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共和党副总统候选人迈克·潘斯近日在北卡罗来纳州唐纳德·特朗普的支持者集会上表示，11月份总统大选的结果将决定美国最高法院 为下一个40年.
便士的话不仅仅是夸张的政治言论。 下一任总统将有一个独特的机会塑造最高法院的板凳。
关键在于法官的年龄。 在过去的65年，最高法院法官的平均退休年龄 已经是78了。 由于目前有三名78以上的法官和一名法庭空缺，下一任总统可能会在第一任期内提名四名法官。
目前的法庭
第3条，第1条 美国宪法规定最高法院法官：
在良好的行为中应该保持办公室。
总之，法官是终身任命的，或者直到他们选择退休。
三名法官 （或超过）80包括两位公认的自由派人士，露丝·贝德·金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）和斯蒂芬·布雷耶尔（Stephen Breyer），他们两人都是由比尔·克林顿（Bill Clinton）任命的。
他们与Sonia Sotomayor和Elena Kagan（都是奥巴马提名的）一起构成了自由派的板凳席。 作为自由主义者，他们赞成解除限制 获得堕胎，限制的范围 警方搜查的权力及 肯定行动.
虽然由共和党总统罗纳德·里根提名最高法院， 安东尼·肯尼迪，谁在7月转身80，被称为摆动正义。
肯尼迪在密切的决定中投票通常是决定性的。 比如，他写了大部分的意见（5-4） 2015情况 肯定了同性婚姻的权利。 正如所料，四位自由派大法官加入了他的决定。
剩下的三名大法官 - 约翰·罗伯茨，克拉伦斯·托马斯和萨缪尔·阿利托 - 都被公认为保守派。 老布什提名托马斯，而他的儿子提名阿利托和罗伯茨。
这三个人都不会在不久的将来退休。 但是，如果11月份的总统大选获胜者获得了2020的第二个任期，那么一个或更多的保守法官可能会退休的可能性很大。
因此，如果下任总统有两届任期，最终可能会取代几乎所有的最高法院席位。 自从富兰克林·罗斯福以来，没有任何总统 任命八名法官 从晚期的1930到早期的1940，都享有这样的特权。 提名三名以上大法官的最后一位总统是德怀特·艾森豪威尔，他在1955和1958之间提名了四位。
斯卡利亚的空位
除了可能的退休之外，最高法院仍然是一个正义的倒台。
Antonin Scalia 二月份2016突然死亡。 奥巴马迅速提名替代斯卡利亚。 他选择 梅里克·加兰，华盛顿特区巡回法院首席法官。
但共和党控制的参议院司法委员会已经 拒绝打电话 加兰提名听证会。 对斯卡利亚空缺席位的责任，共和党人认为属于下一任总统，而不是奥巴马。
参议院的角色
总统选举不会是决定最高法院未来形态的唯一选举。
参议院司法委员会，然后是参议院，向法院投票并确认提名人。
即使希拉里·克林顿赢得总统职位，她塑造最高法院的权利也不能保证。 如果共和党维持对参议院的控制权，未来的提名将面临被僵持或推迟的可能性。
最高法院和选举
公约规定，法官仍然是非党派的，从当代政治的磨难中解脱出来。 他们的角色是检查行政和立法机关，以确保政治不会促使政府超越宪法的权威。
但正如现在的法庭所表明的，法官往往会根据总统的政治倾向进行投票。 这并不令人意外。 总统提名合格的候选人，但他们也挑选可能支持其立法和政治议程的人选。
这次选举已经标志着背离了传统。 五月份，金斯堡 公开抨击 王牌。 在这样做的时候，她违背了惯例，这就意味着最高法院法官不会评论当前的政治 - 特别是总统候选人。
六月份，特朗普用自己的一个不寻常的举动回应，发布了一份名单 11潜在提名人 到法院。 不出所料，都是保守的。 都是白色的。
这些最近的行动表明了法院本身和总统候选人认识到这次选举的重要性。 在接下来的四年中，最高法院可能会审理与投票权有关的案件， 宗教自由，枪支管制和堕胎权利。 下一任总统将在决定听取这些案件的人员方面发挥重要作用。
与北卡罗来纳州的人群谈话，便士 警告 克林顿最高法院会用“不负责任的权力作出违宪的决定”。 他的话是一个 可怕的回声 南部白人民主党人在1950s中提出的索赔，因为他们被推翻了 历史最高法院的决定 1954的公立学校。
对于最高法院来说，这次选举的风险很高。 美国的正义的未来取决于十一月的投票结果。
关于作者
Felicity Turner，历史学助理教授， 阿姆斯特朗州立大学
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