美国加利福尼亚州Stainslaus国家森林公园的野火升起了一片烟雾。Image：美国农业部

美国西部各州的森林火灾是有史以来最严重的，但最新的研究表明，随着气温的上升，未来将会更加恶化。

随着消防人员为控制美国西部遭受破坏的森林大火而战，已经发出了一个暗淡的警告：今后的这种火灾每年可能会在更长的时间和更广的地区爆发，很多烟。

森林大火是美国加利福尼亚州和美国西部其他州的常见事件，但今年的火灾被描述为有史以来最糟糕的一次。 威胁加利福尼亚州约塞米蒂国家公园的一场大火，一度蔓延至近200,000英亩，或超过300平方英里。

哈佛大学工程与应用科学学院（SEAS）的环境科学家们将数据输入到了许多模型中，以预测未来火灾将如何发生。 这些数据不仅包括火灾的历史记录，还包括季节性温度，相对湿度，以及西部六个“生态区”在森林地面上的刷子和干燃料的数量。

这些模型与第四届政府间气候变化专门委员会（IPCC）关于2050年度可能的未来大气和气候条件报告的数据相匹配。 基于这种多模型方法，哈佛团队随后能够计算出本世纪中期火灾的可能程度，并计算出可能被烧毁的区域。

哈佛大学海洋研究所合作者，大气化学高级研究员Loretta J Mickley说：“我们并不十分确定我们开始这个项目时会发现什么。

有利于火灾

“未来，我们预计温度会变暖，这有利于火灾，但降雨量和相对湿度的变化并不明显。 例如，较暖的空气可以容纳更多的水蒸气，但这对火灾意味着什么呢？

“事实证明，对于美国西部来说，未来最大的火灾驱动因素是温度，而且这个结果在各个模型中都很稳健。 当我们看到，随着时间的推移，温度会大幅上升，降雨量也会减少，火灾的规模将会增加。“

2050对美国西部火灾的研究预测如下：

• 八月份烧毁的地区可能会增加太平洋西北部的65％，东部的落基山脉增加近一倍，洛基山脉森林地区增加四倍。
• 大火的可能性可能会增加两到三倍。
• “火季”的开始日期可能较早（四月下旬而不是五月中旬），结束日期可能较晚（十月中旬而非十月初）。

在过去的40年间，美国大部分地区的空气质量已经有了很大的改善，主要原因是政府在减排方面的努力。 然而，研究预测，由于更多的火灾，20的烟雾浓度可能会增加100％和2050％。

“I think what people need to realise is that embedded in those curves showing the tiny temperature increases year after year are more extreme events that can be quite serious,” Mickley  says.  “It doesn’t bode well.” ? Climate News Network