社区 - 尤其是宗教社区。

今天加拿大自由基督教内部最大的争议是，你是否需要相信上帝是一个基督徒，在某种程度上，似乎支持这一点。 但谁知道这将如何发挥。 我当然不会。

关于作者

Galen Watts，文化研究生研究生项目博士候选人， 安大略女王大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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