当我们最需要事实的时候,为什么我们对信息的信仰会受到影响 太多人正在摒弃民主,被宣传,假新闻和政治强人所诱惑。 第一次世界大战的海报展示了一个巨大的吉布森女孩作为民主的象征,打击了一个类似兴登堡的德国士兵。 (存在Shutterstock)

我们不应该需要超级碗商业成本 10 百万美元 提醒我们,信息在民主中应该是重要的。

然而, “华盛顿邮报” 我们认为这样做了,所以它告诉111百万美国人观看超级碗“知道赋予我们权力,知道帮助我们决定,知道让我们自由。”这是另一个迹象,表明我们对信息权力的长期信念正在步履蹒跚,破坏民主。 除非我们希望这种信仰被威权主义所取代,否则我们需要改革我们的教育和政治制度,以恢复我们对事实的信心。

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因为我的兴趣,我开始对加拿大和美国的信仰历史感兴趣 作为调查记者的经历一个专业的前提是知道的重要性。

在10年代,我报道了加拿大最西部省份不列颠哥伦比亚省的省级政治,我看到我获得的信息如何能够迫使官僚和政治人士下台或进行急需的改革。 但是,在世界大战期间缺乏信息,这有助于提升其在社会中已经升华的地位。


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在这些冲突的废墟中,我们努力了解是什么导致数百万人在31年的跨度中不是一次而是两次死亡。 对于当时的一些观察者来说, 答案 这个问题是政府的宣传,审查和保密。

海报 被指责 把邻居变成敌人 广播 被指责 把和平爱好者变成战争贩子。 官僚们被指责除了公共广场的宣传之外什么都没有。

知识就是力量?

结果,许多分析家认为,知道可能已经避免了那些战争及其暴行。

例如,推理是,如果德国人只知道他们的领导人和所谓的敌人的真相,他们就不会支持纳粹的扩张和种族灭绝政策。

换句话说,用来解释 “华盛顿邮报”知道会赋予德国人权力,帮助他们决定并让他们摆脱威权主义的束缚。 信息的提供被视为未来和平的保证,也是将美国及其西方盟友与法西斯和后来的共产主义国家区分开来的手段。

实际上,对信息的这种信念对我们关于自由民主社会应如何运作的假设至关重要。 有了这些信息,我们应该能够选出更好的代表,购买更好的产品或进行更好的投资。

通过这样做,我们可以控制我们的政府和企业。 这些信息可以让我们对它们更加确定,创造我们对这些机构充满信心所需的信任。

这种信念深刻地影响了战后政治。 在这个时期,信息被视为许多社会弊病的治疗方法 - 我在一章中详细介绍了一个动态,很快将在编辑后的卷中发表。 信息自由与社会科学研究设计.

这是冷战大政府和大企业的时代,官僚和公司男性似乎比我们对他们了解得多,这要归功于他们的秘密,监视和看似无限的数据库。

这也是政府和企业使公民和消费者面临各种危险的时代 - 从石棉,沙利度胺和放射性到滴滴涕,不安全食品和易发生事故的汽车。 在这个时代,公共关系和广告似乎威胁到我们对这些机构做出决策的能力,这些机构的行为似乎变得更加不确定和无法控制。

信仰错位了

这些担忧导致了社会学家Michael Schudson的所作所为 被称为“知情权”的崛起 - 环境活动家,消费者权益倡导者,调查记者和其他人要求采取可能强制发布信息的措施,从信息自由法到产品标签规则。

不幸的是,在那之后的几年里,我们相信,由此产生的信息将使我们对政府和公司的控制和确定性已被证明是错误的。

那是因为我们没有足够的人做出我们的政治和经济制度所假设的决策。 无论是在杂货店的购物通道还是在立法机关的楼层,我们都会做出太多不知情,无理和无情的决定。

当我们选出或任命有不端行为和无能力历史的候选人时,你可以看到它。 当我们投票支持违反我们的长期或甚至短期利益的政党或政策时,您可以看到它。 当我们未能采取从经济和社会不平等到气候变化的一切行动时,你就可以看到它。

对于我们似乎无法做出明智,理性和善解人意的决定有很多可能的解释 - 从党派和竞争力到懒惰和偏见。

但无论我们相信哪种解释,结果都是我们发现自己生活在信息无能的时代。 我们对它的力量的信念正在步履蹒跚,使得这个世界比1970更加不确定和无法控制。

正是在这种背景下,我们许多人正在拼命寻找其他确定性和控制手段。 在这样做的过程中,有些人正在摒弃民主,并被伪新闻和政治强人的伪确定性和控制所诱惑。

'真相很难'

这就是为什么 “华盛顿邮报” 向足球迷传播信息福音。 这就是为什么 “纽约时报” 跑了类似的广告 告诉观众真相如何“难”,但“现在比以往任何时候都更重要。”这就是为什么March for Science's 请求“以证据为基础的政策” 也许可以更清楚地听到信息再次为信息祈祷。

那么这对于关心民主的人来说意味着什么呢? 在某种程度上,这意味着我们需要做更多的工作来教育我们的孩子如何评估信息,以及在私人和公共生活中做出明智的,合理的,同理心的决定。

当我们最需要事实的时候,为什么我们对信息的信仰会受到影响 8月19,1942,在法国迪耶普的突袭行动中,人员登陆艇从一艘机动鱼雷船上撤离,开始他们前往海滩。 加拿大新闻/加拿大国家档案馆

换句话说,我们需要向他们提供成为负责任的消费者和公民以及政治和经济领导者所需的技能。

但我们还需要做更多工作,以确保他们的决定在我们的私人和公共机构的背景下发挥作用。 目前,这些机构似乎不受公众舆论和决定的影响,无论是因为分歧,竞选捐款还是党纪。 这意味着对政府和企业传统运作方式进行实质性改革。

我们没有多少时间做出这些改变,恢复对信息力量的信心。 现在的问题正在变得越来越大。 如果我们不做出改变,我们将不会有太多未来的期待。谈话

关于作者

Sean Holman,新闻学副教授, 皇家大学皇家大学

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