一项新的研究表明，严重的 Covid 相当于 20 年的衰老

: By 伦敦帝国理工学院的 Adam Hampshire 和剑桥大学的 David Menon

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严重的 COVID 导致认知障碍，类似于 50 至 70 岁之间持续的认知障碍，相当于智商下降 XNUMX 分，我们的最新研究显示. 急性病后六个月以上仍然可以检测到影响，并且恢复充其量是渐进的。

越来越多的证据表明，COVID 会导致持久的认知和心理健康问题，康复的患者在感染数月后报告症状包括疲劳、“脑雾”、回忆单词问题、睡眠障碍、焦虑，甚至是创伤后应激障碍 (PTSD)。

在英国，一项研究发现大约七分之一的接受调查的人报告说，在 COVID 检测呈阳性 12 周后出现包括认知困难在内的症状。还有一个最近的脑成像研究发现即使是轻微的 COVID 也会导致大脑萎缩。研究中的 15 人中只有 401 人住院。

一个大型公民科学项目的偶然发现（伟大的英国智力测验) 还表明，轻度病例可导致持续的认知症状。然而，这些问题似乎随着疾病的严重程度而增加。事实上，独立研究表明，三分之一到四分之三的住院患者在三到六个月后报告出现认知症状。

这些问题的严重性以及造成这种情况的机制仍不清楚。甚至在大流行之前，人们就知道有三分之一的疾病发作需要入住 ICU 的人在入院六个月后表现出客观的认知缺陷。

这被认为是与危重疾病相关的炎症反应的结果，而在 COVID 中看到的认知缺陷很可能是类似的现象。然而，有证据表明，导致 COVID 的病毒 SARS-CoV-2 可以感染脑细胞。我们不能排除大脑的直接病毒感染。

其他因素，例如缺氧（血液中的低氧水平），也可能起作用。还不清楚在 COVID 之后报告的普遍的心理健康问题是否与客观认知缺陷属于同一问题，还是代表不同的现象。

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英国的一项研究表明，感染过新冠病毒的人脑容量减少。 DedMityay /存在Shutterstock

四十六名患者

为了描述这些认知缺陷的类型和程度，并更好地了解它们与急性期疾病严重程度和后期心理健康问题的关系，我们分析了来自 46 名前 COVID 患者的数据。他们都在英国剑桥阿登布鲁克医院的病房或重症监护室接受了 COVID 住院治疗。

参与者在急性病后平均六个月使用 Cognron 平台接受了详细的计算机化认知测试。该评估平台旨在精确测量心理功能的不同方面，例如记忆力、注意力和推理能力，并已用于上述公民科学研究.

我们还测量了焦虑、抑郁和 PTSD 的水平。将来自研究参与者的数据与匹配的对照组进行比较——相同性别、年龄和其他人口因素的人，但没有因 COVID 住院。

与匹配的对照组相比，COVID 幸存者的准确性较低，反应较慢。这些缺陷缓慢消退，并且在入院后十个月内仍然可以检测到。影响与急性疾病严重程度和炎症标志物成比例。对于那些需要机械通气的人来说，它们是最强的，但对于那些不需要机械通气的人来说，它们也很重要。

通过将患者与 66,008 名公众进行比较，我们能够估计认知丧失的程度平均与 20 岁、50 至 70 岁之间持续的程度相似。这相当于失去十个智商点。

幸存者在诸如“语言类比推理”（完成类比，如鞋带之于鞋子，纽扣之于......）等任务上得分特别低。他们还表现出较慢的处理速度，这与 COVID 后之前观察到的负责注意力、复杂问题解决和工作记忆的关键大脑区域的脑葡萄糖消耗减少的观察结果一致。

虽然从严重 COVID 中康复的人可能会出现广泛的心理健康不良症状——抑郁、焦虑、创伤后压力、动力不足、疲劳、情绪低落和睡眠不安——但这些与客观认知缺陷无关，提出不同的机制。

原因是什么？

直接病毒感染是可能的，但不太可能是主要原因。相反，更有可能是多种因素共同造成的，包括大脑的氧气或血液供应不足、大血管或小血管因凝血而阻塞，以及显微镜下出血。

然而，新出现的证据表明，最重要的机制可能是身体炎症反应和免疫系统造成的损害。来自一线医生的轶事证据支持这一推论，即自从广泛使用皮质类固醇和其他抑制炎症反应的药物以来，一些神经系统问题可能已经变得不那么常见了。

无论机制如何，我们的研究结果都具有重大的公共卫生意义。大约 40,000人份仅在英格兰就已经接受了 COVID 重症监护，还有更多人将被送往医院。由于大流行高峰期间的医疗压力，许多其他人可能没有接受住院治疗，尽管病情严重。这意味着有很多人在几个月后仍然遇到认知问题。我们迫切需要看看可以做些什么来帮助这些人。目前正在进行研究以解决这个问题。

然而，有一线希望。如果正如我们所怀疑的那样，我们在 COVID 中看到的情况确实复制了在其他类型的严重疾病中看到的更广泛的问题，这为了解负责任的机制和探索治疗提供了机会。