海洋生物学家最担心的恐惧似乎得到证实：珊瑚群落需要很长时间才能从灾难性的气候事件中恢复过来。

英国和巴西的生物学家在公共科学图书馆（Science One）中公布的一个简单的公共科学图书馆（PLoS One）中称，海洋最丰富的栖息地也可能是最容易受到气候变化影响的地区之一。

在超过17年的时间里，英国普利茅斯大学的保护主义者与巴西巴伊亚州联邦大学的研究人员合作，分析了南美沿岸珊瑚礁和殖民地的多样性和密度。 在那17年的时间里，发生了一次厄尔尼诺事件。

这是前所未有的海洋温度的周期性爆发：它是一种自然现象，似乎是通过有记录的人类历史定期发生的，其特点是那些通常期望高降雨量的地方的干旱和野火，以及其他通常干旱海岸的洪水。

1997-98活动历时18个月，被认为是最具破坏性的一次，海水温度达到全球纪录。 热带珊瑚礁几乎到处都受到影响。 加利福尼亚州也有破坏性的风暴和洪水，婆罗洲也有森林火灾。

珊瑚对海水温度特别敏感 - 如果海水变热，珊瑚会倾向于漂白，许多珊瑚在接近它们的耐受极限的情况下生活和繁荣。 珊瑚礁也是所有海洋物种的25％的所在地，所以珊瑚礁的丧失对海洋生物多样性以及当地渔民和当地旅游经营者的收入有着严重的影响。

英国和巴西科学家监测了八种石珊瑚或石珊瑚，并与巴西气象局合作，全面了解了环境条件以及这些物种行为的影响。

在1998期间，所有监测的珊瑚显示出增加的死亡率，并且一个物种完全从珊瑚礁中消失至少七年。 然后，随着气温下降，珊瑚又开始增长。

最近的测量表明，珊瑚群落已经完全恢复，现在已经回到了1998之前的水平。 这是个好消息。 坏消息是复苏花了这么长时间。

普利茅斯海洋研究所的Martin Attrill说：“厄尔尼诺现象给我们提供了一个迹象，说明气候变化如何影响生态系统，因为太平洋地区的重大变化会影响整个世界。

“如果珊瑚礁能够迅速恢复，很可能会适应我们前方的水温变化。 然而，我们发现巴西珊瑚礁系统需要13年才能恢复，这表明他们可能非常容易受到气候影响。“ - 气候新闻网