随着气候变化的规模和影响越来越惊人，肉类是一个受欢迎的行动目标。 倡导者敦促公众参与 少吃肉类以拯救环境。 一些积极分子呼吁 征税肉 减少它的消耗。
这些论点的一个关键主张认为，在全球范围内，肉类生产比整个运输部门产生更多的温室气体。 然而，正如我将要表明的那样，这种说法显然是错误的。 它的持久性导致了对肉类与气候变化之间联系的错误假设。
我的研究 重点关注动物农业如何影响空气质量和气候变化。 在我看来，选择动物蛋白质或选择素食选择有很多原因。 然而，上述肉类和肉类产品并不是许多人会相信的环保灵丹妙药。 如果采取极端措施，它也可能产生有害的营养后果。
直接记录肉类和温室气体的记录
肉类糟糕说唱的一个健康部分主要是因为牲畜是全球最大的温室气体来源。 例如，a 2009分析 由华盛顿特区出版 世界观察研究所 声称51全球温室气体排放的百分比来自饲养和加工牲畜。
根据美国环境保护署的最大来源 2016中的美国温室气体排放量 电力生产（28占总排放量的百分比），运输（28百分比）和工业（22百分比）。 所有农业占总9百分比。 所有动物农业的贡献都不到这个数量的一半 占美国温室气体排放总量的 3.9%。 这与声称牲畜所代表的数量与运输相同或更多不同。
按地区划分的全球畜牧业生产（以蛋白质表示的牛奶和鸡蛋）。 FAO, CC BY-ND
为什么会出现误解？ 在2006中 联合国粮食及农业组织 发表题为“牲畜的长影，“受到广泛的国际关注。 它表示，牲畜产生的18占世界温室气体排放量的惊人百分比。 该机构得出了一个令人吃惊的结论：与所有运输方式相结合，畜牧业在破坏气候方面做得更多。
后一种说法是错误的，从那时起就是如此 由报告的资深作者亨宁斯坦菲尔德更正。 问题在于粮农组织分析人员使用全面的生命周期评估来研究牲畜的气候影响，但他们在分析运输时采用了不同的方法。
对于牲畜，他们考虑了与生产肉类相关的所有因素。 这包括化肥生产的排放，将土地从森林转变为牧场，饲料增长以及动物（bel气和粪便）从出生到死亡的直接排放。
然而，当他们查看交通运输的碳足迹时，他们忽略了制造车辆材料和零件，装配车辆以及维护道路，桥梁和机场对气候的影响。 相反，他们只考虑成品汽车，卡车，火车和飞机排放的废气。 因此，粮农组织对牲畜温室气体排放与运输温室气体排放的比较受到严重扭曲。
研究人员已经确定了减少畜牧业温室气体排放的多种选择。 红条代表每种练习的潜在范围。 Herrero等人，2016，来自宾夕法尼亚州立大学, CC BY-NC-SA
我在3月22，2010的旧金山科学家演讲中指出了这个漏洞，导致了 大量媒体报道。 值得赞扬的是粮农组织 立即拥有其错误。 不幸的是，该机构最初声称牲畜是造成世界温室气体排放量最大份额的原因已经得到广泛报道。 直到今天，我们都在努力“解开”钟声。
在最近的评估报告中，粮农组织估计牲畜产量 14.5来自人类活动的全球温室气体排放百分比。 对运输没有可比较的完整生命周期评估。 然而，正如斯坦菲尔德指出的那样可以比较运输与牲畜的直接排放，分别为14和5百分比。
放弃肉类不会拯救气候
许多人继续认为避免吃肉 不经常每周一次 将对气候产生重大影响。 但根据最近的一项研究，即使美国人从他们的饮食中消除了所有动物蛋白质，他们也会减少美国的温室气体排放 只有2.6％。 根据我们在加州大学戴维斯分校的研究，如果所有美国人都采用无肉星期一的做法，我们会看到只减少了0.5百分比。
此外，过去70年间美国农业发生的技术，遗传和管理变化使畜牧业生产更加高效，减少了温室气体密集程度。 根据粮农组织的统计数据库，自11.3以来，美国牲畜的直接温室气体排放总量下降了1961％，而牲畜肉类的产量已经下降 翻了一番还多.
发展中国家和新兴经济体对肉类的需求正在上升 中东，北非和东南亚一路领先。 但这些地区的人均肉类消费量仍然落后于发达国家。 在2015，发达国家的人均肉类消费量平均为92千克，而中东和北非的24千克和东南亚的18千克。
尽管如此，鉴于发展中国家预计的人口增长，美国等国家肯定有机会将其可持续的牲畜饲养做法提上议事日程。
动物农业的价值
将动物从美国农业中移除会在很小程度上降低国家温室气体排放，但这也会使其更难满足营养需求。 许多动物农业的批评者很快指出，如果农民只种植植物，他们就可以生产 更多的食物和更多的卡路里每人。 但人类也需要许多必需的微量和大量营养素才能保持身体健康。
鉴于全国成人和儿童肥胖率居高不下，很难对美国的卡路里缺乏做出令人信服的论证。 而且，并非所有植物部分都是可食用的或理想的。 饲养牲畜是增加植物农业营养和经济价值的一种方式。
作为一个例子，牲畜消耗的植物中的能量通常包含在纤维素中，其对于人类和许多其他哺乳动物是不可消化的。 但是，奶牛，绵羊和其他反刍动物可以破坏纤维素并释放这种巨大资源中所含的太阳能。 根据粮农组织的数据，全球所有农业用地的70百分比是只能用作的土地 放牧反刍牲畜的土地.
在发展中国家，在肯尼亚饲养这些山羊等牲畜是许多小规模农民和牧民的重要食物和收入来源。 Loisa Kitakaya, 创用CC BY-SA
目前预计世界人口将达到 9.8的2050十亿人。 喂养这么多人会带来巨大的挑战。 每份食物比素食更加营养丰富，而反刍动物很大程度上依赖于不适合人类的饲料。 饲养牲畜也提供 小规模农民急需的收入 在发展中国家。 在全球范围内，牲畜为1亿人提供生计。
气候变化迫切需要关注，畜牧业的整体环境影响很大，影响着空气，水和土地。 这些以及迅速增长的世界人口，为我们提供了许多令人信服的理由继续努力提高动物农业的效率。 我认为，开始的地方是以科学为基础的事实。
关于作者
Frank M. Mitloehner，动物科学和空气质量推广专家教授， 美国加州大学戴维斯分校
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