尽管被称为气候变化和恐怖主义的“巨大挑战”，但老龄化社会的事实并不新鲜， 在174年间，所有发达国家一直在悄然进行：从1840开始的女性预期寿命数据显示，平均每十年增加两个月。
这个增长的线性轨迹是显着的，没有达到高原的迹象。 本世纪，人口增长最快的部分是非常古老的; 今天有10m英国人可以活到至少100。
对此类信息的熟悉回应是否定的：老化是一个问题。 这绝对是媒体主导的叙述，共同提及老龄化的“成本”和“负担”。 当然，这种叙述折扣了老年人对经济，社会和文化的贡献，例如在祖父母和当地社区的家庭中。 它也忽略了代际之间的高度团结，因为它经常表明，婴儿潮一代正在窃取年轻一代的资源。
正如我最近所说的那样 英国学院辩论社会科学研究表明，这种主导性的叙述已经过时了。 在人口变化和政策与机构反应之间，20年左右有一个被广泛观察到的“结构性滞后”。 这意味着我们对老龄化的想法已经陷入了过去。 例如，安静的长寿革命是以改善健康为基础的，尽管这并不总是一致的。 所以对于很多人而言，70就是新的50。
老年收入增加，贫困人口减少（虽然还远远没有根除）。 从早期退出就业向延长工作生活有一个新的趋势; 超过1m人超过他们的退休年龄工作。 在文学，艺术和一些面向后世的时尚方面也出现了重大的文化转变。 而抗衰老行业价值数十亿英镑。
以及后来生活的意义和经验的这些变化，有新的证据要求我们弥合结构性滞后，用不同的叙述来替代负担情景。 科学告诉我们，虽然老化是不可避免的，但它是巨大的变化和塑料。 从生物学的角度来说，意味着老化的身体磨损和撕裂主要是由环境损害而非遗传造成的。
主要危险因素包括饮食不当，缺乏运动，压力，社会阶层低，吸烟等。 这些导致慢性病（如心脏病和中风），过早地结束生命或使其失效。 因此，如果我们能够修改风险因素的影响，减少慢性病，那么我们就可以延长积极的生活。 例如有 证明体育锻炼与疾病风险较低之间的联系 如中风和糖尿病。
对我们社会后期生活的新视野的概念基础是“积极的老龄化”，或者是随着年龄的增长而获得最大程度的参与。 这个概念将试图实现个人，组织和社会行动的组合，以尽量减少风险，最大限度地提高人们年龄的福祉，而且这需要从出生开始。 其核心是预防：使人们能够保持身心健康。
与老化的消极反应相反，研究指出了更为积极的愿景的可能性。 有潜在的阻碍，如肥胖流行和不平等恶化。 更何况政治家和智囊团，其中一些似乎是在制造分裂的冲突。 但是，如果能够克服这些问题，为所有人提供积极老龄化的承诺将为所有人带来利益，甚至是财政。
关于作者
Alan Walker是谢菲尔德大学社会政策与社会老年学教授。 并且是谢菲尔德大学新老动态计划的负责人。 他的研究兴趣在社会分析，社会政策和社会规划方面有着广泛的影响。 他是社会老年学专家，与荷兰的两位同事一起负责发展社会质量的概念，并主持设在阿姆斯特丹的欧洲社会质量基金会。
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