健康环境是人权吗?
皮划艇的新河,西弗吉尼亚州的费耶特县. 肯·托马斯/维基共享资源

我们有基本权利呼吸干净的空气,喝干净的水,吃安全的食物吗? 环境人权的理念是 越来越受到关注 受全球生态危机的驱动。 但是美国已经落后了 将这些权利编入法律 并在成功推动他们。

虽然这对于法律学者来说似乎是一个问题,但对于像英国这样的地区来说,这是非常重要的 阿巴拉契亚我在哪里工作 一个多世纪以来,煤炭开采在这里造成了广泛的生态和健康损害,还有其他行业,如化学制造和最近的天然气生产。

许多其他美国人认为,阿巴拉契亚的环境卫生条件是矛盾的或是直接的 阶级主义冷漠,有些人把我们写成“国家牺牲区“但是,我们的环境斗争呼应了冲突 达科他访问管道是, 尼日河三角洲 油田等试图限制采掘业危害的地方。

In 我的工作我提议将阿巴拉契亚的关切重新定义为“环境人权“ - 所有人都有权享有健康的环境。 将这些问题刻画成对环境人权的侵犯可以开创新的 更强大的法律补救措施。 这也意味着环境危害将更为强烈地被视为 道德问题。 我们以这种方式来看待他们 西弗吉尼亚大学法学院阿巴拉契亚正义倡议正在努力为我们的地区争取更美好的未来。


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西弗吉尼亚州凯福德的山顶搬迁工地
最近的活动家拉里·吉布森(Larry Gibson)正在西弗吉尼亚州的凯福德(Kayford)的一个山顶搬迁地点的山脊上查看,他的家人拥有自己的房屋。
凯特惠灵顿, 创用CC BY-SA

一个新的法律边界

环境人权的观念可追溯到19世纪 环保运动 的1960和1970s。 它遵循其他更为成熟的人权概念,如 公民和政治权利经济,社会和文化权利,并经常被归类为所谓的一部分 第三代 “新”人权。

少数 国际协议 明确提到环境人权。 然而在国家层面上,还不止如此 国家100 世界各地都有宪法,规定了环境权在一定程度上,其中包括 巴西肯尼亚.

美国只有少数几个州,包括美国 宾夕法尼亚夏威夷有明确纳入环境权利的宪法。 而且,这些条款基本上已经建立起来了 几十年前 已经有了 成功不均衡 在他们的执法。

阿巴拉契亚的环境挑战

阿巴拉契亚是一个典型的“自然资源诅咒“ - 社会科学家为解释为什么一些富有可提取资源的地方未能发展起来的理论。 根据这个观点,控制这些资源的外部资本利益 - 在阿巴拉契亚,大煤炭 - 掌握了巨大的力量,而且经常“捕获,或者是监管机构的合作。

煤炭工业深刻 剥削了我们的公民破坏我们的环境。 最极端的例子就是山顶清除采矿 - 开山顶到达煤层,然后将垃圾倾倒入山谷。 在阿巴拉契亚中部,山顶被清除 超过500山脉和2,000英里的生态至关重要的原水流.

北卡罗莱纳州的居民批评他们的州政府未能警惕煤灰储存点的水污染。

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去除山顶产生大量的污染物,包括煤炭开采和加工过程中释放的硒,砷和空气污染物。 研究已经将其与严重的环境健康风险相联系,其中包括更高的风险 出生缺陷, 癌症, 心血管疾病呼吸系统疾病.

煤炭开采不是唯一的挑战。 天然气在马塞勒斯页岩水力压裂已被 与负面的健康影响有关. The 2014 麋鹿河化学品泄漏,使阿姆斯特丹300,000阿巴拉契亚公民无饮用水长达九天,突出了我们老化的工业基础设施和工业的国家监管薄弱。

气候变化也威胁着我们的地区。 许多观察家认为它在历史上扮演了一个角色 西弗吉尼亚州洪水田纳西野火 在2016。 这也可能导致传染病的传播 莱姆病.

阿巴拉契亚的人权和环境

有两类权利: 实质性的 - 我们有权得到的东西 - 和程序性的 - 我们有权做的事情。 环境人权的核心思想是人们有权生活在健康,清洁,安全的环境中。 通常,社会通过通过法律来尊重这些权利 保护空气,水,土壤和食物。 我们也期望,特别是在民主国家,人们应该能够获得信息,参与决策,并寻求有害的废物泄漏等环境危害的法律补救措施。

当然,如果执法不力,法律法规就没有多大用处。 宾夕法尼亚州在1971上通过了一项宪法修正案,指出“人民有权清洁空气“和”纯净水“。 它还要求国家作为公共自然资源的受托人“为了全体人民的利益”。多年来,宾夕法尼亚州法院对这一规定给予了相对较轻的重视。

但在今年六月,宾夕法尼亚州最高法院 建立了更广泛的解释 环境修正案涉及石油和天然气相关事宜。 这个决定在一个挑战利润丰厚的交易业务的情况下是一个 令人振奋的先例体现了倡导人民健康环境权利的价值。

种子的阻力

阿巴拉契亚的许多媒体报道是阶级和 一维。 例如,在2016总统竞选期间,该地区被描绘成一个统一的“特朗普的国家,“虽然它实际上更多 社会和政治上复杂.

事实上,一个 密集的网络 基层积极分子和普通的阿巴拉契亚公民有 长期争议 与“大煤”的长期抗争形成鲜明对比。 但是,这些努力在国家媒体中很少得到承认,或者得到真正而持久的利用 法律改革.

不过,本地运动赢得了一些重要的胜利。 1960和1970中的激烈运动 直接贡献 通过的 露天采矿控制和复垦法案 1977--第一部调整煤炭开采对环境影响的主要联邦法律。 最近, 一系列的州和地区组织 已争取至少部分联邦法院执行环境法律来防止山顶拆除行动。

阿巴拉契亚山脉非常适合自下而上, 严格通报 侧重于基层人权的方针。 讨论地方一级的权利将使人们有机会描述他们从山顶拆除和压裂等活动中所经历的具体危害。 这也将有助于推动 参与式民主 对于长期被剥夺真正自决权的公民而言。

环境正义 应该是这一努力的中心主题。 如 学者表示环境危害在社会上分配不均。 相反,边缘化群体通常会遭受更严重的痛苦。 在阿巴拉契亚和整个美国,环境危害 不成比例的影响 低收入社区, 女性, 少数族裔乐龄人士.

一起工作

阿巴拉契亚正义倡议 在西弗吉尼亚大学将产生奖学金,进行政策倡导,并提供直接的法律服务和外联阿巴拉契亚社区。 我们的目标是帮助我们地区的人 要求法律和行动 这实际上保证了健康的阿巴拉契亚环境的权利。

在阿巴拉契亚挑战中追求环境人权 适得其反的成见 关于我们地区的隔离。 阿巴拉契亚不是一些“其他美国“我们在生态,经济和社会方面与美国乃至整个世界有着根本的联系。

谈话我们的挑战反映了一个重视环境和社会公正的永久性增长的全球经济体制的深刻弊端。 倡导阿巴拉契亚的环境人权可以帮助揭示这一重要事实,并建立一个更加公正和健康的未来。

关于作者

Nicholas F. Stump,图书馆教职员, 西弗吉尼亚大学(West Virginia University)

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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