现在，人口的快速增长和消费的增加被视为环境变化的主要驱动力。 从www.shutterstock.com, CC BY-ND
过去 70 年来，人口增长从 2 亿激增至近 8 亿，每天的复合净增长超过 30,000 人。我们每次呼吸都会呼出二氧化碳。这相当于大约 140 亿二氧化碳？每分钟都在呼吸。无论我们如何减少化石燃料，大气中的碳都会随着出生率而继续增加，这不是合乎逻辑的吗？
这个问题触及了我们对地球变化影响的核心。 它突出显示了人口的指数增长，但也体现了人类通过呼吸作用可能直接输入的二氧化碳。
正如我在下面更详细地解释的那样，我们的呼吸不会促进大气中二氧化碳的净积累。 但是，人口增长加上消费增加，现在被认为是 地球系统变化的主要驱动力.
人类：地质时代的一刻
地球已经存在了4.56亿年。 的 地球上生命的最早证据 来自大约3.7亿年前的蓝藻化石垫。
从大约一百万年前的700，当然也可以从在一百万年前的540开始，生命爆炸成现在的无数形式，从软体动物到肺鱼，爬行动物，昆虫，植物，鱼类和哺乳动物-最终发展成人类。 智人。 遗传研究提示 人类起源于6年前的灵长类动物拥有最古老的原始人类化石，可追溯到一百万年前的4.4在东非。
我们的物种出现在200,000到300,000年前，在地质学方面眨眼即可。 来自非洲 智人 迁移到欧洲和亚洲，并以闪电般的速度传播到世界各地。
问题的一部分是关于人类生物学功能与气候之间的假定联系。 智人 is 当今超过28百万种的生物之一，而一些 35亿种曾经生活在地球上的物种。 生命与地球大气之间始终存在联系，也许最清楚的指标是氧气。
生活，碳与气候
蓝细菌是第一个掌握光合作用和 开始向地球早期大气中添加氧气，到2亿年前就产生了1％的水平。 今天的氧气含量为20％。
人们吸入氧气和呼出二氧化碳（每年数十亿吨），但这确实 不能代表大气中的新碳，而是我们食用的动植物吸收的回收碳。 此外，如果人体骨骼的坚硬部分被埋得足够深，则它们可能是潜在的碳储存库。
在地质，海洋和生物过程之间碳不断循环。 智人 是地球表面碳循环的一部分。 像所有生物一样，我们从周围环境中获取所需的碳，然后通过呼吸，生存和死亡再次释放碳。
如果碳是从长期的地质储藏中（例如富含碳的沉积物，石油，天然气和煤炭）中提取出来的，则只会添加到大气中。
人类的星球影响
但是， 人口显着增长 无疑是关键问题。 一万年前，地球上有1百万人。 到1800，有1亿，有3十亿，由1960和今天的近8十亿。
将这些数字绘制在图形上时，从1800开始，增长线看起来几乎是垂直的。 人口增长可能最终趋于平稳，但只有10-11十亿左右。
除了人类史无前例的人口增长以外， 许多非人类物种的流失 （每年每百万人口10,000例灭绝，或 自60以来1970％的动物种群），荒野栖息地的迅速丧失以及随之而来的耕地增长，过度捕捞（ 87％的渔业得到充分利用），以及全球汽车数量的惊人增长（从1920中的零增加到1中的2013十亿，并且预计 2的2040十亿).
世界铜产量 是人类全球影响力的有益代理。 与许多商品曲线一样，1900（尤其是1950s）的趋势是指数的。 1900在世界范围内生产了约50万吨铜。 今天是每年18百万吨，没有降低消费率的迹象。 铜是现代和未来许多绿色技术的原料。
现在，世界上大多数地区都经历了前所未有的物质消耗。 但是，仍然存在严重的不平等现象， 3亿，每天的生活费不足5.50美元和一个 拥有这么多钱的人很少.
有人认为，计数的不是人数，而是我们消费和分享的方式。 无论政治和经济学如何，数十亿人的总消费水平无疑是导致行星变化的主要原因，尤其是自1950以来。 当今大气中的二氧化碳水平是人类影响的许多症状之一。
关于作者
地质学教授Michael Petterson， 奥克兰理工大学
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