亚马逊Prime的送货员塞缪尔·迪亚兹（Samuel Diaz）用迈阿密全食超市的杂货装载他的车辆。 美联社照片/ Lynne Sladky
工人最近在准备和交付我们的基本食品和其他物品时发生了一系列抗议，突显出我们抵抗冠状病毒的能力面临重大风险。
亚马逊仓库的一些员工和Instacart的“购物者” 暂时辞职 30月XNUMX日，以健康保护和赔偿不足为由。 和全食超市的工人 组织了一次全国性的“病态”抗议 向食品杂货连锁店施压，要求他们支付危害赔偿金和提供更多保护。
大多数美国人庇护到位，这些工人是数以百万计的人之一，他们在继续工作期间面临更大的风险，因为他们在大流行期间要保持我们的冰箱和餐具储藏量。 但是由于经济理论 我学习 被称为“积极外部效应”的大多数都没有得到适当的补偿。
创造积极的外部性
A 正外部性 当某人的私人行为带来更广泛的社会利益时，便会产生这种现象。 常见的例子包括有人购买 混合动力汽车，得到 接种疫苗 or 停止吸烟。 在上述每个示例中，某人的私人行为都会降低每个人的风险。
另一方面，负面的外部性是私人行为导致公共伤害（例如工厂污染）的情况。
By 运送食物和其他用品，Instacart，Whole Foods和数百家其他公司的工人正在减少人们聚集的需求，从而降低了每个人的COVID-19的系统性风险。
在大流行的关键时刻，这是一项基本的公共卫生福利。 没有它们，要履行政府的原地定单和减缓COVID-19的传播将变得更加困难。
但总的来说，他们从事的工作 支付相对较少和工人 说他们缺乏基本的防护装备 例如洗手液和可确保其安全的口罩。
支付外部性
不幸的是，自由市场不能很好地应对这样的积极外部效应，也不能补偿那些承担成本的人。 结果，存在创造公共利益的人们无法提供足够的风险的风险。
通过示例最容易理解。
想象一下Instacart的“购物者”（基于应用程序的食品交付平台）将杂货交付给COVID-19的人。 它以私人交易开始：工人得到报酬，生病的顾客在需要的时候得到食物。 但是交付给我们其他人带来了额外的好处-积极的外部性。 每个人都更安全，因为生病的消费者不必去杂货店。
然后有额外的费用。 Instacart工人面临更多的健康风险，因为他们要花费更多的时间在家外，并向生病的顾客运送食品。 尽管客户可能会支付更高的小费来表示感激之情，但考虑到更广泛的福利对社会的价值或Instacart工人在产生此福利方面面临的集中风险，这是不够的。
这意味着补偿不足的工人可能会决定停止冒自己的风险–停止提供食物符合她的利益。
现在，考虑到这种情况在全国各地发生了无数次，并且以无数种方式发生，因为数百万的工人不断处于危险之中，以便其他人可以待在家里。
谁应该给工人足够的工资，以补偿他们的额外风险，并确保我们所有人继续享受这一广泛的公共利益？
当然，Instacart和其他公司是付这些工人的钱，以及消费者支付的费用或小费。 的 需求激增 这些公司的服务表明，他们应该能够负担得起更高的工资，并提供工人所需的各种防护用品，例如口罩和洗手液。
一些公司正在这样做。 目标，亚马逊 和 全食 表示将向工人提供临时的“危险津贴”。 和Instacart 回应抗议 通过为其演出工人提供健康和安全工具包。
政府回应
但是，一些公司加紧补偿工人的工资并不足以补偿工人向广大公众提供的巨大利益。
在经济学上，广泛共享的公共利益，例如大型公园和干净的湖泊 倾向于要求 公众（即政府）的支持。 同样，生产成本高昂但具有积极外部效应的商品，就像所有这些工人的努力一样，需要政府做出回应。
从本质上讲，政府可以通过危险补贴和防护装备等方式补偿这些工人对公众的利益，从而确保在危机时期这些工人的充足供应及其提供的服务。
可以肯定的是，这不是一个完美的解决方案。 例如，由于缺乏某种市场力量来决定政府补贴多少，政府可能付出了太多。 还有一个问题是，哪些工人对于创造公共卫生福利真正至关重要，应该获得更高的报酬-白酒员工应包括在内吗？
但是在政府已经提供大量，不合格的 援助包 对于公众而言，这样的费用并非无法克服的。 为了接近正确的解决方案，我相信我们首先需要认识到这些工人如何为我们所有人创造巨大的公共利益。
关于作者
法学教授Leigh Osofsky， 北卡罗来纳大学教堂山分校
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