捕鲸的惨淡历史使许多物种濒临灭绝，即使在北极和南极的偏远水域也是如此。 仅在南极洲附近的1.3年来，就有70万头鲸被杀死。 这种工业收获的规模 完全被淘汰 大量的大型鲸鱼 南大洋。 但是，在商业捕鲸活动结束近40年之后，我们终于看到一些针对性最强的物种正在恢复的迹象。
在最近的一项研究中，科学家报告说，蓝鲸曾经因其巨大的体积而被捕鲸者珍视， 数量增加 在南乔治亚州次南极岛周围的水域中，在过去的41年中，有XNUMX名新个体被分类。 佐治亚州南部 3,000头蓝鲸被杀 每年在20世纪初的狩猎高峰。 这些鲸鱼吃的磷虾富含岛屿周围的水域，科学家们相信，它们的归来预示着新生代将“重新发现”这种海洋大鱼。
蓝鲸被认为是有史以来最大的动物。 Anim Flickr / NOAA图片库
有记录表明，美洲虎附近的座头鲸也有类似的复苏迹象。 南极西部半岛。 在最北边 北极北极弓头鲸 看起来是 接近数字 最后一次见于捕鲸前，而鳍鲸和小须鲸现在定期可见 在楚科奇海 在阿拉斯加附近。
随着捕鲸业的消失，极地海洋成为这些海洋巨人重建种群的最佳场所。 他们的栖息地仍然相对原始，目前拥有相当稳定的食物供应。 北极 尽管这些狩猎活动得到了精心管理，但仍然保留着土著社区的生计。
1984年暂停商业捕鲸，阻止了大鲸在极地水域灭绝，但无法保护它们免受新压力的影响，因为 全球变暖 重塑这些区域。 那么，这些迅速的变化对仍然脆弱的极地鲸鱼物种恢复意味着什么呢？
我们不要吹
在接下来的几十年中，两极的鲸鱼将面临几种新的压力来源，从温暖的海水扰乱其食物供应到污染和商业捕鱼。 夏季海冰减少，无冰期延长，更容易进入北极和南部海洋及其资源，这诱使许多行业在这些偏远海域扩大或建立自己的位置。 船只交通，特别是 在北极，正在增加，并且 鲸鱼 属于 最脆弱的 越来越多的噪音和潜在的致命碰撞威胁。
独角鲸是北极物种，特别容易受到蟒蛇的攻击 交通量。Kristin Laidre博士/ NOAA图片库
我们已经了解了如何最大程度地减少人类活动对北极和南极以外繁忙水域中鲸鱼的影响。 作为由欧盟委员会资助的一项正在进行的研究项目的一部分，我本人和同事们正在尝试将北极地区的这些经验应用于 帮助保护鲸鱼 航运业的发展。
我们知道，放慢船只的速度可以降低致命碰撞的可能性 与鲸鱼，还有减少 船发出多少噪音。 就像速度限制计划者在繁忙的市中心放置速度限制器以减少汽车撞到行人的风险一样，我们可以在鲸鱼使用的位置为船只设置减速区域。
北极面临的挑战是找到最有效的措施，在哪里可以安全实施（冰已经使北极航行变得危险），以及如何确保人们不在身边时容易采取这些措施。监控合规性。
北极并没有像以前那样被孤立和冰封。 Ondrej Prosicky /快门
我们可以很好地监控和评估的压力来源之一是海洋噪声污染的流行，这要归功于称为水听器的水下录音设备。 大型船舶会产生很大的低频噪音，可能会传播到水下。 鲸鱼依靠声音来帮助他们在黑暗的水下栖息地中航行，但是船只的噪音会阻止它们有效地交流和觅食。 这有点像在拥挤的餐厅里和您的朋友聊天。
但是对于鲸鱼来说，这可能不仅仅是简单的烦恼，而且可能是致命的： 一项研究中 发现环境噪声增加了座头鲸妈妈和小牛被分开的风险。 研究正在进行中 在北极 确定船舶噪声不断增加可能影响鲸鱼的区域，以及可能采取行动（例如将航道移至更远）的区域。
在许多情况下，迷恋取代了我们与鲸鱼之间的贪婪关系。 现在，我们将它们理解为海洋健康的有用指标，以及我们有义务保护的具有复杂文化的高度聪明的生物。
尽管如此，要达到我们的地位仍需要40多年的时间，而且事实上，许多鲸鱼种群（包括 贝卢加斯, 弓头 和一些 座头鲸 –仍在挣扎，表明我们还有路要走。 即使采取了长期保护措施，并非所有被捕捕的商业捕鲸物种都似乎正在恢复。 抹香鲸 南半球 和西方的灰鲸 俄罗斯北极 是著名的例子。
作为科学家，我们还有很多东西要学习。 但是我们知道足够多，因此有必要对这些美丽生物的需求和脆弱性进行具有远见的看法，以保护它们的未来。
关于作者
海洋地理学助理教授Lauren McWhinnie， 赫瑞·瓦特大学
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